"Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) đang tiến hành chiến dịch có độ chính xác cao trong các khu vực hạn chế ở bệnh viện Al-Shifa, sau khi nhận được thông tin tình báo yêu cầu phải có hành động ngay lập tức", chuẩn đô đốc Daniel Hagari, phát ngôn viên IDF, thông báo ngày 18/3.
"Chúng tôi biết các quan chức cấp cao của Hamas đã tập hợp ở trong bệnh viện và đang sử dụng nó để điều phối các cuộc tấn công nhằm vào Israel", ông nói thêm.
IDF cho biết đã yêu cầu người dân Gaza rời khỏi bệnh viện Al-Shifa ngay lập tức, thêm rằng binh sĩ nước này đã được lệnh "không gây thiệt hại cho bệnh nhân, dân thường, đội ngũ y bác sĩ và dụng cụ y tế". Quân đội Israel cũng cử người biết nói tiếng Arab đi cùng các binh sĩ để có thể đối thoại với những bệnh nhân còn ở lại bệnh viện.
Quân đội Israel mở chiến dịch vào bệnh viện Al-Shifa ở Gaza ngày 18/3. Video: IDF
Các nhân chứng cho biết IDF đã thả tờ rơi viết bằng tiếng Arab, trong đó có ghi hướng dẫn cách sơ tán cùng cảnh báo "các bạn đang ở trong vùng chiến sự nguy hiểm".
IDF và cơ quan an ninh Shin Bet cho biết các tay súng Hamas ẩn nấp bên trong các tòa nhà của bệnh viện và nhắm bắn vào binh sĩ Israel. Lực lượng nước này bắn trả, khiến một số thành viên của nhóm thiệt mạng và bị thương.
Bộ Y tế do Hamas điều hành ở Dải Gaza cho biết đã có hàng chục người thương vong. Lực lượng cứu hộ chưa thể tiếp cận những người này do giao tranh đang diễn ra quá ác liệt.
Hamas cáo buộc quân đội Israel đang gây ra "tội ác chiến tranh" khi tấn công bệnh viện Al-Shifa bằng xe tăng, máy bay không người lái và các loại vũ khí khác, dù nơi này đang có nhiều bệnh nhân và hàng nghìn người tị nạn trú ngụ.
Đây lần thứ hai quân đội Israel đưa quân vào bệnh viện Al-Shifa kể từ khi chiến sự tại Dải Gaza bùng phát. Trong chiến dịch đầu tiên hồi tháng 11/2023, IDF thông báo đã tìm thấy vũ khí và các thiết bị quân sự khác bên trong các tòa nhà của bệnh viện, cũng như ở hệ thống địa đạo xây phía dưới.
Chiến dịch này của Israel đã vấp phải phản đối của cộng đồng quốc tế do lo ngại về nguy cơ xảy ra thảm họa nhân đạo.
Quân đội Israel tại Dải Gaza trong bức ảnh đăng ngày 17/3. Ảnh: IDF
Israel nhiều năm qua cáo buộc Hamas đặt sở chỉ huy bên dưới Al-Shifa, song nhóm vũ trang bác bỏ, khẳng định chỉ có bệnh nhân và dân thường tại đây.
IDF tháng 10/2023 đưa quân vào Dải Gaza nhằm mục đích "xóa sổ tận gốc rễ" Hamas, sau khi lực lượng này mở chiến dịch tập kích hiệp đồng vào lãnh thổ Israel, khiến ít nhất 1.147 người thiệt mạng và bắt 250 người làm con tin. Nhóm hiện vẫn giam khoảng 130 người, trong đó 33 con tin được cho là đã chết.
Giới chức y tế địa phương cho biết chiến dịch đáp trả của Israel đã khiến ít nhất 31.726 người thiệt mạng và 73.792 người bị thương, phần lớn là phụ nữ và trẻ em. Quân đội Israel ngày 18/3 cho biết đã có 250 binh sĩ nước này tử trận từ đầu xung đột.
Các nguồn tin cho biết trùm tình báo Israel David Barnea, Thủ tướng Qatar Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani và các quan chức Ai Cập dự kiến gặp nhau hôm nay để thảo luận về lệnh ngừng bắn tại Dải Gaza. Các cuộc đàm phán đã diễn ra một thời gian song chưa đạt được tiến triển.
Vị trí các bệnh viện ở Dải Gaza. Đồ họa: CNN
Phạm Giang (Theo AFP, Times of Israel)