Để chuẩn bị cho chiến dịch tấn công quy mô lớn vào Dải Gaza nhằm "hủy diệt Hamas", quân đội Israel (IDF) từ cuối tuần trước ban lệnh sơ tán, liên tục phát cảnh báo qua điện thoại, tin nhắn, tờ rơi, yêu cầu khoảng 1,1 triệu dân thường sống ở miền bắc Gaza di chuyển xuống phía nam.
Rạng sáng 13/10, ông Aaed Al-Ajrami và cháu trai Raji nhận cuộc điện thoại từ một quan chức quân sự Israel. "Ông và những người trong gia đình hãy tới phía nam. Thu dọn hành lý và lập tức lên đường", sĩ quan Israel nói.
Khi ông Aaed hỏi về tuyến đường an toàn và thời điểm xuất phát, viên sĩ quan trả lời: "Không quan trọng đi đường nào. Di tản nhanh nhất có thể, không còn thời gian nữa".
Không có bất kỳ hướng dẫn cụ thể nào được cung cấp thêm. Nghe theo cảnh báo, gia đình Aaed thu dọn đồ đạc trong đêm, khởi hành khi mặt trời mọc, hướng đến Deir Al Balah, thành phố nằm ngoài vùng sơ tán, để tá túc ở nhà người quen.
Dân địa phương tìm người sống sót sau một cuộc không kích ở Rafah, miền nam Dải Gaza, ngày 17/10. Ảnh: AP
Ngày hôm sau, tiêm kích IDF ném bom vào khu vực, phá hủy một phần tòa nhà nơi gia đình Aaed trú ẩn tại Deir Al Balah. Ông Aaed cùng 12 thành viên gia đình thiệt mạng, trong đó có 7 đứa trẻ.
Raji, 32 tuổi, nghe tiếng nổ lớn khi đang ở trong một tòa nhà lân cận. Anh vội vã đến hiện trường và phát hiện chú cùng nhiều người nhà trong đống đổ nát.
"Chúng tôi bắt đầu đào bới đống đổ nát, một số người còn sống. Mùi khói bom nồng nặc, bụi bay khắp nơi", anh nhớ lại. "Chú tôi cùng mọi người đều nghĩ rằng sẽ được an toàn khi di chuyển về phía nam, nhưng tử thần vẫn rình rập ở bất cứ đâu".
Khoảng 600.000 người đã di tản khỏi miền bắc Gaza kể từ ngày 13/10. Sau vụ tấn công vào Deir Al Balah, tiêm kích Israel tiếp tục không kích nhiều địa điểm ở miền nam và miền trung dải đất.
Sáng 17/10, Moataz al-Zre choàng tỉnh sau một vụ nổ lớn làm vỡ cửa sổ nhà riêng tại Khan Younis. Anh ra ngoài và phát hiện hai căn nhà hàng xóm bị san phẳng, ít nhất 12 người trong hai gia đình thiệt mạng, trong đó có ba người di tản từ phía bắc Gaza.
Vị trí Wadi Gaza, Khan Younis và khu vực quân đội Israel yêu cầu sơ tán ở miền bắc Dải Gaza. Đồ họa: BBC
"Không có cảnh báo nào từ Israel. 6 người trong gia đình tôi cũng bị thương, em gái tôi nguy kịch. Hầu hết người chết là phụ nữ và trẻ em", al-Zre nói.
Một trường học do Liên Hợp Quốc điều hành ở miền trung Gaza, nơi 4.000 người trú ẩn, cũng hứng không kích, khiến 6 người thiệt mạng. Đạn pháo cũng san phẳng một dãy nhà trong trại tị nạn ở Bureij, gây nhiều thương vong. Quân đội Israel chưa bình luận về cuộc không kích bên ngoài khu vực cần sơ tán.
Trong khi đó, nhiều người vẫn mắc kẹt ở miền bắc Gaza, khi xung đột ngày càng leo thang. Liên Hợp Quốc cảnh báo nhóm dễ bị tổn thương như người cao tuổi hay phụ nữ mang thai khó có thể di tản.
Vụ nổ tại bệnh viện Al-Ahli ở miền trung Gaza đêm 17/10 đã gây chấn động dư luận, bởi đây là nơi nhiều dân thường tới lánh nạn, tin rằng họ sẽ được an toàn. Hamas cho biết 471 người đã thiệt mạng trong vụ nổ, trong khi Israel cho rằng thương vong thấp hơn nhiều.
Trong khi Hamas cáo buộc Israel không kích vào bệnh viện Al-Ahl, Tel Aviv cho hay một rocket của nhóm vũ trang Jihad Hồi giáo Palestine, đồng minh của Hamas, đã rơi xuống bệnh viện và gây ra vụ nổ.
"Chúng tôi không có nơi nào trú ẩn ở phía nam, cũng không thể rời đi. Rời nhà hay ở trong nhà đều rất nguy hiểm. Chúng tôi không biết phải làm gì", Yara Alhayek, 22 tuổi, người bám trụ ở phía bắc Gaza, nói.
Sau khi mất 13 người thân trong gia đình sau vụ không kích ở Deir Al Balah, Raji suy sụp nặng, nhưng khẳng định phải mạnh mẽ để hỗ trợ, chăm sóc những đứa trẻ sống sót. "Thật bất công, đây là những người vô tội. Tôi không hiểu họ đã làm nên tội gì?", Raji nói.
Đức Trung (Theo CNN, AP)