Năm 1970, Thái tử Charles, khi đó 22 tuổi, theo học tại Đại học Trinity, Cambridge và có mối quan hệ tình cảm thân thiết với Lucia Santa Cruz, người đang là một trợ lý nghiên cứu tại ngôi trường này. Một ngày nọ, Cruz nói với Thái tử Charles rằng đã tìm thấy "cô gái phù hợp" cho ông.
Cruz dẫn Thái tử Charles tới gặp cô bạn Camilla, khi đó 24 tuổi, và hai người lập tức có cảm tình với nhau, theo chuyên gia về hoàng gia Anh Marlene Koening. Camilla đã tự giới thiệu với Thái tử Anh khi đó rằng "cụ của tôi từng là người tình của cụ cố anh. Tôi thấy chúng ta có một số điểm chung".
Tình bạn giữa Charles và Camilla đã dần trở thành tình cảm lãng mạn. Chuyên gia Koening cho biết Charles đã theo đuổi Camilla bằng "những bức thư tình trau chuốt và những cuộc trò chuyện đêm khuya". Ông ấy yêu cách bà tận hưởng cuộc sống ở đất nước yêu "ngựa và săn bắn".
Nhưng chuyện tình của họ không dễ dàng. Camilla từng hẹn hò với Andrew Parker Bowles, người có thời gian yêu đương với em gái Charles là Công chúa Anne, từ năm 17 tuổi. Theo Koening, hoàng gia Anh khó có thể chấp nhận để quốc vương tương lai kết hôn với một phụ nữ từng có mối quan hệ tình cảm "vượt giới hạn".
"Quy tắc số một của hoàng gia Anh trong chọn vị hôn thê tương lai là người đó phải còn trinh trắng", nhà sử học hoàng gia Thomas Mace-Archer-Mills nói.
Mẹ đỡ đầu của Vua Charles III từng nói với người viết sử hoàng gia Gyles Brandreth rằng vào những năm 1970, chuyện kết hôn của hai người là không thể bởi hoàng gia không chấp nhận "quá khứ của Camilla".
Charles (trái) và Camilla (giữa) tại một trận mã cầu năm 1972. Ảnh: Corbis
Khi Charles gia nhập lực lượng hải quân Hoàng gia Anh, Camilla đã không chờ đợi ông. Hai người đã dành cuối tuần cuối cùng bên nhau vào tháng 12/1972. Vài tháng sau, Camilla và Andrew đính hôn.
Khi nghe tin, "Thái tử Charles đau khổ tự nhốt mình trong phòng hai ngày hai đêm và bỏ bữa", Susanna de Vries viết trong cuốn sách "Hôn nhân Hoàng gia" năm 2018.
Charles và Camilla vẫn giữ quan hệ bạn bè khi bà đã làm mẹ và ông bắt đầu tìm kiếm vương hậu tương lai cho mình.
Theo Kroening, Charles đã tìm hiểu vài người trước khi quen Công nương Diana, trong đó có em gái bà là Sarah Spencer. Song mối quan hệ đã chấm dứt vào năm 1978, khi Sarah trong một chuyến trượt tuyết cùng Charles ở Thụy Sĩ đã ăn trưa với hai nhà báo Anh và nói rằng bà không yêu Thái tử Anh. Sarah nói "sẽ không kết hôn với bất kỳ ai mà tôi không yêu, dù anh ta có là người dọn rác hay vua nước Anh".
Charles lần đầu gặp Diana năm 1977, khi ông đang hẹn hò với Sarah và đã đến thăm tư dinh của gia đình bà. Thái tử Anh sau đó nói rằng ấn tượng ban đầu của ông về Diana là cô gái 16 tuổi "vui vẻ, thú vị và hấp dẫn". Năm 1978, Charles mời Diana tới tiệc sinh nhật tuổi 30 của ông.
Tháng 8/1979, ông trẻ của Charles là Louis Mountbatten bị ám sát. Charles đã tìm đến Camilla để san sẻ nỗi buồn, theo Koening. "Camilla là người duy nhất ông ấy có thể chia sẻ mọi thứ. Bà ấy vừa là bạn thân, vừa là tri kỷ và là người yêu sau cái chết của Mountbatten", Koening nói.
Koening cho biết đoạn tình cảm này với Camilla kéo dài tới khi Charles đính hôn cùng Diana vào năm 1981 và chính Camilla là người khuyến khích ông cầu hôn.
Vào tháng 9/1980, theo yêu cầu của Charles, Nữ hoàng Elizabeth II đã mời Diana ở lại Balmoral, căn nhà nghỉ dưỡng mùa hè yêu thích của bà ở Scotland. Camilla cũng ở Balmoral và Charles muốn nghe lời khuyên của bà về "những thiệt hơn trong cuộc hôn nhân với Diana", theo Koening.
Hôn lễ của Charles và Diana vào tháng 7/1981 được mệnh danh là "đám cưới thế kỷ". Nhưng đến năm 1986, hôn nhân giữa hai người đổ vỡ. Không lâu sau, ông nối lại mối quan hệ tình cảm với Camilla.
Sau đó, bê bối Camillagate xảy ra. Vào tháng 1/1993, không lâu sau khi Charles và Diana ly thân, các cuộc trò chuyện giữa ông và Camilla, được ghi âm từ năm 1989, đã bị tiết lộ cho báo chí.
Camilla và Andrew Parker Bowles ly dị năm 1995. Charles và Diana cũng ly dị một năm sau đó.
Thái tử Charles và Camilla tại Alexandria, Ai Cập hồi tháng 11/2021. Ảnh: Reuters
Charles đã hy vọng từng bước đưa Camilla vào Hoàng gia Anh sau khi hoàn tất thủ tục ly hôn với Diana. Nhưng sau cái chết của Công nương Diana vào tháng 8/1997 và sự đau buồn từ những người mến mộ bà trên toàn thế giới, mọi thứ phải thay đổi. Koening nói rằng Hoàng gia Anh hiểu mọi chuyện sẽ tệ thế nào nếu công chúng thấy Charles ở cạnh Camilla.
Thái tử Charles và bà Camilla đã không xuất hiện cùng nhau trước công chúng cho tới năm 1999, khi hai người xuất hiện tại bữa tiệc sinh nhật chị gái của bà Camilla tại khách sạn Ritz. Một năm sau, Camilla cùng đi với Charles, Hoàng tử William và Hoàng tử Harry trong chuyến công du Hy Lạp.
Hai người chuyển tới sống cùng nhau năm 2003 và hai năm sau, họ kết hôn. Nữ hoàng Elizabeth II đã nâng ly chúc mừng tại tiệc chiêu đãi của cặp đôi ở lâu đài Windsor. Trước 800 khách mời, Nữ hoàng đã nói về những "rào cản to lớn" mà hai người đã phải vượt qua.
"Họ đã vượt qua và tôi tự hào về họ. Con trai tôi cuối cùng đã được ở bên người phụ nữ mình yêu", Nữ hoàng Elizabeth II nói.
Trong đại lễ bạch kim kỷ niệm 70 năm trị vì, Nữ hoàng Anh Elizabeth II đã ngợi ca "sự phụng sự trung thành" của Camilla và bày tỏ hy vọng con dâu sẽ được phong Hoàng hậu. Ước nguyện này của bà trở thành hiện thực sau khi Thái tử Charles nối ngôi mẹ hồi cuối năm ngoái và trở thành Vua Charles III.
Thanh Tâm (Theo Insider)