Trên sân Al Thumama tối 14/1, Việt Nam (áo đỏ) bị đánh giá thấp hơn nhiều so với Nhật Bản - đội bóng số một châu Á và đang sở hữu phong độ cao nhất thế giới cấp đội tuyển với 10 chiến thắng liên tiếp.
Tuy nhiên, Nhật Bản nhập cuộc đầy thận trọng, nặng tính thăm dò nên sức ép dành cho Việt Nam trong khoảng 10 phút đầu không cao.
Dù vậy, chỉ cần một tình huống đẩy cao tốc độ, Nhật Bản đã tạo nên khác biệt. Phút 11, từ quả tạt bên cánh trái, thủ môn Nguyễn Filip đẩy bóng giải nguy nhưng Nhật Bản vẫn kiểm soát bóng.
Trung vệ Ko Itakura nhả ra để hậu vệ phải Yukinari Sugawara tung cú sút căng. Bùi Hoàng Việt Anh ngăn chặn, nhưng bóng lại nảy ra đúng chỗ Takumi Minamino (số 8), để tiền đạo Nhật Bản đá nối qua rừng chân mở tỷ số cho đội đương kim á quân.
Năm phút sau bàn thua, Việt Nam bất ngờ tái lập thế cân bằng. Tiền vệ Đỗ Hùng Dũng đá phạt góc cánh trái vào cột gần để Nguyễn Đình Bắc (số 15) bay người đánh đầu ngược, đưa bóng lên cao rồi rót xuống cột xa thành bàn.
Bàn gỡ giúp Việt Nam chơi tự tin. Trong một pha phản công nhanh, bóng được phất dài cho tiền đạo Phạm Tuấn Hải mở tốc. Thủ môn Zion Suzuki phải băng ra ngoài vòng cấm giải nguy.
Đến phút 32, Nguyễn Đình Bắc bứt tốc nhanh khiến Yukinari Sugawara phải phạm lỗi và nhận thẻ vàng, còn Việt Nam đá phạt trực tiếp chếch bên cánh trái.
Từ đây, Phan Tuấn Tài treo bóng để Bùi Hoàng Việt Anh bật cao đánh đầu đập đất, khiến thủ môn Suzuki bất ngờ và cản phá không tốt.
Phạm Tuấn Hải (phải) ập vào nhanh đệm bóng vào lưới trống đưa Việt Nam vươn lên dẫn trước 2-1 ở phút 33.
Trong khi các thành viên ăn mừng, HLV Philippe Troussier luôn bình thản ở cả hai bàn thắng. Thay vào đó, ông trao đổi với các trợ lý và đưa ra chỉ dẫn cho các cầu thủ.
Sau khi dẫn trước, Việt Nam tiếp tục lùi sâu phòng ngự chặt nhưng nếu có cơ hội vẫn tự tin cầm bóng chuyền bên sân nhà. Tỷ lệ kiểm soát bóng của đội bóng áo đỏ trong hiệp một là 42%.
Tuy nhiên, Nhật Bản tìm được nhịp độ chơi bóng trong năm phút đá chính cuối cùng và sáu phút bù. “Những chiến binh Samurai” liên tục khoét xuống đáy biên, hoặc tấn công trung lộ tạo ra cơ hội nguy hiểm.
Phút 45, Wataru Endo chuyền bóng xâu kim cầu thủ Việt Nam cho Takumi Minamino sát vòng cấm. Tiền đạo sinh năm 1995 tiếp tục đặt lòng đưa bóng đi sệt xỏ háng thêm cầu thủ Việt Nam khiến Nguyễn Filip bó tay, gỡ hoà 2-2.
Việt Nam không bảo toàn được kết quả hoà ở phút bù thứ ba. Bên cánh trái, Minamino chuyền bóng vào vòng cấm để Keito Nakamura ngoặt bóng qua hai cầu thủ rồi cứa lòng đẳng cấp đưa bóng vào góc cao bên phải nâng tỷ số lên 3-2, qua đó khép lại hiệp một đáng nhớ cho cả hai đội trong ngày ra quân Asian Cup 2023.
Sang hiệp hai, Nhật Bản chọn lối chơi thận trọng, không đẩy quá cao đội hình. Việt Nam vì thế cầm bóng khá nhiều nhưng cũng không đủ thể lực và sự đặc sắc để tạo ra đột biến.
Phút 85, từ pha phối hợp trung lộ, cầu thủ vào thay người Ayase Ueda nhận bóng, loại bỏ hậu vệ Việt Nam rồi sút vào góc gần, ấn định chiến thắng 4-2 cho Nhật Bản.
Lâm Thoả