*Việt Nam - Thái Lan: 19h Chủ nhật 22/5, trên VnExpress.

- Việt Nam toàn thua bốn trận chung kết SEA Games trước đây với Thái Lan, theo ông điều đó sẽ tạo ra sự khác biệt thế nào về tâm lý của hai đội trước khi tái ngộ nhau?

- Rất khó để cho rằng đó là khác biệt về tâm lý giữa hai đội. SEA Games là cuộc chơi theo lứa tuổi, cách hai đến bốn năm lại là một thế hệ mới. Nên tôi nghĩ những thất bại trước đây của Việt Nam không ảnh hưởng gì, nếu so với cấp độ đội tuyển quốc gia. Nhưng tôi tin đó chắc chắn là động lực thúc đẩy Thái Lan. Họ sẽ được truyền cảm hứng nhờ vào 16 HC vàng trong quá khứ của các thế hệ đi trước.

- Thái Lan đã ghi 15 bàn, nhiều nhất từ đầu giải, trong khi Việt Nam là đội duy nhất giữ sạch lưới. Ông dự đoán thế nào về trận chiến giữa hàng công mạnh nhất và hàng thủ chắc nhất ở chung kết?

- Tôi đã viết một bài trên ESPN về khác biệt rõ nhất giữa hai đội này. Tôi ví hàng công của Thái Lan là cỗ máy không thể bị ngăn cản, và hàng thủ Việt Nam là thứ không thể bị suy chuyển. Tôi nghĩ trận chung kết sẽ rất thú vị, vì Việt Nam cũng có khả năng ghi bàn, còn Thái Lan phòng ngự tốt. Trận chung kết sẽ diễn ra giữa hai đội mạnh nhất giải, với triết lý và lối chơi trái ngược nhau, nên sẽ rất đáng xem.

- Theo ông, vì sao Việt Nam chưa thủng lưới tại giải, do hàng thủ mạnh hay đối thủ yếu?

- Tôi nghĩ các đội tuyển Việt Nam do HLV Park Hang-seo dẫn dắt đều được tổ chức rất tốt, đặc biệt ở các tình huống bóng sống. Đây là thương hiệu của Park và vì thế, ông ấy luôn muốn sử dụng đội hình và hệ thống cố định. Các cầu thủ cũng đã quen với kế hoạch thi đấu và cấu trúc đội hình. Sự ổn định này giúp họ rất nhiều trong việc ngăn chặn đối phương.

Tôi không nhớ nổi tình huống nguy hiểm nhất với khung thành Việt Nam tại SEA Games lần này diễn ra lúc nào. Nhưng chắc chắn những cơ hội như thế rất ít với các đối thủ của Việt Nam. Ở bán kết, cơ hội tốt nhất của Malaysia là pha đánh đầu của Safwan Mazlan trong thế không bị kèm từ một tình huống cố định. Nhưng cậu ấy đã dứt điểm thiếu chính xác.

- Ông đánh giá cầu thủ nào nguy hiểm nhất bên phía Thái Lan?

- Chắc chắn là tiền vệ số 18 Weerathep Pomphan, người kiểm soát tuyến giữa Thái Lan. Nhưng tôi cũng thích Worachit Kanitsribampen khi cậu ấy có rất nhiều kinh nghiệm chơi ở Thai League, cũng như AFF Cup 2020. Worachit là cầu thủ sáng tạo nhất của Thái Lan, và cậu ấy sẽ là chìa khoá để xuyên phá hàng thủ mạnh của Việt Nam.

- Vậy còn những điểm yếu của Thái Lan?

- Tôi thấy Thái Lan có một vài hạn chế mà Việt Nam có thể khai thác. Cánh trái của họ là một trong số đó. Về tổng thể, Thái Lan càng lấn sân mà không ghi được bàn, họ càng trở nên nóng vội dẫn tới bị phản công. Ở trận bán kết với Indonesia, Thái Lan cũng tỏ ra lỏng lẻo trong những tình huống một đối một với những cầu thủ chất lượng như Egy Maulana. Tôi nghĩ Việt Nam cần một sự toả sáng cá nhân để tạo ra khác biệt.

- Nếu hai đội cùng bỏ ba cầu thủ lớn tuổi, ông nhận định kết quả sẽ ra sao?

- Đây là một giả thiết thú vị. Tôi thực sự nghĩ ba cầu thủ lớn tuổi của Việt Nam, gồm Hoàng Đức, Hùng Dũng và Tiến Linh, rất quan trọng. Nhưng những cầu thủ như Lê Văn Đô cũng đã bộc lộ được tài năng. Tương tự, nếu Thái Lan phải bỏ Kawin Thamsatchanan, Worachit và Weerathep ra, họ sẽ yếu đi đáng kể. Cho nên, tôi nghĩ nếu bỏ những cầu thủ này ra, hai đội vẫn sẽ tương đối cân bằng.

- Ông đánh giá thế nào về Tiến Linh tại SEA Games lần này?

- Rõ ràng Tiến Linh đã bỏ lỡ vài cơ hội tốt, nhưng cậu ấy vẫn là trung phong tốt nhất của Việt Nam. Trong quá khứ, cậu ấy đã chứng minh được khả năng săn bàn. Thậm chí ngoài những bàn thắng, Tiến Linh còn cống hiến nhiều hơn cho đội bóng trong vai trò trung tâm của các đợt tấn công. Nhờ có Tiến Linh, các cầu thủ xung quanh mới hoà nhập tốt hơn với trận đấu. Mọi tiền đạo đều có những thời điểm thiếu tự tin và mất bình tĩnh trong khâu săn bàn. Dĩ nhiên Tiến Linh có thể dứt điểm tốt hơn nữa, nhưng tôi không nghĩ cậu ấy tệ như những gì người ta chỉ trích.

- HLV Mano Polking đã nhận Thái Lan ở "cửa dưới" trong trận chung kết. Còn ông nghĩ sao?

- Đây cũng là nhận xét thú vị. Một bên là đội 16 lần vô địch, còn một bên là đương kim vô địch. Làm sao chúng ta có thể coi đội nào ở cửa dưới trong trận đấu này? Nhưng nếu thực sự phải lựa chọn, tôi sẽ coi Thái Lan là ứng viên vô địch, chỉ vì hàng công của họ rất mạnh mẽ. Nhưng Thái Lan cũng không hơn Việt Nam nhiều đâu. Có thể khả năng vô địch của Thái Lan là 51%, còn Việt Nam 49%.

Xuân Bình

• HLV Polking: 'Thái Lan là cửa dưới'
• HLV Park khen Thái Lan hoàn hảo