* Việt Nam – Malaysia: 19h thứ Năm 19/5, trên VnExpress
Trong bốn đội vào bán kết, Việt Nam có hàng thủ tốt nhất khi chưa thủng lưới, còn Malaysia thủ tệ nhất với sáu bàn thua. Với hàng tiền vệ bị đánh giá thấp hơn, gần như chắc chắn thầy trò HLV Brad Maloney phải chơi thận trọng trận này, như những đối thủ ở vòng bảng của Việt Nam. Đây là thế khó của Malaysia bởi họ thiên về tấn công, với sơ đồ 3-4-3 hoặc 4-3-3 sử dụng trong bốn trận đã qua.
Malaysia có thể tham khảo cách Philippines và Myanmar làm khó Việt Nam ở vòng bảng. Nhưng, triển khai những ý tưởng phòng ngự trên thực địa không đơn giản. Đội bóng của HLV Maloney di chuyển từ Nam Định đến Phú Thọ muộn hơn dự kiến, dẫn tới việc chỉ có một buổi tập ở Việt Trì trước trận bán kết. Đội hình của họ cũng không có ai trên 23 tuổi để dẫn dắt về tinh thần và lối chơi. Non kém bản lĩnh trận mạc là điều Malaysia đã bộc lộ khi hòa chật vật Singapore và Campuchia, cùng tỷ số 2-2.
Việt Nam vào bán kết với tư cách đội giành nhiều điểm nhất vòng bảng và không thủng lưới. Ảnh: Lâm Thỏa
Đá nửa sân là điều Việt Nam đã quen từ đầu giải. Nhưng, cỗ máy tấn công của HLV Park Hang-seo chưa vận hành trơn tru. Sau trận thắng Indonesia 3-0, Việt Nam chỉ ghi ba bàn trong ba trận sau đó, gồm trận hòa không bàn thắng với Philippines. Tính đột biến là điều hàng công Việt Nam chưa thể duy trì liên tục trong 90 phút. Khả năng đánh phủ đầu của Nguyễn Tiến Linh và đồng đội cũng không tốt, khi họ "tịt ngòi" trong hiệp một cả bốn trận.
Dưới thời HLV Park, các đội tuyển Việt Nam đều thiên về phòng ngự hơn tấn công. Họ đạt nhiều kết quả tốt nhờ cách chơi này. Tại một đấu trường ngắn ngày như SEA Games, chiến thắng tối thiểu với hiệu quả tối đa là cần thiết để Việt Nam tính toán khi vào sâu, hướng tới mục tiêu cao nhất là HC vàng. Trong những cuộc đấu ở thế cửa trên, Việt Nam sẽ dễ đá ngay sau khi mở tỷ số, và rất khó bị đánh bại nhờ kiểm soát bóng vượt trội.
Giá vé bóng đá SEA Games bị đẩy lên 10 triệu đồng mỗi cặp. Video: Thế Quỳnh
So với dàn cầu thủ trẻ của Malaysia, các tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức và Đỗ Hùng Dũng hơn hẳn về đẳng cấp. Họ là hạt nhân ở tuyến giữa, vừa điều tiết thế trận, vừa mở ra những đợt tấn công mang tính sát thương cao. Malaysia vì thế sẽ dùng số đông ở khu trung tuyến. Trong đó, Mukhairi Ajmal và Nik Akif Syahiran hợp thành gọng kìm trước hàng phòng ngự. Bộ ba chơi phía trên gồm Danial Asri, Mukhairi Ajmal và Luqman Hakim. Ở vòng bảng, Philippines từng làm khó Việt Nam với đội hình gần như không tiền đạo.
Việt Nam có thể khai thác hai vị trí hậu vệ biên của Malaysia, những người đã mắc nhiều sai sót ở vòng bảng do phối hợp không ăn ý với các trung vệ. Nếu được đá chính, Lê Văn Đô, Lê Văn Xuân hay Nguyễn Văn Tùng có thể tạo đột biến từ hai cánh, với trợ giúp từ Lý Công Hoàng Anh và Tiến Linh. Ở trận cuối vòng bảng với Timor Leste, Văn Tùng là cầu thủ hay nhất trên sân, còn Văn Đô thường xuyên đe dọa đối thủ bằng kỹ thuật và tốc độ.
Tiến Linh chưa ghi bàn kể từ trận ra quân với Indonesia. Ảnh: Lâm Thỏa
Kinh nghiệm sẽ là yếu tố then chốt để Việt Nam hóa giải Malaysia. Ba trụ cột quá tuổi là Hoàng Đức, Hùng Dũng và Tiến Linh từng cùng HLV Park Hang-seo bất bại trước đối thủ này nhiều năm qua. HLV Park Hang-seo đã sáu lần dẫn dắt Việt Nam đụng Malaysia, đều ở cấp độ ĐTQG, trên đấu trường AFF Cup 2018, vòng loại thứ hai World Cup 2022 - khu vực châu Á và AFF Cup 2020. Ông cùng các học trò thắng năm và hòa một trận.
U23 Việt Nam dưới thời nhà cầm quân Hàn Quốc cũng bất bại trước các đối thủ Đông Nam Á trên mọi mặt trận. Đội đã thắng 19 và hòa 2 trong 21 trận. Hai trận hòa diễn ra trước Thái Lan ở vòng bảng SEA Games 30 và Philippines ở SEA Games 31. Việt Nam cũng vào bán kết giải năm nay với tư cách là đội đầu tiên trong lịch sử giữ sạch lưới tại vòng bảng SEA Games. Đây là thách thức rất lớn cho hàng công ghi 9 bàn từ đầu giải của Malaysia.
Việt Nam toàn thắng cả hai lần gặp Malaysia ở bán kết SEA Games, các năm 2003 và 2005. Nếu hàng công tạo đủ đột biến và chắt chiu cơ hội, nhiều khả năng thành tích này sẽ được nối dài sau trận cầu tối nay ở Việt Trì.
Vy Anh