*Việt Nam - Thái Lan: 19h Chủ nhật 22/5, trên VnExpress.
Hai đội trải qua chặng hành trình có phần trái ngược, trước khi gặp nhau ở chung kết trên sân Mỹ Đình. Sau khi ra quân thua ngược đội bóng của HLV Mano Polking liên tiếp giành những chiến thắng hoành tráng như 5-0 trước Campuchia và Singapore. Trái lại, Việt Nam khởi đầu bằng chiến thắng 3-0 trước Indonesia, nhưng sau đó tỏ ra chật vật trước những đối thủ chơi phòng ngự số đông, dẫn đến việc hòa 0-0 với Philippines hay 1-0 gặp Myanmar.
Trong cuộc họp báo trước trận đấu ngày 22/5, HLV Park nói: "Thái Lan khó chơi đấy. Năm trận đã qua, họ ghi 15 bàn và thủng lưới chỉ hai lần, mà lần đó đến sau khi họ bị thẻ đỏ trong trận ra quân với Malaysia. Cho nên, không thể đánh giá cụ thể sức mạnh phòng ngự của Thái Lan. Lối chơi của họ thật hoàn hảo. Mỗi đội bóng, tất nhiên, đều có những điểm mạnh yếu. Trục giữa trong hệ thống tấn công của Thái Lan rất tốt, với nhiều cầu thủ nhanh, khéo, khỏe. Cầu thủ Việt Nam phải bọc lót cho nhau, phòng ngự thật kín kẽ".
Park Hang-seo đang đứng trước cơ hội trở thành HLV đầu tiên cùng Việt Nam giành HC vàng hai lần liên tiếp ở môn bóng đá nam SEA Games. Ảnh: Phạm Chiểu
Tiến một mạch đến trận chung kết mà chưa thủng lưới bàn nào, nhưng thầy trò HLV Park đang chịu nhiều soi xét, nhất là vấn đề hàng công. Ngay cả chủ công Nguyễn Tiến Linh cũng mới đóng góp hai bàn. "Chúng tôi chỉ còn cách HC vàng một trận đấu. Người hâm mộ đang rất kỳ vọng, và điều đó khiến các cầu thủ chịu áp lực. Nhưng theo tôi, họ cần vượt qua áp lực đó", HLV Park nói thêm: "Bóng đá có nhiều biến số, kết quả đôi khi là sự tổng hoà của nhiều yếu tố, từ kỹ năng, tâm lý, hoàn cản khách quan. Cho nên, chúng tôi chỉ có thể nói là sẽ cố gắng chuẩn bị tốt nhất cho trận này".
Trên sân Mỹ Đình ngày mai 21/5 là lần đầu tiên sau 18 năm Việt Nam và Thái Lan tái ngôi nhau trong trận tranh HC vàng. Trong bốn trận chung kết trước, Việt Nam toàn thua. HLV Park tỏ ra bất ngờ với thống kê này, nhưng khẳng định điều đó chẳng liên quan gì đến hiện tại. "Tôi không phải HLV của Việt Nam khi đó và các cầu thủ hiện tại cũng hoàn toàn mới. Nếu muốn nhắc đến quá khứ, cũng cần nói thêm rằng ở SEA Games lần trước, chúng tôi đã vô địch", nhà cầm quân người Hàn Quốc cho hay. "Tất nhiên, áp lực tâm lý thì bên nào cũng chịu. Tôi và các học trò phải cố gắng để tiết chế. Tôi nghĩ mỗi người nên vượt qua ám ảnh tâm lý từ quá khứ, để tập trung vào hiện tại và tương lai".
Với cá nhân HLV Park, đây sẽ là trận đấu đặc biệt. Năm 2019, ông cùng các học trò vào chung kết và thắng Indonesia, giúp Việt Nam lần đầu giành HC vàng SEA Games kể từ khi hội nhập trở lại. Sau giải năm nay, ông sẽ không dẫn dắt đội U23, mà tập trung cho ĐTQG. So sánh về hai kỳ SEA Games, HLV Park nói: "Hơn hai năm trước, ở Philippines, tôi lần đầu dự SEA Games. Lúc đó, mục tiêu lớn nhất đặt ra là giành HC vàng đầu tiên cho Việt Nam sau 60 năm. Khi đó, tôi thật sự chịu áp lực tâm lý. Rất may, các cầu thủ đã thi đấu tốt và đạt mục tiêu. Lần này đá sân nhà, đội bóng có nhiều lợi thế nhưng cũng đi đôi với áp lực. Tôi vẫn thấy áp lực ở vị thế HLV trưởng".
Nhận xét về HLV Thái Lan Mano Polking, ông nói: "Theo tôi biết, ông ấy có nhiều kinh nghiệm làm việc với bóng đá Thái Lan, và từng dẫn dắt CLB TP HCM ở V-League. Hơn ai hết, Polking nắm rõ điểm mạnh yếu của các cầu thủ Thái Lan, và biết ít nhiều thông tin về các cầu thủ Việt Nam. Chúng tôi từng đối đầu ở AFF Cup 2020, nên tôi nghĩ trận đấu sắp tới Thái Lan có lẽ cũng chơi tương tự vậy. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng các phương án để đối phó rồi. Nhìn chung, tôi nghĩ Polking là HLV giỏi".
Nhật Tảo