Đã nhiều ngày trôi qua, du thuyền MS Westerdam chở cô và gần 1.500 hành khách vẫn lang thang đâu đó trên Biển Đông. May mắn wifi trên con tàu của hãng Holland American này vẫn rất mạnh nên Kerby, du khách Mỹ 41 tuổi, có thể liên tục đăng bài viết trên Twitter để cập nhật tình hình.
"Đây là một kịch bản truyện khoa học viễn tưởng dành cho bạn. Giữa một đại dịch càn quét hành tinh, việc cứu vớt thế giới phụ thuộc vào những người trên một du thuyền, chốn an toàn nhất trên Trái đất. Hành khách trên du thuyền #Westerdam bắt đầu nhìn nhau lo lắng", Kerby viết trên Twitter hôm 10/2.
Nhưng thay vì bộ phim khoa học viễn tưởng, những gì Kerby trải qua giống một tấn bi hài kịch hơn. Kỳ nghỉ trong mơ được lên kế hoạch từ lâu của cô biến thành ác mộng kể từ khi dịch virus corona (Covid-19) lây lan, trong khi câu chuyện về du thuyền MS Westerdam trở thành tin tức quốc tế suốt nhiều ngày qua.
Christina Kerby (phải) và chồng Tony Martin-Vegue chụp năm 2019. Ảnh: Washington Post.
Kerby lên du thuyền MS Westerdam ở Hong Kong hôm 1/2, con tàu dự kiến đi lên phía bắc trong hành trình dài ngày tới Nhật Bản. Nhưng từ khi Kerby đặt chân lên tàu, mọi thứ bắt đầu thay đổi.
4 lần tàu MS Westerdam cố gắng cập cảng ở khu vực Đông Á và Đông Nam Á, nhưng cả 4 lần đều bị chính quyền các nơi này từ chối, bởi không muốn virus corona lây lan. Từ đầu tháng 2, giới chức các quốc gia và vùng lãnh thổ bắt đầu cảnh giác với tàu du lịch, sau khi số ca nhiễm virus ngày càng tăng trên du thuyền Diamond Princess, hiện bị cách ly ở cảng Yokohama, Nhật Bản.
Các nước đã thi hành những biện pháp kiểm soát gắt gao, bao gồm ra lệnh cấm cập cảng với tất cả du thuyền có hành khách mới đây từng đến Trung Quốc.
Trước sự thay đổi chóng vánh của tình hình, MS Westerdam quyết định hủy phần còn lại của hành trình và quay về phía nam. Nhưng rắc rối ngày càng lớn hơn khi không một quốc gia, vùng lãnh thổ nào gần đó cho phép con tàu cập cảng để hành khách và thủy thủ đoàn có thể rời tàu và lên máy bay về nhà.
Holland America hết lần này tới lần khác cố gắng trấn an giới chức Nhật Bản, Đài Loan, Philippines và Thái Lan rằng du thuyền không có virus và không có ca nhiễm hoặc nghi nhiễm nào. Hôm 10/2, thủy thủ đoàn nói với hành khách rằng họ có thể xuống tàu ở Thái Lan và hủy hành trình, hãng Holland America sẽ hoàn trả toàn bộ chi phí.
Tuy nhiên, tới ngày hôm sau, họ thông báo lại rằng Thái Lan không chào đón họ và du thuyền không biết phải tiếp tục lênh đênh giữa biển tới khi nào. Đó là thời điểm Kerby, người làm việc trong lĩnh vực truyền thông về chăm sóc sức khỏe, quyết định đăng bài lên Twitter.
"Tôi thấy cần làm điều đó để xua tan nỗi sợ và những suy nghĩ sai lầm về những gì đang diễn ra trên du thuyền. Tôi đã đọc rất nhiều báo cáo tiêu cực và đáng sợ trên truyền thông. Tôi thấy nó vẽ bức tranh không chính xác về điều đang xảy ra, nên muốn mang tới cái nhìn đúng đắn và tích cực cho dư luận", Kerby nói trên du thuyền MS Westerdam.
Kerby lên MS Westerdam du lịch cùng người mẹ 75 tuổi. Cô đã háo hức lên kế hoạch cho chuyến đi của hai mẹ con, nhưng khi nỗi sợ virus corona làm hỏng tất cả, cô phải cố gắng suy nghĩ tích cực trong tình cảnh này.
Du thuyền MS Westerdam cập cảng gần thành phố Sihanoukville, Campuchia hôm 13/2. Ảnh: AFP.
Tài khoản Twitter của cô giờ giống cuốn nhật ký công khai chân thực về hành trình mạo hiểm không mong đợi này. Từ ngày 10/2, cô đã đăng 24 bài viết cùng nhiều hình ảnh và video để giúp mọi người thấy được cuộc sống khác lạ trên tàu. Du thuyền bị mắc kẹt bên bờ vực của cuộc khủng hoảng do dịch bệnh, nhưng hoạt động vui chơi trên tàu không vì thế mà dừng lại.
Với khoảng 2.200 hành khách và thành viên thủy thủ đoàn, du thuyền MS Westerdam có dân số tương đương một thành phố tầm trung ở bang New Hampshire, Mỹ. Kerby cho biết hoạt động vui chơi giải trí trên tàu vẫn được duy trì và lên kế hoạch tỉ mỉ cho hành khách. Bà cũng đánh giá cao những thủy thủ khi phải hủy chuyến về thăm nhà vì tàu không thể cập bến, nhưng vẫn làm việc không mệt mỏi trong nhiều giờ suốt nhiều tuần liên tiếp.
Theo cách nói trên tàu du lịch, thời gian di chuyển giữa các cảng được gọi là "ngày trên biển". Lúc đó, thủy thủ đoàn phải sắp xếp những sự kiện giải trí cả ngày cho hành khách giết thời gian. "Tôi không biết họ đã xoay xở bằng cách nào để biến 4 ngày trên biển thành 10-12 ngày", Kerby viết.
Du thuyền có các màn trình diễn ảo thuật, những màn piano song tấu, các quầy phục vụ bánh khoai tây rán cho du khách mỗi ngày. Và điều đặc biệt nhất chính là món quà bất ngờ khi dàn phục vụ bàn xuất hiện cùng với những khay sô cô la xếp chồng lên nhau.
Xen giữa những màn trình diễn, Kerby thường ngồi bên hồ bơi, tham gia lớp học đạp xe hoặc luyện tập gấp khăn tắm thành hình động vật - trò tiêu khiển được nâng tầm thành hình thức nghệ thuật trên du thuyền. Kerby cho biết sẽ thực hiện ngay kỹ năng mới này để trang trí nhà ngay sau khi trở về. Cô còn tới hiệu cắt tóc và tham gia bữa tiệc xem lễ trao giải Oscar được phát sóng trên tàu sáng 10/2. Tất cả đều diễn ra trên biển, giống như một trại hè nổi.
Những bài đăng của cô đã giúp gia đình và bạn bè nắm được thông tin và khích lệ tinh thần của hành khách cùng thủy thủ đoàn. Một người trong số họ đã để lại tờ giấy ghi chú viết tay trên cánh cửa cabin của Kerby để cảm ơn về những bài đăng, về "sự hài hước" và "thái độ tích cực" của cô.
Mẹ cô thích thú với chuyến đi và Kerby không ngừng lạc quan. Nhưng cô cũng thừa nhận rằng đôi khi sự căng thẳng và không chắc chắn khiến cô cảm thấy khó khăn. Cách đó gần 13.000 km, tại California, chồng và hai con của Kerby vẫn đang dõi theo hành trình của cô.
"Thời gian trôi qua, tôi bắt đầu thấy lo lắng", Tony Martin-Vegue, chồng của Kerby, chia sẻ. Tony không lo vợ mình sẽ gặp nguy hiểm với dịch Covid-19, nhưng sợ rằng cô có thể mắc kẹt trên tàu suốt cả tháng trời, hoặc bị cách ly tại một căn cứ quân sự một cách không cần thiết.
"Tôi biết thêm về tàu du lịch cùng cách họ làm việc cũng như việc bạn thực sự bất lực ra sao khi ở trên đó. Nếu cô ấy ở trong khách sạn tại Hong Kong, cô ấy sẽ có nhiều sự lựa chọn hơn. Nhưng hiện giờ vợ tôi phải phụ thuộc công ty quản lý du thuyền và chính quyền địa phương", ông nói thêm.
Nhưng khi nhìn thấy bài đăng đầu tiên của Kerby trên Twitter, ông biết vợ mình sẽ ổn. "Đây là sức mạnh kỳ diệu. Cô ấy luôn suy nghĩ tích cực trong bất kỳ tình huống nào", ông chia sẻ.
Kerby cho biết cô làm việc cho tổ chức có tên Dự án Chú hề Y tế, chuyên đưa những chú hề được đào tạo tới bệnh viện để giúp nhiều gia đình chiến đấu với bệnh tật. Trên du thuyền, cô chứng kiến nhiều hành khách lo lắng và giận dữ, nên quyết định thử sức làm chú hề.
"Tôi nghĩ đây chính là cơ hội để tôi thử sức với tình huống căng thẳng và xem liệu tôi có thể giúp tâm trạng mọi người nhẹ nhõm hơn. Tôi luôn là người mang tới sự hài hước", Kerby nói.
Hôm 12/2, Kerby đăng trên Twitter "Về nhà thôi", lần thứ hai trong ba ngày. Nhưng lần này, điều bà hy vọng đã thành hiện thực. Chính phủ Campuchia cho phép du thuyền MS Westerdam cập cảng phía tây nam nước này. "Du thuyền đã được tiếp nhận và chúng tôi thực sự cảm ơn sự hỗ trợ của giới chức Campuchia", thông báo của công ty Holland America cho biết.
Đại sứ quán Mỹ cũng đã đăng bài trên Twitter cảm ơn chính phủ Campuchia. Kerby đăng đoạn video hành khách hát vang bài "Rock Around the Clock" của Bill Haley để ăn mừng. Khi thức giấc vào sáng hôm sau, cô có thể nhìn thấy đất liền. Du thuyền neo gần thành phố cảng Sihanoukville và thủy thủ đoàn nói rằng họ sẽ sớm được rời tàu sau khi kiểm tra y tế.
Hành khách rời du thuyền MS Westerdam ở thành phố Sihanoukville, Campuchia hôm 14/2. Ảnh: Reuters.
Khi du thuyền cập cảng vào hôm qua, Kerby đã cập nhật thường xuyên trên Twitter quá trình này. Cô tự hỏi không biết chồng có đồng ý mua đệm nước khi cô trở về nhà hay không, khi đăng bài viết "Tôi không chắc mình có thể ngủ được trên mặt đất".
Cô cho biết hành khách vẫn rất lạc quan ngay cả khi món điểm tâm hết sạch trong bữa tiệc buffet. Vào bữa tối cuối cùng trên du thuyền, Kerby muốn nổi loạn một chút và quyết định đi giày thể thao vào phòng ăn.
Trong bữa ăn, thuyền trưởng nói quá trình cấp phép cho tàu cập cảng sẽ diễn ra nhanh gọn, nhưng thực tế lại mất nhiều thời gian hơn dự kiến, nhưng cô không mấy bận tâm. "Mọi người thảnh thơi đi bơi hoặc thưởng thức kem trên tàu", cô viết.
Sau tất cả, du thuyền cuối cùng đã tìm được điểm dừng chân. "Những chiếc xe buýt đã đến để đón nhóm du khách đầu tiên lên bờ. Họ còn mang theo cả hoa. Tôi nghĩ rằng thuyền trưởng đã không thể ngủ được suốt vài ngày qua", cô viết.
Thanh Tâm (Theo Washington Post)