Sau buổi thi chung kết 200m tự do, Ledecky chỉ kịp thoáng nhìn lên bảng điểm, lấy khẩu trang và thẻ tham dự Olympic, làm ấm người và gần như ngay lập tức chuẩn bị tranh tài ở chung kết 1.500m tự do. Ở cự ly dài nhất này, kình ngư 24 tuổi vượt trội các đối thủ để giành HC vàng với 15 phút 37 giây 34, nhưng vẫn kém kỷ lục mà chính cô lập ở Olympic Rio 2016.
Ledecky thi đấu dưới kỳ vọng tại Olympic Tokyo. Ảnh: NBC
"Tôi không biết bản thân kiểm soát được bao nhiêu phần trăm lịch trình thi đấu. Nhưng tôi nghĩ những VĐV nam có lịch thi đấu dễ chịu hơn", Ledecky phàn nàn về lịch bơi Olympic Tokyo tháng trước. "Tôi không biết họ có định thay đổi điều đó không. Dù thế nào, tôi vẫn phải bơi thôi".
Ledecky thất bại ở hai trong số bốn nội dung cá nhân sở trường tại Olympic Tokyo, là 200m tự do và 400m tự do. Cô chỉ giành HC bạc 400m tự do và về thứ năm ở 200m tự do, dù là người có phản ứng với còi tốt nhất, ở 62% giây.
Lần đầu tiên Thế vận hội sắp xếp một lịch trình bơi gần như tương đồng giữa nam và nữ. Tuy nhiên, chung kết 200, 400, 800 và 1.500m tự do của nam diễn ra vào các ngày khác nhau. Lịch bơi của nam và nữ thường được sắp xếp để tránh xung đột. Chẳng hạn, cự ly 100m và 200m bướm sẽ không diễn ra kế nhau, hay cự ly 100m tự do và 4x100 tiếp sức hỗn hợp sẽ diễn ra vào những ngày khác nhau.
Các vận động viên ưu tú như Ledecky có thể dự nhiều cự ly, nhưng nhìn chung vẫn có thể dự đoán được sở trường của họ. Ledecky là nhà vô địch 1.500m tự do và gần như không bao giờ góp mặt ở 50m tự do, 100m ngửa, 200m ếch hoặc bất kỳ cuộc đua nào không phải bơi tự do.
Phát ngôn viên của Liên đoàn Bơi Quốc tế (FINA), cho biết khi được thêm vào Olympic, cự ly 1.500m "được đặt ở vị trí không ảnh hưởng đến khả năng cạnh tranh của hai sự kiện 400m và 800m tự do". Điều này đồng nghĩa nếu dự 200m tự do, Ledecky phải chấp nhận rủi ro thi cùng ngày với 1.500m tự do.
"Thật bất thường khi một VĐV bơi cả 200m tự do, sự kiện thường diễn ra dưới 2 phút, và 1.500m tự do vốn kéo dài khoảng 15 phút. Ledecky rõ ràng là tài năng khác thường khi có thể tranh huy chương ở cả hai nội dung này", phát ngôn viên FINA nói thêm.
Mâu thuẫn của Ledecky dường như là hệ quả của sự vĩ đại khác thường mà cô thể hiện dưới đường đua xanh. "Đó là thử thách tốt", kình ngư Mỹ nói trước khi bước vào tranh tài ở 200m tự do hôm 28/7. "Tôi đã tập và luôn mong chờ các cuộc đua này. Tôi biết lịch trình từ trước và sẵn sàng với điều đó. Tôi thích cả hai cự ly".
Ở Rio 2016, Ledecky thống trị các cự ly từ 200 đến 1.500m tự do khi giành tổng cộng 4 HC vàng. Cô còn cùng đồng đội đoạt HC vàng tiếp sức 4x200m tự do. Tuy nhiên, việc thất bại ở hai cự ly 200 và 400m tự do tại Tokyo cho thấy Ledecky không còn ứng phó tốt với lịch thi đấu và sự cạnh tranh gay gắt từ các đàn em trẻ hơn, như Ariarne Titmus. Kình ngư 20 tuổi của Australia đánh bại Ledecky sít sao ở 400m tự do và hoàn toàn vượt trội ở 200m tự do.
Ledecky còn mục tiêu giành HC vàng ở hai nội dung khác là 800m tự do nữ và 4x200m tự do tiếp sức.
Vy Anh (theo Yahoo)