Việt Nam sẽ dự môn cờ vua với chín kỳ thủ, gồm Lê Quang Liêm, Nguyễn Ngọc Trường Sơn, Trần Tuấn Minh, Lê Tuấn Minh (nam), Phạm Lê Thảo Nguyên, Võ Thị Kim Phụng, Hoàng Thị Bảo Trâm, Nguyễn Thị Mai Hưng và Bạch Ngọc Thuỳ Dương. Các kỳ thủ thi đấu 10 nội dung, chia 5 nam, 5 nữ, mỗi nội dung có hai người.
Quang Liêm tại Olympiad cờ vua 2018 tại Batumi, Georgia. Ảnh: Lâm Minh Châu
Danh sách kỳ thủ dự SEA Games 31 không khác nhiều so với SEA Games 30 tại Philippines. Trần Minh thế chỗ Nguyễn Anh Khôi, Đào Thiên Hải và Nguyễn Huỳnh Minh Huy. Còn kỳ thủ 19 tuổi Bạch Ngọc Thuỳ Dương lần đầu được tham dự cùng đội nữ.
Đội cờ vua nam được đánh giá cao hơn ở Đông Nam Á, khi Quang Liêm và Trường Sơn có Elo vượt trội các đối thủ trong khu vực. Ở nội dung nữ, Thảo Nguyên và Kim Phụng cũng thuộc nhóm đầu Đông Nam Á. Nhưng tại SEA Games 30, Việt Nam không đoạt HC vàng nào.
Môn cờ vua lần đầu xuất hiện ở SEA Games năm 2003, khi Việt Nam làm chủ nhà. Chỉ có Bảo Trâm dự cả hai kỳ Đại hội Việt Nam đăng cai. Tại SEA Games 22, cô đoạt HC vàng cờ nhanh cá nhân.
Các kỳ thủ Việt Nam đều đã có cơ hội cọ xát với các kỳ thủ đẳng cấp trên thế giới, thông qua giải cờ vua quốc tế HDBank thường niên. Siêu đại kiện tướng Quang Liêm từng vào top 20 thế giới, và vô địch cờ chớp thế giới. Đại kiện tướng nam Trường Sơn cũng từng hai lần đoạt HC vàng cá nhân bàn hai ở Olympiad cờ vua. Đại kiện tướng nữ Kim Phụng cũng từng vô địch châu Á năm 2017. Hay Lê Minh gây ấn tượng khi đứng thứ tư chung cuộc giải cờ siêu chớp Bullet Chess Championship hôm 18/3.
Với sự đồng hành của HDBank, đội cờ vua Việt Nam đã đạt thành tích cao nhất trong lịch sử thi đấu ở Olympiad cờ vua: hạng 10 chung cuộc và giành huy chương Vàng cá nhân bàn 2 năm 2018. Sau hai năm liền gián đoạn vì Covid-19, giải cờ vua quốc tế HDBank dự kiến trở lại vào tháng 10/2022.
Xuân Bình