Trong đợt chạy bán kết thứ nhất, Knighton về nhất với thành tích 20 giây 02. VĐV 17 tuổi này cùng Rasheed Dwyer, chân chạy Jamaica xếp thứ hai với thành tích 20 giây, giành quyền vào chung kết diễn ra tối 4/8.
Knighton đang giữ kỷ lục VĐV dưới 20 tuổi chạy 200m nhanh nhất. Ảnh: Reuters
Knighton là VĐV trẻ nhất vào chung kết chạy 200m nam Olympic kể từ Los Angeles 1984. Tại giải đấu diễn ra trên đất Mỹ 37 năm trước, VĐV người Anh Ade Mafe cũng vào chung kết chạy 200m nam khi mới 17 tuổi. Trong phần thi đó, Mafe về thứ tám - cuối cùng - với thành tích 20 giây 85.
Hai đợt chạy bán kết khác đã xác định thêm sáu VĐV vào chung kết: Andre De Grasse, Kenny Bednarek, Jareem Richards, Aaron Brown, Joseph Fahnbulleh và Noah Lyles. Andre De Grasse là VĐV chạy bán kết nhanh nhất với thành tích 19 giây 73. Phần thi chung kết sẽ diễn ra lúc 19h55 hôm nay 4/8, theo giờ Hà Nội.
Trong cuộc kiểm tra ở đội tuyển điền kinh Mỹ hôm 27/6, Knighton đạt 19 giây 84. Đây là kỷ lục đối với VĐV dưới 20 tuổi, phá kỷ lục cũ 19 giây 93 tồn tại từ năm 2004 của Usain Bolt.
VĐV Mỹ gần nhất giành HC vàng chạy 200m nam Olympic là Shawn Crawford (Olympic Athens 2004). Knighton, Kenny Bednarek và Noah Lyles là ba hy vọng kế tục tại giải năm nay.
"Knighton có quá nhiều tài năng chưa được khai thác. Chúng tôi thậm chí còn chưa chạm vào bề mặt", HLV trường trung học của Knighton, Jonathan Terry khẳng định. "Cậu ấy mới 17 tuổi, nên chúng tôi nghĩ ở lần dự Olympic tiếp theo, cậu ấy sẽ làm được điều gì đó đặc biệt. Thật đặc biệt khi được so sánh với Usain Bolt vĩ đại".
Tại ba kỳ Olympic gần nhất, HC vàng chạy 200m nam đều thuộc về Bolt. Huyền thoại người Jamaica đạt thành tích chung kết 19 giây 30 năm 2008 (kỷ lục thế giới), 19 giây 32 năm 2012 và 19 giây 78 năm 2016. Andre De Grasse giành HC bạc năm 2016 với 20 giây 02.
Thanh Quý (theo NYPost)