Tổng thống Mỹ Joe Biden bước lên chuyên cơ C-32A của không quân Mỹ tại căn cứ Andrews lúc 4h ngày 19/2 (16h giờ Hà Nội). Bất cứ chuyên cơ nào chở Tổng thống Mỹ đều được gọi là Không lực Một, nhưng chiếc C-32A này là biến thể riêng của máy bay chở khách Boeing 757, nhỏ hơn nhiều so với chiếc VC-25A thường được lãnh đạo Mỹ sử dụng để công du nước ngoài.
Chiếc C-32A lúc đó đậu cách xa nơi ông Biden thường lên chuyên cơ và mọi cửa sổ đều được che kín. 15 phút sau, Tổng thống Mỹ cùng nhóm nhỏ cận vệ, nhân viên y tế bắt đầu hành trình gần 24 giờ đến thủ đô Kiev của Ukraine.
Chuyên cơ C-32A (trước) và VC-25A của không quân Mỹ tại Pháp hồi năm 2009. Ảnh: Wikipedia.
Yêu cầu an ninh nghiêm ngặt và mức độ bí mật cao của chuyến đi khiến nhóm phóng viên tháp tùng, vốn thường có 13 người từ nhiều hãng truyền thông khác nhau, bị giảm xuống chỉ còn một phóng viên viết và một phóng viên ảnh.
Sabrina Siddiqui, phóng viên của Wall Street Journal, cho biết cô và đồng nghiệp Evan Vucci thuộc hãng tin AP phải tuyên thệ giữ bí mật và được yêu cầu "chờ email chứa thông tin hướng dẫn về chuyến đi sáng sớm 19/2 với tiêu đề 'hướng dẫn đến giải đấu golf'".
Hai phóng viên có mặt tại căn cứ Andrews lúc 2h15. Điện thoại của họ bị thu và chỉ được trả lại khi Tổng thống Biden có mặt ở thủ đô Ukraine.
Chuyên cơ C-32A vượt Đại Tây Dương trong khoảng 7 tiếng và đáp xuống căn cứ không quân Ramstein ở Đức để tiếp dầu. Toàn bộ cửa sổ vẫn được che kín và không ai rời khỏi máy bay. Phi cơ sau đó tiếp tục di chuyển tới sân bay Rzeszow-Jasionka ở Ba Lan, điểm tập kết vũ khí và đạn dược mà Mỹ viện trợ cho Ukraine.
Phóng viên Siddiqui và Vucci không nhìn thấy ông Biden trên phi cơ trong suốt các chặng bay. Sau khi hạ cánh xuống sân bay Rzeszow-Jasionka lúc trời tối, họ được đưa lên những chiếc SUV để rời đi. Đoàn xe di chuyển lặng lẽ trong bóng tối, không có còi hụ hay bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Tổng thống Mỹ đang hướng đến ga tàu Przemysl Glowny gần biên giới Ba Lan - Ukraine.
Họ bắt đầu lên tàu hỏa lúc 21h15. Hai phóng viên tháp tùng vẫn không thấy bóng dáng ông Biden. "Đoàn tàu có khoảng 8 toa. Phần lớn người trên tàu là nhân viên an ninh được vũ trang đầy đủ", Siddiqui nhớ lại.
Ông Biden tại ga tàu ở thủ đô Kiev của Ukraine sáng 20/2. Ảnh: Reuters.
Hành trình bằng tàu hỏa từ ga Przemysl Glowny đến Kiev kéo dài khoảng 10 tiếng. Đoàn tàu tiến vào ga Kiev-Pasazhyrsky lúc 8h ngày 20/2, toàn bộ thông tin về hành trình đến lúc đó vẫn được giữ bí mật.
Toàn bộ khu vực quanh ga tàu được phong tỏa, trong khi Đại sứ Mỹ tại Ukraine Bridget Brink đứng chờ sẵn bên ngoài toa tàu. "Thật tuyệt khi được trở lại Kiev", Tổng thống Biden nói khi rời đoàn tàu.
Đến lúc này, các hãng tin quốc tế mới đồng loạt đưa tin về chuyến thăm đầu tiên của Tổng thống Biden đến Kiev. Hình ảnh được công bố khi đó cho thấy Tổng thống Biden và người đồng cấp Ukraine Volodymyr Zelensky bước cạnh nhau trên đường phố Kiev, giữa vòng bảo vệ dày đặc của các cận vệ mang súng trường.
Tuy nhiên, Mỹ không giữ bí mật hoàn toàn về chuyến thăm với Nga. Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan cho hay giới chức nước này đã thông báo cho phía Nga về chuyến thăm vài giờ trước khi ông Biden xuất phát từ Mỹ. Quyết định nhằm "tránh những tính toán sai lầm" có thể đẩy hai cường quốc hạt nhân vào xung đột trực tiếp.
Sau khi gặp Tổng thống Zelensky và đưa ra những cam kết mới về viện trợ quân sự, ông Biden lên đường rời Kiev tới Ba Lan, bắt đầu chuyến thăm nước này theo lịch trình đã được lên từ trước.
Vũ Anh (Theo Reuters)