Kênh truyền hình Sky News của Anh hôm 15/8 dẫn nguồn tin giấu tên cho biết xe tăng chiến đấu chủ lực Challenger 2 đã tham gia chiến dịch tấn công tỉnh Kursk, đánh dấu lần đầu loại khí tài này được triển khai trên lãnh thổ Nga kể từ khi được Anh chuyển giao cho Ukraine hồi năm ngoái.
Nguồn tin giấu tên của hãng BBC sau đó cũng đưa ra thông tin tương tự, nhấn mạnh điều này phù hợp với thỏa thuận sử dụng vũ khí viện trợ giữa London và Kiev.
Lữ đoàn số 82, đơn vị duy nhất vận hành xe tăng Challenger 2 của Ukraine, là một trong những lực lượng xung kích trong chiến dịch tại Kursk.
Xe tăng nghi là Challenger 2 của Ukraine bị UAV Lancet tập kích tại tỉnh Kursk hôm 13/8. Video: BQP Nga
Phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Anh không bình luận về thông tin, nhưng khẳng định Ukraine có quyền sử dụng khí tài do Anh viện trợ để tự vệ và "điều này không loại trừ những chiến dịch trên lãnh thổ Nga". Điều này đồng nghĩa với gần như toàn bộ vũ khí được London chuyển giao cho Kiev đều có thể được huy động cho cuộc tấn công tỉnh Kursk.
Bộ Quốc phòng Nga trước đó công bố video máy bay không người lái (UAV) theo dõi một xe tăng Ukraine đang rút về nơi trú ẩn trong rừng. UAV tự sát Lancet sau đó lao xuống mục tiêu, gây ra vụ nổ dữ dội và phá hủy hoàn toàn mục tiêu. Quân đội Nga không nêu chủng loại xe tăng, nhưng các tài khoản ủng hộ chiến dịch của Moskva nói rằng đó là chiếc Challenger 2 tham chiến tại Kursk.
Giới chức Ukraine chưa bình luận về thông tin.
Anh viện trợ tổng cộng 14 xe tăng Challenger 2 cho Ukraine, tất cả được biên chế cho Lữ đoàn Xung kích Đường không số 82 từ tháng 3/2023. Xe tăng Challenger 2 đầu tiên của Ukraine bị bắn cháy gần làng chiến lược Rabotino ở tỉnh Zaporizhzhia hồi tháng 9/2023, đánh dấu lần đầu mẫu xe tăng này bị đối phương phá hủy hoàn toàn kể từ khi được Anh đưa vào biên chế.
Quân đội Ukraine sau đó rút xe tăng Challenger 2 về tuyến sau và sử dụng nó như ổ hỏa lực di động, tránh đụng độ trực tiếp với tên lửa dẫn đường và UAV tự sát của Nga.
Xe tăng Challenger 2 kéo xe đồng đội sa lầy tại thao trường của Ukraine hồi tháng 3. Ảnh: Sun
Các binh sĩ Ukraine hồi tháng 3 tiết lộ rằng chỉ 7 chiếc Challenger 2 còn khả năng chiến đấu. Trong 6 xe còn lại, một chiếc dành để huấn luyện ở hậu phương, 5 xe hư hỏng nhưng chưa có phụ tùng thay thế. Hai xe cũng bị hư hại trong chiến đấu nhưng đã được sửa chữa, trong đó một xe phải thay nòng pháo.
Quân đội Ukraine đã huy động nhiều thiết giáp được phương Tây viện trợ như xe chiến đấu bộ binh Bradley và Stryker của Mỹ, xe Marder 1A3 do Đức chế tạo cho chiến dịch tại tỉnh Kursk. Nhiều chiếc trong số này đã bị phá hủy hoặc rơi vào tay lực lượng Nga.
Vũ Anh (Theo Sky News, BBC, RIA Novosti)