Trung vệ Nguyễn Thanh Bình trong trận gặp Malaysia ngày 8/6, trên sân Lokomotiv, Tashkent, Uzbekistan. Ảnh: Lâm Thỏa
*Việt Nam - Saudi Arabia: 23h Chủ nhật 12/6, trên VnExpress.
Việt Nam hòa một, thua ba trong bốn lần gặp Saudi Arabia ở vòng loại Olympic 2008 và 2012. Trận hòa duy nhất đến ở lượt đi vòng loại thứ ba Olympic 2008, khi Lê Công Vinh ghi bàn giúp đội nhà hòa 1-1 trên sân Mỹ Đình ngày 12/9/2007. Nhưng ở cuộc tái đấu tại Dammam, Việt Nam thua 0-2.
Đến vòng loại Olympic 2012, Việt Nam tái ngộ Saudi Arabia nhưng toàn thua hai trận và dừng bước. Đoàn quân của Falko Gotz thua 0-2 ở lượt đi trên sân của Saudi Arabia, rồi thất bại 1-4 tại Mỹ Đình. Qua bốn lần đụng độ Saudi Arabia, Việt Nam ghi hai và thủng chín bàn.
Không riêng Việt Nam, Saudi Arabia cũng vượt trội so với các đối thủ Đông Nam Á. Trong 12 lần gặp các đội bóng này, Saudi Arabia thắng chín, hòa hai và thua một trận. Hai trận hòa thuộc về Việt Nam và Thái Lan, còn Malaysia là đội Đông Nam Á duy nhất từng thắng Saudi Arabia, ở lượt cuối vòng bảng U23 châu Á 2018.
Việt Nam đã chơi 29 trận trước các đội bóng Tây Á, ở giải chính cấp U23. Trong đó, đội thắng sáu, hòa 10 và thua 13 trận, ghi 31 bàn và thủng 43 bàn. Trong 10 trận hòa nói trên có hai lần kết thúc bằng phần thắng thuộc về Việt Nam thông qua loạt luân lưu, ở tứ kết và bán kết U23 châu Á 2018 trước Iraq và Qatar. Đội một lần thua luân lưu, trước UAE ở trận tranh HC đồng Asiad 2018.
Việt Nam cũng chưa từng thua đối thủ Tây Á nào ở giải chính cấp U23, kể từ khi VFF bổ nhiệm HLV Park Hang-seo tháng 10/2017. Tính từ mốc đó, đội thắng hai, hòa sáu trong tám trận gặp các đội đến từ Tây Á. Tám trận này đều diễn ra dưới trướng HLV Park, còn trận tiếp theo với Saudi Arabia tối 12/6 sẽ do HLV Gong Oh-kyun dẫn dắt.
HLV Gong đã dẫn Việt Nam ba trận, với thành tích bất bại ở vòng bảng U23 châu Á 2022. Đội hòa Thái Lan 2-2, Hàn Quốc 1-1 và thắng Malaysia 2-0. Việt Nam cũng đang có chuỗi 15 trận bất bại ở những giải chính cấp U23.
Xuân Bình