Thuỳ Linh hiện đứng thứ 49 thế giới, thấp hơn tám bậc so với Xuefei Qi - tay vợt sinh năm 1992 tại Trung Quốc, nhập tịch Pháp từ 2018. Nhưng trên sân đấu số ba ở Musashino Forest Plaza, tay vợt Việt Nam đánh trên tay so với đối thủ. Cô chỉ mất 34 phút để kết thúc trận đấu, với hai set đầu cùng tỷ số 21-11.
Trong lần đầu dự Olympic, Thuỳ Linh không bị tâm lý. Cô khởi đầu hứng khởi, sớm dẫn đối thủ 5-1. Xuefei Qi ăn liền hai điểm, gỡ xuống 3-5. Nhưng sau đó, tay vợt Việt Nam hoàn toàn làm chủ cuộc chơi với lối đánh tấn công biến ảo, thắng dễ 21-11 sau 16 phút thi đấu.
Thuỳ Linh trong một pha lên lưới khi thắng Xuefei Qi sáng nay. Ảnh: AFP
Set hai khởi đầu kịch tính hơn, hai tay vợt so kè từng điểm. Bước ngoặt diễn ra khi tỷ số đang là 7-7. Thuỳ Linh ghi liền 8 điểm để vươn lên dẫn 15-7. Chuỗi ăn điểm này của tay vợt Việt Nam đánh sụp tinh thần chiến đấu của đối thủ. Cô sau đó kết thúc ván đấu với tỷ số 21-11 sau 19 phút.
Thuỳ Linh sẽ tiếp tục thi đấu vào ngày 26/7, gặp Tai Tzu Ying. Tay vợt người Đài Loan (Trung Quốc) đứng đầu bảng điểm cầu lông nữ thế giới và là ứng viên sáng giá nhất cho tấm vé đi tiếp ở bảng P nội dung đơn nữ cầu lông Olympic 2021.
Thùy Linh sinh ngày 20/11/1997 tại Phú Thọ, bén duyên với cầu lông nhờ sự phát hiện và định hướng của ông ngoại. Do quê nhà không phát triển phong trào cầu lông, Thùy Linh sớm phải xa gia đình, khi mới 10 tuổi, xuống tập tại lớp năng khiếu CLB Cầu lông Hà Nội.
Tập được hai năm, Thuỳ Linh phải tạm dừng. Bố mẹ lo con gái vất vả với nghiệp thể thao nên đón về quê, giấu hết vợt không cho cô chơi. Tay vợt nữ số một Việt Nam hiện nay phải mất một năm năn nỉ, nhờ thêm sự trợ giúp của ông ngoại mới có thể trở lại với cầu lông.
Năm 2014, Thùy Linh ghi dấu ấn khi giành HC vàng giải vô địch cầu lông trẻ toàn quốc, trở thành tay vợt số hai Việt Nam sau Vũ Thị Trang. Một năm sau cô được chọn vào đội tuyển quốc gia dự SEA Games 28 khi mới 18 tuổi.
Năm 2018 ghi dấu cột mốc lịch sử trong sự nghiệp của Thuỳ Linh. Sau nhiều lần thua đàn chị, cô soán ngôi số một Việt Nam của Vũ Thị Trang khi thắng nghẹt thở đàn chị 2-1 tại bán kết cầu lông nữ Đại hội TDTT Toàn quốc. Vị trí thứ 42 thế giới trong năm 2020, giúp Thuỳ Linh giành vé đại diện Việt Nam dự Olympic 2021.
Lâm Thoả