"Tại Rafah, chúng tôi đã sơ tán hơn một triệu dân thường và dù đã nỗ lực hết sức, sai lầm bi thảm vẫn xảy ra vào ngày hôm qua", Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu phát biểu trước quốc hội ngày 27/5, đề cập về vụ quân đội nước này không kích Rafah, Dải Gaza.
Cơ quan y tế ở Dải Gaza cho biết ít nhất 45 người thiệt mạng và 249 người bị thương sau khi Israel ngày 26/5 không kích vào khu phố Tel Al-Sultan ở Rafah, nơi hàng nghìn người đang ẩn náu sau khi sơ tán từ các khu vực khác của dải đất.
Ông Netanyahu nói chính phủ Israel đang điều tra thông tin liên quan thương vong dân thường do vụ không kích và sẽ sớm đưa ra kết luận. Ông đồng thời cam kết vẫn tiếp tục chiến dịch quân sự để tiêu diệt Hamas.
"Không gì có thể thay thế chiến thắng hoàn toàn ở Gaza", Thủ tướng Israel nhấn mạnh.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu tại Jerusalem hôm 5/5. Ảnh: Reuters
Thủ tướng Netanyahu cũng nhắc về những áp lực từ cả trong và ngoài nước mà chính phủ của ông phải đối mặt từ khi bắt đầu xung đột ở Dải Gaza hồi tháng 10 năm ngoái.
"Họ nói đừng vào Dải Gaza. Chúng tôi đã vào! Họ nói đừng tiến vào Shifa! Chúng tôi vẫn làm! Đừng vào Khan Younis, Rafah ư. Chúng tôi đã vào! Tôi không bỏ cuộc và sẽ tiếp tục như vậy. Tôi đứng vững trước những áp lực từ trong và ngoài nước", lãnh đạo Israel nhấn mạnh.
Quân đội Israel ban đầu tuyên bố đã hạ hai chỉ huy cấp cao của Hamas trong cuộc không kích Rafah và đang điều tra những thông tin về thương vong ở dân thường. Quân đội khẳng định cuộc không kích "nhằm vào các mục tiêu hợp pháp theo luật quốc tế".
Phát ngôn viên chính phủ Israel Avi Hyman sau đó thừa nhận đây là vấn đề nghiêm trọng. "Bất kỳ tổn thất nào về nhân mạng dân thường đều nghiêm trọng và tồi tệ. Chúng tôi đã tìm cách truy đuổi Hamas và hạn chế thương vong cho dân thường. Sự việc này còn nhiều điều phải làm rõ", ông nói.
Nhiều lãnh đạo thế giới đã bày tỏ phẫn nộ và kêu gọi Israel dừng hoạt động quân sự ở Rafah sau vụ không kích. Mỹ, đồng minh thân thiết nhất, cũng yêu cầu Israel thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa để bảo vệ dân thường Palestine.
"Israel có quyền truy lùng Hamas và chúng tôi biết cuộc không kích đã hạ hai thành viên cấp cao của nhóm này. Tuy nhiên, chúng tôi phải làm rõ rằng Israel cần thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa để bảo vệ dân thường", phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ nói.
Rafah là thành phố cực nam ở Dải Gaza, hiện có khoảng 1,4 triệu người Palestine trú ngụ sau khi sơ tán từ các khu vực khác ở dải đất. Israel bắt đầu chiến dịch trên bộ ở Rafah đầu tháng này, bất chấp cộng đồng quốc tế, trong đó có Mỹ, nhiều lần cảnh báo động thái này có thể dẫn đến khủng hoảng nhân đạo quy mô lớn.
Vị trí thành phố Rafah ở Dải Gaza. Đồ họa: BBC
Ngọc Ánh (Theo AFP/Reuters)