"Chúng tôi đã chuyển sang chiến đấu ở khu vực Daraj-Tuffah liền kề với quận Shejaiya tại Gaza City", chuẩn đô đốc Daniel Hagari, phát ngôn viên Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF), ngày 20/12 cho biết.
Theo ông, đây là khu vực mà một trong các tiểu đoàn cuối cùng của Hamas ở miền bắc Dải Gaza, cho thấy IDF có thể sắp hoàn thành chiến dịch trên bộ ở khu vực này của dải đất.
Binh sĩ Israel tác chiến ở Dải Gaza trong bức ảnh công bố ngày 21/11. Ảnh: IDF
IDF trước đó cho biết đã kiểm soát thành phố Beit Hanoun, Jabalia và một số khu vực khác ở bắc Gaza, song sẽ phải mất vài ngày nữa mới chiếm được quận Shejaiya, một trong địa điểm xảy ra giao tranh ác liệt nhất từ đầu xung đột.
Lực lượng này cũng thông báo đã phát hiện và không kích một nhóm tay súng Hamas tại trại tị nạn Shati, dù trước đó khẳng định đã kiểm soát hoàn toàn khu vực này, cho thấy giao tranh nhỏ lẻ vẫn tiếp diễn tại những nơi mà IDF tuyên bố đã chiếm được.
Quân đội Israel ngày 20/12 cũng tuyên bố phát hiện hệ thống đường hầm rộng lớn bao quanh Quảng trường Palestine ở Gaza City, kết nối với hầm trú ẩn, văn phòng làm việc và nơi ở của các thủ lĩnh cấp cao Hamas, trong đó có Ismail Haniyeh, Yahya Sinwar và Mohammed Deif.
Theo ông Hagari, các thủ lĩnh Hamas đã điều hành cuộc tập kích lãnh thổ Israel hôm 7/10 từ trong hệ thống địa đạo này. "Thành phố ngầm của Hamas ở bắc Gaza đã bị phát hiện hoàn toàn", ông nhấn mạnh.
Quân đội Israel phát hiện đường hầm trong nhà một thân tín của thủ lĩnh Hamas Yahya Sinwar hôm 20/12. Video: IDF
Phát ngôn viên IDF cho biết chiến dịch trên bộ của Israel đang mở rộng xuống phía nam Dải Gaza, tập trung vào nơi ẩn náu dưới lòng đất của các thủ lĩnh Hamas ở thành phố Khan Younis. "Chúng tôi sẽ tiếp tục truy đuổi giới lãnh đạo Hamas tới tận cùng của Dải Gaza", ông Hagari khẳng định.
Hamas mở cuộc tấn công quy mô lớn nhằm vào Israel ngày 7/10, khiến 1.147 người tại nước này thiệt mạng và 8.730 người bị thương. Israel sau đó mở chiến dịch trả đũa nhằm vào Dải Gaza, khiến gần 20.000 người thiệt mạng và khoảng 52.600 người bị thương, chủ yếu là dân thường.
Lãnh đạo Hamas Ismail Haniyeh, người đang ở Qatar, đã tới Ai Cập để tham gia cuộc đàm phán do Cairo làm trung gian nhằm tìm kiếm thỏa thuận ngừng bắn và trao đổi con tin với Israel. Đây là lần thứ hai ông Haniyeh tới Ai Cập kể từ khi xung đột với Israel bùng phát, sau chuyến đi đầu tiên vào đầu tháng 11. Tuy nhiên, các bên chưa đạt được nhất trí về một lệnh ngừng bắn mới.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu trước đó tuyên bố quân đội sẽ tiếp tục chiến đấu tại Dải Gaza "tới khi giành chiến thắng và Hamas bị xóa sổ". Tuy nhiên, ông cũng khẳng định giải cứu con tin là "nhiệm vụ quan trọng nhất", đồng thời cho biết đã cử người đứng đầu cơ quan tình báo Mossad tới châu Âu hai lần để thúc đẩy tiến trình này.
Vị trí Gaza City và các đô thị tại Dải Gaza. Đồ họa: BBC
Phạm Giang (Theo Times of Israel, Haaretz, Reuters)