Khu giải trí về đêm thời thượng ở trung tâm Seoul đã trở thành nơi chứng kiến một trong những thảm họa chết chóc nhất đất nước. Thảm kịch ngày 29/10/2022 xảy ra khi đám đông đổ vào một con hẻm chật hẹp. Một số người vấp ngã trên đường dốc, nhưng đám đông vẫn tiếp tục chen về phía trước, ngã chồng lên nhau, hết lớp này đến lớp khác, khiến 159 người thiệt mạng, phần lớn là thanh niên trong độ tuổi 20-30, và 196 người bị thương.
Hye, 22 tuổi, không thể quên cảnh tượng hoảng loạn lúc bấy giờ. Tất cả những người có mặt trong đám đông tuyệt vọng cố đứng vững và tìm không gian để thở. Mọi việc nhanh chóng vượt tầm kiểm soát.
"Khung cảnh trở nên hoàn toàn khác", Hye nói. Mọi người xung quanh "sợ hãi và la hét". Trong lúc đó, cô cũng cố gắng thoát ra nhưng bị ngã vật xuống đất.
"Tôi tưởng rằng có một kẻ giết người trong đám đông", Hye kể lại.
Bàn thờ dành cho các nạn nhân trong vụ giẫm đạp ở Itaewon, Seoul. Ảnh: Kyodo
Từ nơi cô nằm trên mặt đất, Hye có thể nhìn thấy những người vật vã trong trang phục Halloween và nhiều người đã chết. "Thời gian trôi qua nhưng tôi không thể quên những gì đã xảy ra vào ngày Halloween đó", cô nói. "Tôi vẫn gặp ác mộng gần như mỗi đêm".
Hye bị gãy mắt cá chân và bầm tím nặng do bị giẫm đạp. Cô phải nằm viện nhiều tuần, chịu những cơn đau nửa đầu trong nhiều ngày.
Halloween được tổ chức rộng rãi tại phương Tây hàng năm vào ngày 31/10. Nguồn gốc của nó có từ hàng thế kỷ trước. Gần đây, ngày lễ này bắt đầu trở nên phổ biến ở châu Á.
Lễ hội Halloween được tổ chức ở hầu hết các thành phố lớn như Tokyo, Đài Bắc, Hong Kong, Thượng Hải hay Singapore. Nhưng thay vì dành cho trẻ nhỏ tới từng nhà xin kẹo, đây thường là cơ hội để giới trẻ hóa trang và tiệc tùng.
Sau vụ giẫm đạp Itaewon, hàng loạt khu giải trí về đêm trên khắp châu Á đang tăng cường các biện pháp bảo vệ nhằm ngăn chặn thảm kịch tương tự xảy ra.
Tại Nhật Bản, chính quyền khuyến khích giới trẻ tránh xa những khu vực đông đúc tại khu giải trí về đêm Shibuya, nơi đã trở thành một tụ điểm nổi tiếng trong đêm Halloween.
"Chúng tôi vô cùng lo ngại rằng thảm kịch Itaewon có thể lặp lại", lãnh đạo quận Shibuya Ken Hasebe nói. "Năm ngoái, chúng tôi đã yêu cầu mọi người cư xử đúng mực trong lễ Halloween nhưng năm nay, chúng tôi thậm chí còn quyết liệt hơn khi khuyến khích người dân không đến".
Uống rượu trên đường phố sẽ bị cấm từ 18h đến 5h sáng hôm sau vào ngày Halloween cũng như những ngày trước lễ. Các cửa hàng rượu trong khu vực lân cận được yêu cầu không bán rượu. Giới chức cũng sẽ tăng cường an ninh đường phố, điều động thêm cảnh sát và nhân viên bảo vệ để kiểm soát đám đông.
Giày của các nạn nhân được cảnh sát thu hồi tại hiện trường thảm họa Itaewon. Ảnh: AFP
"Hàng năm vào dịp Halloween, khu vực xung quanh ga Shibuya đông đúc đến mức gần như không thể di chuyển được", Hasebe cho biết. "Đường phố Shibuya không phải nơi tổ chức tiệc tùng".
Tại thành phố Quảng Châu ở đông nam Trung Quốc, cơ quan quản lý tàu điện ngầm đã cấm "trang điểm và mặc quần áo đáng sợ" trên tàu để "ngăn chặn nguy cơ hoảng loạn".
"Vào lễ Halloween, nếu hành khách trang điểm đáng sợ, chúng tôi có thể yêu cầu họ tẩy trang trước khi vào nhà ga", thông báo từ cơ quan quản lý tàu điện ngầm cho hay. Các nhà ga sẽ dành riêng một số khu vực để hành khách có thể tẩy trang trước khi lên tàu.
Đêm ác mộng trong con hẻm Itaewon. Biên tập video: Ngọc Huyền
Vụ giẫm đạp ở Itaewon là thảm họa tồi tệ nhất ở Hàn Quốc kể từ sau vụ chìm phà năm 2014 khiến 304 người thiệt mạng, trong đó có 250 học sinh và giáo viên của trường trung học Danwon.
Giống như vụ chìm phà, thảm kịch Itaewon đã khiến chính phủ Hàn Quốc bị chỉ trích gay gắt. Các nhà phê bình cáo buộc họ phản ứng quá chậm và không chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra đêm đó.
Năm nay, họ quyết tâm không để bất kỳ tai nạn nào xảy ra, dù nhỏ nhất. Chính quyền Seoul đã công bố hàng loạt biện pháp "để đảm bảo một lễ Halloween an toàn", trong đó có việc triển khai hệ thống camera quan sát mới nhằm giám sát số lượng đám đông.
"Chúng tôi dự đoán rằng 14 khu vực ở Seoul, trong đó có Itaewon, sẽ khá đông đúc trong mùa Halloween", chính quyền thành phố cho biết trong một thông báo ngày 13/10.
"Ở mọi khu vực có khả năng tụ tập đông người, quy tắc giao thông một chiều sẽ được áp dụng. Nhân viên an ninh tại chỗ sẽ mặc áo phản quang và mang theo dùi cui", thông báo có đoạn. "Nếu một khu vực trở nên quá đông đúc, các chuyến tàu điện ngầm có thể bỏ qua địa điểm đó và việc tiếp cận đường bộ có thể bị hạn chế để đảm bảo đủ không gian cho người đi bộ. Ngoài ra, các hệ thống hỗ trợ y tế khẩn cấp sẽ được triển khai để chủ động ngăn chặn những sự cố an toàn".
Hiện tại, những dấu hiệu kinh hoàng về những gì đã diễn ra không còn lại nhiều ở Itaewon, ngoại trừ vài địa điểm tưởng niệm, như các bức tường dán những tờ giấy ghi chú chứa thông điệp tưởng nhớ người đã khuất.
Người đàn ông đứng trước bức tường dán những tờ giấy ghi chú chứa thông điệp tưởng nhớ các nạn nhân tại Itaewon hôm 25/10. Ảnh: AFP
Sau thảm kịch, người dân địa phương cũng như khách du lịch đã quay trở lại các quán bar và nhà hàng tại đây, một phần nhờ các ưu đãi chính phủ nhằm hồi sinh hoạt động kinh tế của khu vực.
Nhưng đối với những người sống sót và gia đình đã mất người thân, khắp nơi đều là những ký ức đau buồn.
Một người sống sót họ Lee cho hay cô đã không quay lại Itaewon kể từ thảm kịch và đã cố gắng tránh xa mọi thông tin về Halloween. "Halloween năm nay sẽ là một khoảng thời gian khó khăn không chỉ với tôi mà còn với rất nhiều người khác", cô nói.
Lee và nhiều người sống sót khác cũng như gia đình họ vẫn chỉ trích chính quyền vì cho rằng họ đã thiếu trách nhiệm cả trước và sau thảm kịch.
Kim Ho-kyung, người có con gái chết trong vụ giẫm đạp, đã đọc lời nhắn gửi Tổng thống Yoon Suk-yeol trong một cuộc họp báo ngày 18/10 rằng tang quyến vẫn chờ "một lời xin lỗi chân thành". Bà mời Tổng thống đến dự một buổi lễ tưởng niệm do các nhóm dân sự và gia đình các nạn nhân tổ chức, dự kiến diễn ra vào 29/10.
Trên Facebook của mình một tuần sau, Bộ trưởng Nội vụ và An toàn Lee Sang-min "gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới những người đã thiệt mạng trong thảm họa ngày 29/10 một năm trước và cầu nguyện họ có thể yên nghỉ".
"Với tư cách Bộ trưởng phụ trách ứng phó thảm họa và an toàn, tôi cảm thấy ân hận vì đã không bảo vệ được mạng sống quý giá của người dân và thấy mình có trách nhiệm rất lớn. Cách duy nhất để đảm bảo rằng cái chết đáng tiếc của người đã khuất không vô ích là ngăn chặn sự việc như vậy tái diễn", ông nhấn mạnh.
Tuy nhiên, Lee và nhiều người khác nói rằng họ nghi ngờ liệu những bài học từ đêm kinh hoàng đó có thực sự được thấm nhuần hay không.
Có một điều rõ ràng với Lee là cô sẽ không bao giờ quay lại Itaewon. "Đối với tôi, Halloween và thảm kịch Itaewon có mối liên hệ không thể tách rời", cô nói. "Không thể nào nhìn thấy những hình ảnh gợi nhớ ở khắp mọi nơi mà không nghĩ về cái chết của những người bạn vào đêm đó".
Vũ Hoàng (Theo CNN)