"Italy bảo vệ chức vô địch ư? Tôi không tin vào điều đó", HLV Jose Mourinho nói trên tờ AS ngày 9/6. "Họ không đủ cầu thủ tài năng để thắng. Họ vô địch lần trước, nhưng tôi không tin vào lần thứ hai".

Danh sách tuyển Italy dự Euro 2024 có bốn trò cũ của Mourinho tại Roma, gồm Stephan El Shaarawy, Bryan Cristante, Lorenzo Pellegrini và Gianluca Mancini. Ngoài ra, Matteo Darmian cũng từng làm việc với "Người đặc biệt" tại Man Utd giai đoạn 2016-2018.

Ba năm trước, Italy vô địch Euro 2020 với cựu HLV Roberto Mancini. Họ thắng Thổ Nhĩ Kỳ 3-0, Thụy Sĩ 3-0, Xứ Wales 1-0 ở vòng bảng, hạ Áo 2-1 ở vòng 1/8, Bỉ 2-1 ở tứ kết, vượt qua Tây Ban Nha 4-2 trong loạt luân lưu bán kết sau khi hòa 1-1 trong 120 phút, rồi Anh 3-2 cũng trong loạt luân lưu sau khi hòa 1-1 trong 120 phút chung kết.

Nhưng năm 2022, Italy thất bại ở vòng loại World Cup. Sau đó, Mancini ra đi trong vòng một năm, nhường chỗ cho Luciano Spalletti. Italy giành vé tới Euro 2024 với tư cách đội xếp thứ hai bảng C, sau Anh.

Theo Mourinho, ba ứng cử viên hàng đầu tại Euro 2024 là Bồ Đào Nha, Anh và Pháp. Ông xếp chủ nhà Đức và Tây Ban Nha vào nhóm ứng cử viên thứ hai.

Mourinho từng dẫn dắt hai CLB Italy, Inter Milan từ năm 2008 đến 2010 và Roma từ 2021 đến 2024, giành hai Serie A, một Champions League và một Conference League. Ông phải rời Roma hồi tháng 1 năm nay, khi đội rơi xuống thứ chín Serie A, nhưng vừa được bổ nhiệm làm HLV Fenerbahce ở giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ.

Tây Ban Nha là đội duy nhất từng bảo vệ thành công Euro, khi vô địch năm 2008 và 2012. Trong khi đó, Italy lên ngôi hai lần vào các kỳ 1968 và 2020, chỉ kém kỷ lục của Đức và Tây Ban Nha một lần.

Tối 9/6, Italy sẽ kết thúc quá trình chuẩn bị cho Euro bằng trận giao hữu với Bosnia & Herzegovina. Sau đó, thầy trò Spalletti sẽ đá ba trận bảng B với Albania vào ngày 15/6, Tây Ban Nha ngày 20/6 và Croatia ngày 24/6.

Euro 2024 gồm 24 đội chia thành sáu bảng. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng và bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 1/8.

Thanh Quý (theo AS)