Lãnh địa xe sang luôn tồn tại những cá tính khác biệt. Cuộc chơi của những ông lớn trong ngành ôtô thường ít đối đầu trực diện, dù chung phân khúc. Có hãng chiều lòng người dùng bằng sự tĩnh lặng bên trong khoang lái, có hãng chọn thiết kế mang đậm tính thời trang. Đối với BMW, hơn 100 năm nay thể thao và cảm giác lái là công thức mà hãng xe này chọn để “đốn tim” cả triệu tín đồ trên khắp thế giới.

Hưng là một ‘tín đồ’ như thế. Chàng thanh niên 27 tuổi tại Hà Nội chọn BMW 320i là chiếc xe đầu tiên. BMW hay độ BMW cũng là từ khóa trong đầu mỗi khi Hưng lướt mạng xã hội, hay đọc báo hàng ngày.

Ở những phiên bản nâng cấp hoàn toàn mới, BMW không chọn cách lột xác hoàn toàn như đối thủ mà vẫn lưu trữ những đặc trưng là di sản của thương hiệu. Đèn chiếu sáng “mắt kép”, lưới tản nhiệt hình quả thận, tỷ lệ phân bổ trọng lượng trước sau tuyệt đối 50:50, khoang lái hướng 7 độ về phía người lái... Hơn hết, thiết kế của xe luôn đậm chất thể thao để những tín đồ như Hưng nhìn đâu cũng có thể nhận ra đó là một chiếc BMW.

Hưng chia sẻ: “Mọi thứ đều dễ dàng độ lại được, trừ cảm giác lái. Ồn thì dán cách âm, muốn “option” nào thì có thể lắp thêm. Nhưng độ lại tỷ lệ phân bổ trọng lượng hay hệ thống trợ lực cho ra cảm giác lái của BMW thì gần như không thể”. Hơn hai năm sử dụng 320i, Hưng nhận ra ở BMW có cảm giác lái không thể nhầm lẫn với những hãng xe khác.

Cảm giác lái vốn là khái niệm khá phức tạp, tổng hòa của rất nhiều yếu tố. Sức mạnh động cơ, phản ứng của hộp số, thiết kế công thái học, mức tác động của trợ lực, bàn ga, bàn phanh… Tất cả đều mang tính quyết định. Mỗi nhà sản xuất đều có bí quyết riêng biệt để tạo ra cảm giác lái đặc trưng của thương hiệu. BMW 3 series hay BMW 320i là một trong những xe dòng hội tụ nhiều tinh hoa về cảm giác lái của BMW.

BMW 320i sử dụng hệ thống trợ lực điện tử Servotronic, có tỷ số biến thiên theo tốc độ. Ở dải tốc độ thấp, người lái không phải tốn nhiều sức “vần” vô-lăng. Ngược lại, ở dải tốc độ cao hoặc vào cua, hệ thống lái sẽ tự động điều chỉnh độ cứng vững, để vô-lăng đạt độ nhạy bén và chính xác cao. Servotronic của BMW chỉ sử dụng điện năng tác động khi cần thiết. Trong trường hợp đi thẳng, hoặc duy trì tay lái ở một góc thì mô-tơ điện sẽ không hoạt động.

Xe được trang bị bốn chế độ vận hành, hiển thị sinh động thông qua màn hình giải trí trung tâm. Chế độ vận hành (Driving Experience Control) là hàng loạt những giải pháp tác động vào động cơ, hộp số, vô-lăng, mức điều hòa… tùy biến theo yêu cầu từ người lái.

Eco Pro là chế độ lái tiết kiệm nhiên liệu nằm trong gói công nghệ Efficient Dynamics, được hiển thị màu xanh dương mát mắt. Tại chế độ này, vô-lăng nhẹ và linh hoạt, phản ứng chân ga từ tốn và êm ái hơn. Hộp số 8 cấp chuyển số nhẹ nhàng ở tua máy thấp hơn so với ba chế độ còn lại.

Hệ thống tái tạo năng lượng phanh (Break Energy Regeneration) hoạt động mỗi khi người lái nhấc chân khỏi bàn ga. Khi giảm tốc và chạy theo quán tính, hệ thống này ngay lập tức chuyển đổi động năng thành điện năng tích trữ trong ắc quy. Lượng điện năng được tái tạo này sử dụng để vận hành hệ thống điều hòa, âm thanh và các thiết bị điện tử khác đang hoạt động.

Chế độ Comfort nhỉnh hơn đôi chút so với Eco Pro. Vô-lăng nặng hơn, bàn ga nhạy hơn và động cơ phản ứng linh hoạt hơn nhưng không quá phấn khích.

Sự phấn khích được tạo ra bởi chế độ Sport và Sport+. Hai chế độ này tương đồng nhau, sự khác biệt là hệ thống kiểm soát độ bám đường Traction Control System (TCS) được tắt đi trên Sport+. Màn hình trung tâm hiển thị dạng 3D với màu cam từ vô-lăng, hộp số cho đến hệ truyền động. Chân ga nhạy bén, vô-lăng cứng vững như những chiếc BMW sử dụng trợ lực thủy lực truyền thống. Đây là chế độ giúp người lái vận hành BMW 320i theo cá tính riêng biệt.

“Thật hợp lý khi bánh trước chỉ làm nhiệm vụ dẫn lái, còn bánh sau đẩy. Đó là lý do vì sao BMW luôn cho cảm giác lái tốt”, Jeremy Clarkson, biên tập viên nổi tiếng của TopGear – Chương trình truyền hình về ô tô của Anh dẫn giải.

Vận hành BMW 320i trong điều kiện đánh lái gắt và liên tục (zig-zag) trở nên dễ dàng hơn những mẫu sedan thuần túy khác. Tốc độ được đẩy lên cao, chạm ngưỡng 50km/h mà không gặp nhiều khó khăn. Hệ khung gầm cứng vững, được gia cố bởi thanh giằng dưới gầm khiến việc ôm cua mượt mà, thân xe không bị vặn nhiều.

Chuyển chế độ Sport+, tắt hệ thống kiểm soát độ bám đường. Đề-pa tại chỗ nhưng giữ chân phanh. Bánh sau của BMW 320i rít lên như một chiếc xe thể thao thuần túy, điều mà ít hãng thiết kế để phục vụ cá tính người lái. BMW 320i tăng tốc từ 0-100km/h trong khoảng 8 giây trước khi đạt giới hạn điện tử 235km/h. Chỉ số này có được nhờ một phần vào thiết kế khí động học và gầm phẳng như những mẫu xe thể thao thuần túy.

Nhưng BMW 320i sinh ra không chỉ phục vụ những người có cá tính mạnh hay thích xe thể thao thuần túy. Muốn trở lại cảm giác thụ hưởng như trên những mẫu sedan hạng sang, chiếc xe chiều lòng người dùng bằng nút chỉnh chế độ vận hành.

Trở lại với Hưng, chiếc BMW 320i vẫn được chàng trai sử dụng hàng ngày. Cuối tuần, anh và nhóm bạn cùng sở thích thường gặp gỡ và trao đổi mọi thứ về thế giới của BMW. Đôi lúc chỉ là buổi café hay kéo nhau tìm những bãi đất trống và khám phá giới hạn của những chiếc BMW. “Ở mọi chiếc BMW đều ẩn chứa gene của sự nổi loạn. Còn việc thể hiện hay không là do người cầm lái”, Hưng nói.

Sự thành công của BMW 3 series được thể hiện một phần qua doanh số bán. Ra đời năm 1975, BMW 3 series là dòng bán chạy nhất trong lịch sử BMW. Doanh số bán thường chiếm khoảng 25-30% tổng thương hiệu, không bao gồm BMW Motorrad. Năm 2018, BMW 3 series là sedan hạng sang bán chạy nhất tại Mỹ với doanh số cộng dồn khoảng 76.000. Những mẫu BMW 3 series thế hệ trước thường mất khoảng 66 tháng để vượt ngưỡng một triệu, nhưng thế hệ BMW 3 series hiện tại chỉ mất 29 tháng.