Chọn và sơ chế cá: Tùy khẩu vị mà chọn cá trắm đen, trắng trắng hay cá diêu hồng, cá chép hấp lá đinh lăng đều ngon. Cá làm sạch, bỏ ruột, cạo hết máu và màng đen trong bụng. Sau đó chà xát chanh và muối hạt hoặc rượu gừng khử tanh rồi rửa sạch lại. Nếu dùng cá chép, cá diêu hồng mà nhà nhiều người ăn thì để nguyên con. Còn nếu dùng cá trắm đen nên cắt khúc, khứa chéo vài lát hai bên cho dễ thấm vị khi ướp.
Chọn lá đinh lăng: Chọn lá bánh tẻ (không non quá hay già quá), rửa sạch, vẩy ráo nước. Theo Đông y, lá đinh lăng có vị nhạt, hơi đắng, tính bình, có tác dụng an thần và điều trị chứng mất ngủ. Danh y Hải Thượng Lãn Ông từng ví đinh lăng là ''nhân sâm'' của người Việt bởi có nhiều hoạt chất gần giống nhân sâm của Hàn Quốc tốt cho sức khỏe.
Chuẩn bị các nguyên liệu khác: Sả đập dập băm nhỏ. Gừng, nghệ rửa sạch giã nhỏ cho ra tinh dầu thơm. Hành khô bóc vỏ, băm nhỏ. Hành lá, thì là rửa sạch cắt khúc. Các gia vị ướp quen thuộc gồm có mắm, muối, dầu hào, hạt tiêu, mì chính (tùy chọn).
Ướp cá: Ướp cá với 1 thìa canh dầu hào, 2 thìa cà phê nước mắm, 1/2 thìa cà phê muối, 1/2 thìa cà phê hạt tiêu, 1/2 thìa cà phê mì chính cùng gừng, nghệ, sả băm. Đeo găng tay thoa đều các mặt. Nếu dư thì trộn phần hỗn hợp ướp với lá đinh lăng, thì là, hành rồi nhét vào bụng cá. Nếu có bia thì ướp một chút khi hấp sẽ ngon hơn. Để ướp tối thiểu 30 phút cho cá thấm vị.
[Caption]
Hấp cá: Đun sôi nồi hấp, nếu có bia cho vào chút rồi đặt vỉ, rải lớp lá đinh lăng dưới rồi đặt cá lên trên, đậy vung và hấp cách thủy ở lửa vừa. Tùy kích thước cá mà thời gian hấp khác nhau. Khi cá chín nhẹ nhàng gắp ra, trang trí thêm chút lá đinh lăng và ớt thêm phần bắt mắt.
Làm nước chấm và trình bày: Cách pha nước mắm gừng chấm cá: Cho gừng, ớt cùng chút đường vào cối giã nhuyễn, thêm nước lọc sạch, chanh khuấy đều cho tan rồi cho nước mắm, nêm nếm cho vừa miệng. Nhẹ nhàng gắp cá ra đĩa, ăn nóng.
Yêu cầu thành phẩm: Cá trắng mềm, giữ nguyên miếng, vị ngọt tự nhiên, đinh lăng thấm vị ngọt ngon từ cá, thoảng chút mùi thơm từ bia, thì là và hành lá. Món này nhâm nhi hay ăn cùng cơm trắng hoặc cuốn bánh tráng, bún với rau sống chấm nước mắm gừng rất hợp.
Chú ý
Nên sơ chế kỹ và rửa sạch cá để khử tanh. Có nhiều cách truyền thống như chà xát chanh và muối hạt, rửa bằng nước vo gạo, ngâm hỗn hợp rượu gừng đập dập...
Theo y học hiện đại, đinh lăng chứa hàm lượng cao các hoạt chất saponin triterpen, tanin, glycosid giúp xua tan mệt mỏi, hỗ trợ chống viêm, chống oxy hóa, làm tăng mức độ dẫn truyền thần kinh dễ gây cảm giác buồn ngủ, ngủ sâu và ngon giấc hơn.
Nhiều món ngon từ đinh lăng dễ làm như cá hấp đinh lăng, trứng rán đinh lăng, cá kho đinh lăng, canh sườn non đinh lăng, thịt bò xào lá đinh lăng…
