Mahrez: 'Tôi tôn trọng bóng đá hơn việc chọn đối thủ ở World Cup 2026'

Tiền đạo Algeria Riyad Mahrez không hối hận khi ghi bàn vào lưới Áo, và cho rằng việc tôn trọng bóng đá quan trọng hơn mọi tính toán về đối thủ ở vòng 1/16 World Cup 2026.

Trước lượt cuối trên sân Arrowhead, Kansas City, Mỹ ngày 27/6, Áo và Algeria lần lượt đứng thứ hai và ba, cùng có ba điểm ở bảng J. Một trận hòa sẽ giúp cả hai đạt bốn điểm, số điểm gần như chắc chắn đủ để ít nhất giành vé với tư cách đội đứng thứ ba có thành tích tốt.

Trên lý thuyết, không đội nào tuyên bố sẽ đá hòa. Nhưng thể thức mới khi FIFA tăng số đội lên 48 vô tình tạo ra động lực để các bên chấp nhận kết quả đó nếu diễn biến trên sân thuận lợi. Và những diễn biến cuối trận phần nào cho thấy nghi vấn về việc Algeria và Áo "bắt tay nhau" để cùng đi tiếp là có cơ sở.

Phút bù thứ ba, Mahrez xâm nhập vòng cấm rồi sút chéo góc nâng tỷ số lên 3-2. Anh chạy đi dang hai tay với sự phấn khích tột độ. Nhưng cựu tiền đạo Man City đột nhiên chuyển từ vẻ mặt tươi cười sang nghiêm túc, sau cuộc trao đổi ngắn với các đồng đội.

Nếu tỷ số 3-2 được giữ nguyên, Algeria sẽ đứng nhì bảng J và gặp đương kim vô địch châu Âu Tây Ban Nha, thay vì Thụy Sĩ ở vòng 1/16. Cùng với đó, Áo chỉ có ba điểm và bị loại, còn Iran đi tiếp. Nhưng đến phút bù thứ sáu, Sasa Kalajdzic đánh đầu cận thành ấn định tỷ số hòa 3-3. Với kết quả này, Áo và Algeria cùng có bốn điểm. Nhưng đại diện châu Âu xếp trên nhờ chỉ số phụ, và sẽ gặp Tây Ban Nha ở vòng 1/16.

*Diễn biến chính trận Algeria 3-3 Áo.

Khoảnh khắc Mahrez đang vui mừng rồi chuyển sang vẻ mặt nghiêm túc được lan truyền trên các mạng xã hội X hay Reddit. Nhiều người cho rằng tiền đạo của Algeria dường như được các đồng đội nhắc nhở việc bàn thắng của anh có thể khiến Algeria phải sớm chạm trán Tây Ban Nha.

Sau trận, khi được hỏi về tình huống này, Mahrez nói: "Tôi phải tôn trọng bóng đá. Khi bóng đến trước khung thành, nhiệm vụ của tôi là cố gắng ghi bàn và tôi đã làm như vậy. Áo cũng cố gắng ghi bàn khi đang dẫn 2-1".

Lý giải về tình huống ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2 ở phút bù giờ, Mahrez thừa nhận diễn biến cuối trận có thể khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu, bởi kết quả hòa là kịch bản có lợi cho hai đội. Tiền đạo 35 tuổi khẳng định không bao giờ nghĩ đến việc từ chối cơ hội ghi bàn chỉ vì những tính toán về đối thủ.

"Tôi hiểu nhiều người thấy tình huống này kỳ lạ, nhưng đó là bóng đá và chúng ta phải tôn trọng cuộc chơi. Điều tốt cho họ là họ ghi bàn và giành quyền đi tiếp. Chúng tôi cũng vượt qua vòng bảng, và đó mới là điều quan trọng nhất", anh nói.

Mahrez là một trong những tên tuổi lớn của bóng đá Algeria. Tiền đạo này từng đoạt 13 danh hiệu lớn trong 10 năm chơi bóng tại Anh cho Man City, với năm chức vô địch Ngoại hạng Anh, một Champions League. Anh còn một lần vô địch châu Phi (AFCON) với tuyển Algeria năm 2019. Hè 2022, anh chuyển từ châu Âu sang Saudi Pro League, sau thương vụ trị giá 38 triệu USD.

Hồng Duy (theo The Sun, Abola)