Tối 16/11, Iraq hạ Indonesia 5-1 tại thành phố Basra, với chiều cao trung bình của đội hình xuất phát lên tới 182,1 cm. Thông số này thuộc mức trung bình so với các đội dự World Cup 2022, và tương đương đội tuyển Anh.
Trong khi đó, chiều cao trung bình của 11 cầu thủ đá chính của Việt Nam trong trận thắng Philippines 2-0 ở Manila chỉ là 176,3 cm, thấp hơn nhiều so với đội có thông số nhỏ nhất World Cup 2022 là Arab Saudi (179 cm).
Thành phần Iraq hiện cũng có tới 13 cầu thủ đang chơi ở nước ngoài, chiếm 52% danh sách. Trong đó, có chín cầu thủ đang chơi ở châu Âu, với những giải VĐQG như Thụy Điển, Hà Lan hay Czech. Cầu thủ nổi tiếng nhất Iraq hiện có lẽ là trung vệ Ali Adnan, khi anh từng chơi 68 trận ở Serie A cho Udinese và Atalanta. Adnan từng có sở trường hậu vệ trái, và ghi bàn sút phạt ấn định thắng lợi 3-2 cho Iraq trước Việt Nam tại vòng bảng Asian Cup 2019.
Việt Nam lại đang không có cầu thủ nào chơi ở nước ngoài, dù Đặng Văn Lâm, Nguyễn Tuấn Anh và Nguyễn Văn Toàn từng có kinh nghiệm này. Số trận đấu của Tuấn Anh và Văn Toàn tại nước ngoài, lần lượt Nhật Bản và Hàn Quốc, cũng hạn chế.
Trung bình mỗi tuyển thủ Iraq đã chơi 28 trận quốc tế, còn thông số tương tự của Việt Nam là 20 trận. Trong đó, đại diện Tây Á có sáu cầu thủ đã chơi 50 trận trở lên cho đội tuyển, còn Việt Nam mới có ba cầu thủ như vậy, là Quế Ngọc Hải, Nguyễn Văn Quyết và Văn Toàn.
Iraq còn có tiền vệ 20 tuổi Zidane Iqbal từng chơi một trận cho Man Utd tại Champions League năm 2021. Tuy nhiên, Iqbal không được triệu tập lên tuyển lần này vì vấn đề thể lực.
Việt Nam (áo đỏ) thua Iraq 2-3 ở cuộc đối đầu gần nhất tại vòng bảng Asian Cup trên sân Zayed Sports City, thành phố Abu Dhabi, UAE, ngày 8/1/2019. Ảnh: AFC
Theo trang Transfermarkt, giá trị trung bình của mỗi tuyển thủ Iraq là 455.000 USD, còn chỉ số của Việt Nam là 213.000 USD. Cầu thủ đắt giá nhất của họ là tiền vệ Amjad Attwan, được định giá gần 1,1 triệu USD, còn Nguyễn Hoàng Đức với 437.000 USD đắt giá nhất Việt Nam.
Iraq từng dự VCK World Cup 1986 tại Mexico, hay vô địch Asian Cup 2007. Việt Nam lại chưa từng dự World Cup, và cũng chỉ đi tới tứ kết Asian Cup. Lịch sử đối đầu cũng nghiêng về đại diện Tây Á với ba chiến thắng, một hòa trong bốn trận giáp mặt.
Lợi thế hiếm hoi của Việt Nam trong trận tới là sân nhà Mỹ Đình với sức chứa khoảng 40.000 khán giả. Trận trước, Iraq chơi dưới sự cổ vũ của hơn 64.000 khán giả tại Basra, đã vùi dập Indonesia 5-1. Sau trận, Shin Tae-yong cũng nói rằng CĐV nhà giúp Iraq tạo khác biệt.
Xuân Bình