HLV Moriyasu cho rằng Nhật Bản thua trên loạt đá luân lưu không phải vì cầu thủ chịu áp lực. Nhưng ông cũng nói rằng muốn đội bóng giải quyết trận đấu ngay trong 120 phút đầu tiên. "Chúng tôi muốn thắng trước khi phải đá luân lưu, nhưng cuối cùng không làm được vì thủ môn Croatia đã cứu thua xuất sắc", ông nói. "Đá luân lưu là không thể tránh khỏi với Nhật Bản".
Khi được hỏi về việc lựa chọn cầu thủ và thứ tự đá luân lưu của Nhật Bản thế nào, ông trả lời: "Tôi để cầu thủ tự quyết định thứ tự".
Cú sút luân lưu của Minamino bị thủ môn Livakovic chặn lại, ở vòng 1/8 World Cup 2022 trên sân Al Janoub, thành phố Al Wakrah, Qatar tối 5/12. Ảnh: Reuters
Sau khi hoà 1-1 ở hai hiệp chính và không ghi bàn ở hiệp phụ, hai đội đá luân lưu tranh suất đi tiếp. Ba trên bốn cầu thủ Nhật Bản đều sút thiếu lực và bị thủ môn Dominik Livakovic đẩy ra, lần lượt là Takumi Minamino, Kaoru Mitoma và Maya Yoshida. Chỉ có người sút thứ ba Takuma Asano thực hiện thành công, nhưng không đủ giúp đội bóng châu Á vào tứ kết World Cup 2022. Sau trận, Minamino từng chối trả lời phỏng vấn.
Tiền vệ 25 tuổi Mitoma tiết lộ anh xung phong đá trước, khi HLV và các cầu thủ kỳ cựu còn suy nghĩ. "Tôi muốn đá trước vì tôi muốn đội nhà chiến thắng", anh nói sau trận với những giọt nước mắt. "Nhưng trận này tôi chơi thiếu sót ở mọi thứ. Hy vọng chúng tôi có thể vô địch World Cup bốn năm sau".
Khi được hỏi thêm về loạt sút luân lưu, HLV Moriyasu nói thêm: "Bí quyết thành công là may mắn lẫn tập luyện. Nhưng giữa Nhật Bản và các đội hàng đầu thế giới có khác biệt về việc sút bóng mạnh và chính xác. Thủ môn Croatia đã chơi tuyệt vời, nhưng chúng tôi đáng lẽ phải sút mạnh và chính xác hơn".
Đây là lần thứ hai Nhật Bản thua ở vòng 1/8 World Cup bởi loạt đá luân lưu. Năm 2010 tại Nam Phi, họ thua Paraguay 3-5 ở luân lưu, với người sút hỏng duy nhất là hậu vệ Yuichi Komano. Bên phía Paraguay, cả năm cầu thủ đều sút vào, giống như Croatia tối 5/12. "Nhật Bản không thể đột ngột trở thành siêu nhân", HLV Moriyasu nói thêm. "Chúng tôi cần thời gian để tiến bộ".
Hoàng An