Lữ đoàn Cơ giới Độc lập số 24 Ukraine hôm 9/3 đăng video từ máy bay không người lái (UAV) trinh sát, cho thấy thiết giáp lắp giáp lồng phủ kín toàn thân dạng mai rùa đang di chuyển tới điểm hẹn ở thành trì Chasov Yar thuộc tỉnh Donetsk.
"Trong lúc chờ thương binh tại điểm sơ tán, chiếc xe đã bị một thiết bị bay không người lái (drone) tự sát đánh trúng, đạn pháo cũng liên tục rơi gần đó, song các binh sĩ vẫn tiếp tục nhiệm vụ", Lữ đoàn 24 mô tả.
Đoạn cuối video cho thấy chiếc xe trúng thêm một đòn đánh vào sườn trái khi đang rời khu vực, song vẫn tiếp tục di chuyển. "Trên đường về, thiết giáp của chúng tôi một lần nữa chống chịu loạt đòn tập kích của drone tự sát và đưa được các quân nhân tới nơi an toàn", Lữ đoàn 24 cho biết.
Thiết giáp mai rùa Ukraine làm nhiệm vụ gần Chasov Yar trong video đăng ngày 9/3. Video: Lữ đoàn 24 Ukraine
Không rõ Ukraine sử dụng loại thiết giáp nào để làm nhiệm vụ trong video, song có khả năng đây là xe tăng chủ lực đã được chỉnh sửa, tương tự phương án hoán cải xe tăng T-72 thành thiết giáp chở quân trang bị mai rùa của Nga.
Lực lượng Nga bắt đầu triển khai xe tăng mai rùa trên tiền tuyến từ tháng 4/2024, nhằm đối phó với drone tự sát Ukraine. Do chỉ mang đầu nổ nặng khoảng một kg, drone tự sát cỡ nhỏ sẽ không thể gây sát thương cho xe tăng trang bị loại giáp này.
Dù vậy, giáp mai rùa cũng đi kèm nhiều nhược điểm, như hạn chế đáng kể khả năng xoay tháp pháo và cản trở tầm nhìn của kíp lái. Loại giáp này cũng không thể chống lại các vũ khí có hỏa lực lớn hơn drone, như tên lửa chống tăng dẫn đường hay đạn pháo.
Khi xe tăng mai rùa Nga mới bắt đầu xuất hiện trên chiến trường, nhiều blogger quân sự Ukraine từng chế nhạo thiết kế kỳ lạ của nó.
Bất chấp những điểm yếu trên, xe tăng mai rùa vẫn được quân đội Nga sử dụng phổ biến trên chiến trường Ukraine, do đây là giải pháp hiệu quả nhất để đối phó drone, loại vũ khí xuất hiện dày đặc trên tiền tuyến. Giới chuyên gia phương Tây cũng đánh giá đây là một trong những biện pháp thể hiện khả năng thích ứng điều kiện chiến trường của lính Nga.
"Xe tăng mai rùa có thể mù lòa, ồn ào và trông ngớ ngẩn, nhưng ít nhất nó được bảo vệ tốt hơn ôtô. Đó là lý do tại sao các lữ đoàn Ukraine đôi khi cũng tự chế tạo xe tăng mai rùa", cây bút David Axe viết trên Forbes.
Vị trí Chasov Yar và các đô thị lân cận tại tỉnh Donetsk. Đồ họa: RYV
Chasov Yar cao hơn khu vực xung quanh, khiến thành phố trở thành trung tâm hậu cần và căn cứ pháo binh tiền phương chủ lực của Ukraine. Nếu kiểm soát được Chasov Yar, quân đội Nga có thể đưa các thành phố chiến lược gần đó vào tầm bắn của pháo binh và biến nơi này thành điểm tựa để mở những đợt tiến công sâu hơn.
Truyền thông Mỹ ngày 10/3 cho biết lực lượng Nga đã kiểm soát phần lớn đô thị này, song các binh sĩ Ukraine tại mặt trận khẳng định nhiều nơi vẫn là "vùng xám", thuật ngữ để chỉ khu vực giao tranh và không hoàn toàn thuộc về bên nào.
Phạm Giang (Theo Forbes)