Thái Lan kiểm soát bóng 80%, tung ra 33 cú dứt điểm, trúng đích 16 và ghi năm bàn vào lưới đối thủ yếu nhất bảng A Brunei. Tuy nhiên, bà Pang cho rằng đội nhà đáng ra phải tận dụng cơ hội tốt hơn. "Các pha kết thúc chưa sắc nét, cần khẩn trưởng cải thiện. Rất may, chúng tôi chiến đấu đến cùng trước khi ghi thêm ba bàn vào cuối trận", bà nói sau trận đấu trên sân KLFA.
Bà Pang động viên các cầu thủ Thái Lan ở trận ra quân thắng Brunei tối 20/12. Ảnh: FAT
Thiếu vắng nhiều ngôi sao, giải này Thái Lan đặt niềm tin vào một số cầu thủ mới. Trong hiệp một, họ dẫn Brunei 2-0 nhờ công Bordin Phala và Teerasil Dangda. Sang hiệp hai, Thái Lan vất vả hơn trong việc tìm đường vào khung thành Brunei, trước khi ghi ba bàn trong năm phút cuối với cú đúp của cầu thủ trẻ Peeradon Chamratsamee và bàn phản lưới của Awangku Yura.
Sau những góp ý, Madam Pang chuyển sang động viên cầu thủ Thái Lan, trong đó hứa bơm tiền thưởng nếu lọt vào bán kết. "Biết mọi người làm việc vất vả và hy sinh nên tôi sẽ thưởng 5 triệu baht (khoảng 3,5 tỷ đồng)", bà Pang nói. "Chúng tôi không tạo áp lực quá lớn và đây là sự khích lệ để toàn đội tiếp tục cố gắng".
Trong khi đó, HLV Mano Polking tỏ ra hài lòng với chiến thắng với lý do trận đầu tiên luôn khó khăn. Đồng thời, ông không đồng ý với đánh giá đội chơi ì ạch. "Chúng tôi tạo ra 15, 16 cơ hội ghi bàn", ông nói. "Nhưng vẫn phải cố gắng cải thiện để làm tốt hơn trong trận tiếp theo".
Polking cũng cho biết đội nhà chịu áp lực với tư cách nhà đương kim vô địch nên buộc phải chuẩn bị tốt hơn cho lần này.
Chiến thắng hôm qua giúp Thái Lan dẫn đầu bảng A, xếp sau là Campuchia khi đánh bại Philippines 3-2. Ở lượt hai ngày 23/12, Thái Lan được nghỉ, còn đương kim á quân Indonesia đá trận ra quân gặp Campuchia trên sân nhà. Trận còn lại diễn ra giữa Philippines và Brunei.
Thái Lan sẽ trở lại ở lượt trận ba tiếp đón Philippines trên sân nhà ngày 26/12.
Hiếu Lương