*Ghi bàn: Gignac 57' 78' 85' (phạt đền), Savanier 90'+2 - Kodisang 53', Makgopa 73', Mokoena 81'.
Bất ngờ thua Mexico 1-4 ở trận ra quân, Pháp rơi vào thế phải thắng khi chạm trán Nam Phi - đội cũng khát điểm vì đã thua chủ nhà Nhật Bản 0-1. Tuy nhiên, đội bóng châu Âu không dễ đạt được mục tiêu.
Savanier sung sướng sau khi ghi bàn ở phút bù giờ để giúp Pháp chiến thắng. Ảnh: AFP.
Pháp sử dụng cả ba cầu thủ trên 23 tuổi là Florian Thauvin, Andre-Pierre Gignac và Teji Savanier. Nhưng điều đó không giúp họ lấn lướt. Trái lại, Nam Phi tỏ ra nguy hiểm với những đợt phản công và có thể mở tỷ số nếu may mắn. Makgopa sút dội cột dọc, còn Kobamelo Kodisang thất bại trong pha đối mặt thủ môn Bernardoni. Thậm chí, được hưởng phạt đền sau pha phạm lỗi của Tousart, Nam Phi cũng không thể tận dụng. Trên chấm 11m, Luther Singh sút dội xà.
Trái với sự khô hạn trong hiệp một, hiệp hai chứng kiến một cơn mưa bàn thắng. Bảy phút sau giờ nghỉ, Nam Phi mở tỷ số sau một pha băng ra không tốt của thủ thành Bernardoni, còn hậu vệ Clement Michelin chặn bóng thiếu dứt khoát, để Kodisang dứt điểm vào lưới trống.
Trong tình thế hiểm nghèo, kinh nghiệm của các lão tướng bên phía Pháp phát huy tác dụng. Từ pha căng ngang ở sát biên dọc của Kolo Muani, Gignac chọn vị trí khôn ngoan để đưa bóng vào lưới. Tuy nhiên, Nam Phi tiếp tục thể hiện sự khó chịu với lối đá thanh thoát đến bất ngờ.
Từ quả tạt của Kodisang, Makgopa vô-lê một chạm ở góc hẹp, giúp Nam Phi lần thứ hai dẫn trước. Nhưng chỉ năm phút sau, Gignac lại gỡ hòa sau khi loại bỏ hậu vệ Nam Phi để đón quả tạt của Michelin.
Kịch tính tiếp tục xảy ra. Mokoena lần thứ ba đưa Nam Phi vượt lên với cú sút xa dội xà vào lưới. Nhưng Gignac chứng tỏ sự tin tưởng HLV dành cho anh, khi hoàn thành cú hat-trick trên chấm phạt đền, sau tình huống phạm lỗi của thủ thành Williams với Arnaud Nordin.
Nhưng người đem lại niềm vui trọn vẹn cho Pháp là tiền vệ sinh năm 1991 Savanier. Phút bù giờ thứ hai, tanh đi bóng trước vòng cấm rồi sút chìm vào góc xa, ấn định chiến thắng 4-3. Với ba điểm đầu tiên, Pháp vươn lên thứ ba tại bảng A và hy vọng có thể đi tiếp nếu đánh bại Nhật Bản ở lượt cuối.
Quang Huy