Người dân Bờ Tây vẫy cờ Palestine, cờ Hamas, reo hò vang dội khi hai xe chở tù nhân rời khỏi nhà tù Ofer dưới sự giám sát của hai xe bọc thép.
"Tôi rất vui, nhưng tự do của tôi được trả bằng máu của những người Palestine đã thiệt mạng", Marah Bakir, tù nhân 24 tuổi bày tỏ khi vừa được Israel phóng thích, đề cập đến gần 15.000 người thiệt mạng ở Dải Gaza.
Tù nhân Palestine (đầu quấn khăn xanh) ôm người thân sau khi trở về Beitunia, phía tây Ramallah, ngày 24/11. Ảnh: AFP
Bakir, người đã bị giam 8 năm, cho hay được giải phóng "khỏi 4 bức tường nhà tù" thật "tuyệt vời".
"Những năm cuối tuổi thiếu nhi và toàn bộ tuổi thiếu niên của tôi đều trong tù, xa rời vòng tay cha mẹ", Bakir nói sau khi trở về nhà ở Beit Hanina, phía đông Jerusalem. "Đó là cách một nhà nước áp bức chúng tôi".
Bakir nằm trong nhóm đầu tiên được phóng thích khi Israel và Hamas đạt thỏa thuận ngừng bắn 4 ngày và trao đổi con tin lấy tù nhân, bắt đầu từ 24/11. Theo thỏa thuận, Hamas thả 50 con tin, còn Israel phóng thích 150 tù nhân Palestine và tạo điều kiện tăng cường viện trợ cho người dân tại Dải Gaza. Các đợt phóng thích con tin và tù nhân dự kiến tiếp tục diễn ra trong những ngày tới.
39 tù nhân Palestine đã được Israel phóng thích theo thỏa thuận, sau khi 13 con tin Israel được trả tự do. Trong số này có Hanan Al-Barghouti, 58 tuổi, người đã bị Israel giam hai tháng qua. Bà ca ngợi Hamas, lãnh đạo của phong trào và người dân Gaza.
"Cầu thánh thần thay chúng con ban thưởng cho họ", bà nói. "Nếu không có người dân Gaza, chúng tôi sẽ không có tự do. Chúng tôi đã ngậm cay nuốt đắng trong tù. Họ lăng mạ, sỉ nhục chúng tôi, nhưng chúng tôi phản kháng, luôn ngẩng cao đầu kiêu hãnh".
Tù nhân Palestine mặc áo liền quần màu xám, diễu hành ở Beitunia trước sự chứng kiến của người ủng hộ. Trước khi họ được phóng thích, khói trắng tràn ngập khu vực gần nhà tù bởi Israel bắn hơi cay giải tán đám đông. Tổ chức Trăng lưỡi liềm đỏ Palestine cho hay ba người bị thương do trúng đạn của lực lượng an ninh Israel.
"Cảnh sát Israel đang ở nhà chúng tôi và ngăn mọi người tới thăm", Fatina Salman, mẹ của Malak, 23 tuổi, người bị bắt năm 2016 vì đâm dao một sĩ quan cảnh sát ở Jerusalem, cho biết.
Xe chở tù nhân Palestine trở về Beitunia, phía tây Ramallah, ngày 24/11. Ảnh: AFP
Malak đáng lẽ phải ngồi tù đến năm 2025 nhưng bây giờ, cô đã trở lại trong sự chào đón hân hoan của khu phố Beit Safafa. "Con gái tôi vẫn chưa khỏe, cháu chưa ăn gì từ hôm qua", Salman nói.
Bờ Tây, nơi Israel chiếm đóng từ năm 1967, đã ghi nhận hơn 200 người Palestine thiệt mạng vì các cuộc tấn công của binh sĩ và người định cư Israel kể từ ngày 7/10, theo cơ quan y tế Hamas. Quân đội Israel vũ trang hạng nặng đang tiến hành các đợt đột kích vào những nơi người Palestine sinh sống ở Bờ Tây, dù điều này bị cấm theo hiệp định Oslo mà hai bên đã ký kết.
Dù vậy, tối 24/11 vẫn là thời điểm đáng ăn mừng với nhiều người Palestine.
"Tôi rất hạnh phúc khi được quay về với gia đình, rất vui vì sẽ bắt đầu cuộc đời mới cùng họ", Bakir nói. "Tôi cũng rất xúc động khi thấy người nhà hạnh phúc thế nào. Họ khóc, nhưng đó là nước mắt hạnh phúc".
Hồng Hạnh (Theo AFP)