Yevgeny Prigozhin, ông chủ tập đoàn quân sự tư nhân Wagner, ngày 7/5 đăng thông báo giải thích về tình hình tại Bakhmut, cho biết lực lượng Wagner bắt đầu tham chiến tại thành phố này từ ngày 19/3/2022 vì quân chính quy Nga "không đủ khả năng thực hiện nhiệm vụ được giao" là tiến công về phía tây và phá vỡ phòng tuyến của Ukraine.
Ông tuyên bố Wagner đã hoàn thành mục tiêu này, đồng thời chặn đà phản công của Ukraine hồi tháng 9/2022, trong khi quân đội chính quy Nga bị đẩy lùi khỏi Kherson, Mykolaiv, Kharkov và phía bắc Lugansk.
Chiến dịch tại Bakhmut chuyển sang giai đoạn khốc liệt nhất từ tháng 10/2022, theo quyết định của tổng chỉ huy lực lượng Nga ở Ukraine vào thời điểm đó là tướng Sergei Surovikin, Prigozhin cho hay.
Wagner đặt mục tiêu buộc quân đội Ukraine dồn nguồn lực vào Bakhmut, qua đó làm tiêu hao lượng lớn binh lực đối phương. Chiến thuật này nhằm tạo điều kiện cho quân đội Nga huấn luyện quân dự bị, gia cố các phòng tuyến ở vùng lãnh thổ đang kiểm soát. Prigozhin nói giai đoạn này dự kiến kéo dài 6 tháng và đáng lẽ đã kết thúc vào ngày 8/4.
Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo tập đoàn an ninh tư nhân Nga Wagner, tại chiến trường miền đông Ukraine. Ảnh: TASS
Ông trùm Wagner thừa nhận sau gần 400 ngày chiến đấu ở Bakhmut, đặc biệt là 6 tháng theo đuổi chiến thuật "cối xay thịt", lực lượng dưới quyền của mình đã "mất khả năng chiến đấu". Bên cạnh tình trạng thiếu đạn dược, Wagner còn thiếu vũ khí và bị hạn chế tuyển thêm người kể từ tháng 2.
Prigozhin cho biết lực lượng Nga tới nay đã kiểm soát được 95% diện tích Bakhmut. Quân đội Ukraine chỉ còn nắm giữ khoảng 2 km2 ở phía tây Bakhmut, tương đương 5% diện tích thành phố.
"Phần diện tích này không có tác động gì với cục diện chiến trường, cũng không ảnh hưởng đến tiến độ hành quân của quân đội về hướng tây", Prigozhin nói.
Prigozhin cũng cho hay các quan chức trong Bộ Quốc phòng Nga vẫn chưa liên lạc với ông để thảo luận về tình trạng thiếu đạn của lực lượng Wagner. "Chúng tôi sẽ bảo toàn lực lượng cho các chiến dịch tiếp theo vì lợi ích của nước Nga", ông nói.
Trùm Wagner nói thêm rằng ông không có tham vọng để lại dấu ấn cá nhân là "người đã chiếm được Bakhmut". "Tham vọng duy nhất của tôi là phụng sự dân tộc và đất nước", Prigozhin nói.
Prigozhin cho hay sau khi rút khỏi Bakhmut, các tay súng Wagner sẽ trở về trại huấn luyện để hồi phục lực lượng và "ở lại cho đến khi chiến dịch này kết thúc", nhưng nhấn mạnh Wagner sẵn sàng hỗ trợ quân đội Nga nếu đất nước bị đe dọa.
Lãnh đạo tập đoàn Wagner hôm 5/5 đe dọa sẽ rút toàn bộ lực lượng khỏi Bakhmut từ ngày 10/5, do Bộ Quốc phòng Nga không đáp ứng nhu cầu về đạn, khiến các tay súng Wagner hứng chịu tổn thất nặng nề về nhân mạng. Bộ Quốc phòng Nga chưa bình luận về thông tin này.
Vị trí thành phố Bakhmut ở Donbass. Đồ họa: RYV
Thanh Danh (Theo TASS)