Những cánh đồng bằng phẳng nằm giữa tỉnh Mykolaiv và Kherson ở miền nam Ukraine trở nên hoang vắng, khi người dân trong các làng cạnh đó đã sơ tán để tránh khói lửa chiến sự. Nhưng đây là chiến địa quan trọng, đóng vai trò như cửa ngõ vào thành phố Kherson, thủ phủ tỉnh cùng tên.
Bên dưới cánh đồng này là mạng lưới chiến hào và đường hầm chằng chịt, kéo dài hàng km, nơi các binh sĩ Ukraine bố trí lực lượng cho chiến dịch phản công cách ngoại ô Kherson khoảng 30 km.
Khi tiếp cận mạng lưới chiến hào này, phóng viên John Sparks của Sky News mô tả chúng "chật chội và ngột ngạt như thời Thế chiến I".
Ông Sparks được một người lính tên là Oleksandr dẫn xuống lối đi nhỏ hẹp dưới chiến hào. "Đây là phòng ngủ", Oleksandr nói, chỉ vào một cái hốc khoét vào vách hào, được che bằng tấm gỗ. "Chúng tôi ngủ và trú ẩn ở đây". Mặt sau miếng gỗ có dán tấm cách nhiệt, dường như để giữ ấm và cách âm.
"Phòng ngủ" bên trong chiến hào Ukraine ở Kherson. Ảnh: Sky News.
"Khu vực này thường xuyên bị Nga oanh kích, nên các chiến hào tránh bom đạn là vô cùng cần thiết. Đối phương sử dụng mọi thứ họ có, từ đạn pháo xe tăng, súng cối, pháo, bom chùm cho tới tên lửa, các cuộc tấn công diễn ra hàng ngày", Oleksandr cho biết thêm.
Cách "phòng ngủ" không xa là Vadim và Anatoly, hai người lính đang trực tại chốt cảnh giới "cực kỳ chật chội và ngột ngạt", nhưng họ tin rằng sẽ sớm giành lại nhiều lãnh thổ hơn.
"Chúng tôi không ở đây lâu, chỉ vài ngày. Chúng tôi chịu được, mọi thứ sẽ ổn thôi", Anatoly nói, trả lời câu hỏi về mùa đông khắc nghiệt sắp tới.
Bên trong chiến hào Ukraine tại Kherson. Video: Sky News.
Kherson là một trong 4 tỉnh Ukraine mà Nga tuyên bố sáp nhập tháng 9. Chính quyền thân Nga ở Kherson bắt đầu sơ tán người dân từ giữa tháng 10, khi lực lượng Ukraine mở đợt phản công tại khu vực.
Có một ụ súng máy tại phòng tuyến của Ukraine. Người chỉ huy nói với Sparks và các cộng sự rằng ông sẵn sàng đưa họ đến đó, nếu họ có thể chạy thật nhanh.
Băng qua bãi đất trống, họ bắt gặp hai khẩu súng máy trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu ở cuối chiến hào. Lính Ukraine cho biết khu vực này được giải phóng khỏi lực lượng Nga gần đây.
"Súng máy Browning của Đức", một người lính nói khi nắm chặt tay cầm khẩu súng máy hạng nặng. "Nếu nhìn về hướng 11 giờ, anh sẽ bắt gặp một tòa nhà bỏ hoang, tình báo của chúng tôi nói rằng lính Chechnya đang trú ẩn ở đó".
Trời tối dần, người chỉ huy nói rằng nhóm phóng viên cần quay trở lại. Cánh đồng trước mặt họ bắt đầu bị pháo kích liên tục, báo hiệu một đêm dài cho những người lính Ukraine trên chiến tuyến Kherson.
Cục diện chiến trường tại tỉnh Kherson. Đồ họa: Guardian.
Đức Trung (Theo Sky News)