"Chiến dịch ở Rafah sẽ tiếp tục với lực lượng bổ sung được đưa vào khu vực. Quân đội của chúng tôi cũng đã phá hủy nhiều đường hầm ở Rafah. Hoạt động này sẽ được tăng cường", Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant ngày 16/5 cho hay, sau chuyến thăm khu vực biên giới với Gaza, gần Rafah, một ngày trước đó.
Ông cũng nói thêm rằng lực lượng Israel đã tấn công hàng trăm mục tiêu Hamas ở Rafah. Đêm qua, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) triển khai lữ đoàn biệt kích tới Rafah, gia nhập cùng lữ đoàn Givati của Sư đoàn 162. Các lữ đoàn 401 đã được triển khai ở thành phố từ đầu tháng này.
"Hamas không thể tái tổ chức, không có lực lượng dự bị, không thể sản xuất vũ khí, không có đạn, không nguồn cung và cũng không thể điều trị đúng cách cho những thành viên bị thương. Kết quả là chúng tôi đang khiến Hamas suy yếu", ông nói thêm.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant (trái) trong chuyến thăm tiền đồn dọc biên giới với Dải Gaza, gần thành phố Rafah trong bức ảnh được công bố ngày 7/5. Ảnh: AFP
Trong tuần qua, giới quan sát nhận định IDF đã tập hợp đủ lực lượng gần thành phố Rafah, đủ sức mở chiến dịch tổng lực trên bộ vào thành trì cuối cùng của Hamas trên Dải Gaza.
IDF đã triển khai bộ binh cùng xe tăng khép dần vòng vây, kiểm soát cửa khẩu Rafah ở phía Gaza và tăng cường tập kích trong thành phố. Tel Aviv cho rằng Hamas còn ít nhất ba tiểu đoàn bám trụ ở thành phố sát biên giới Ai Cập. Giới lãnh đạo Israel giữ mục tiêu triệt tiêu hoàn toàn năng lực quân sự của Hamas và truy tìm lãnh đạo cánh quân sự của tổ chức này, tin rằng họ đang ẩn náu ở Rafah.
Israel đã yêu cầu dân thường Palestine sơ tán khỏi một số khu vực trong thành phố Rafah, chuẩn bị mở chiến dịch tấn công tổng lực. Liên Hợp Quốc ước tính khoảng 600.000 người đã rời thành phố.
Trong khi đó, Mỹ, đồng minh hàng đầu của Israel, cảnh báo họ chưa thấy bất kỳ kế hoạch đáng tin cậy nào của Israel nhằm bảo vệ dân thường ở Rafah. Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken hôm 12/5 cảnh báo chiến dịch tổng lực của Israel ở Rafah sẽ gây tình trạng hỗn loạn và không thể loại bỏ hoàn toàn Hamas.
Vị trí thành phố Rafah. Đồ họa: BBC
Huyền Lê (Theo AFP, Reuters)