"Trận đấu hứa hẹn sẽ thú vị, vì cả hai đều thắng ở lượt đầu. Đây là trận cầu rất quan trọng. Chúng tôi thấy Việt Nam rất khó chơi, sở hữu dàn cầu thủ chất lượng và có phong cách chơi khá giống Iraq, cũng chú trọng kiểm soát bóng", ông Casas mở lời trong cuộc họp báo tại trụ sở Liên đoàn Bóng đá Việt Nam VFF sáng 20/11.
HLV Jesus Casas trả lời truyền thông trong cuộc họp báo tại trụ sở VFF, Mỹ Đình, Hà Nội sáng 20/11. Ảnh: Lâm Thỏa
Iraq hiện đứng thứ 68 FIFA, hơn Việt Nam 26 bậc. Họ được đánh giá là ứng viên sáng giá nhất cho đầu bảng F. Ở lượt trận ra quân, Iraq thị uy sức mạnh bằng thắng lợi 5-1 trước Indonesia. Ngay sau trận, thầy trò ông Casas bay chuyên cơ sang Việt Nam và có mặt tại Hà Nội còn sớm hơn tuyển Việt Nam - đội trở về sau trận thắng 2-0 trên sân Philippines.
Tuy nhiên, ông Casas vẫn dè dặt khi nói về mục tiêu của Iraq tại Mỹ Đình. "Ở lượt ra quân, chúng tôi thắng đậm hơn so với Việt Nam, và có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn. Nhưng điều đó không đảm bảo chiến thắng. Tất nhiên, chúng tôi sẽ chơi vì mục tiêu lấy trọn ba điểm. Nhưng Việt Nam cũng vậy nên tôi không mong chờ sẽ có 90 phút dễ dàng", nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho hay.
Theo ông Casas, Iraq không xem thời tiết lạnh khô ở Hà Nội là vấn đề. Khó khăn lớn nhất với thầy trò ông có chăng là sức nóng từ các khán đài sân Mỹ Đình và lối chơi của tuyển Việt Nam. "Chúng tôi đã tìm hiểu, nghiên cứu kỹ các tư liệu và nhận thấy đối thủ chơi rất tốt ở biên, họ rất nhanh khi lên bóng từ hai cánh. Đó có thể là điểm mạnh, lợi hại nhất trong lối chơi của Việt Nam", HLV tuyển Iraq nói thêm.
Hậu vệ Doski trong cuộc họp báo tại trụ sở VFF, Mỹ Đình, Hà Nội sáng 20/11. Ảnh: Lâm Thỏa
Tuyển Iraq có 10 cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu. Số này gồm các hậu vệ Merchas Doski (CLB Slovacko - giải VĐQG Slovakia), Rebin Sulaka (Brommapojkarna - Thụy Điển), Hussein Ali (Heerenveen - Hà Lan); tiền vệ Osama Rashid (Vizela - Bồ Đào Nha), Amir Amari (Halmstads - Thụy Điển), Youssef Amyn (Braunschweig - hạng nhất Đức), Danilo Al Saed (Sandefjord - Thụy Điển), Ahmad Allee (Rouen - hạng tư Pháp) và tiền đạo Pashang Abdulla (Degerfors IF - Thụy Điển), Ali Hamadi (Wimbledon - hạng ba Anh).
Theo Doski, chính vì thi đấu xa quê hương, mỗi lần về khoác áo đội tuyển quốc gia, anh và các đồng đội đều luôn có cảm xúc đặc biệt, cố gắng chơi hết mình vì màu cờ sắc áo. Hậu vệ này thừa nhận lối chơi của Iraq hiện tại chưa đạt đến độ hoàn hảo, nhưng cầu thủ đang chơi ở Slovakia tin Iraq vẫn sẽ đạt kết quả tốt trước Việt Nam.
Iraq đang bất bại với ba thắng, một hòa qua bốn lần gặp Việt Nam. Tại tứ kết Asian Cup 2007, họ thắng Việt Nam 2-0 rồi vô địch. Đến vòng loại hai World Cup 2018, Iraq hòa Việt Nam 1-1 ở lượt đi tại Mỹ Đình rồi thắng 1-0 ở lượt về. Lần gần nhất hai bên chạm trán là tại vòng bảng Asian Cup 2019, nơi Việt Nam hai lần dẫn bàn, nhưng thua ngược 2-3 vì pha đá phạt trực tiếp c ủa Ali Adnan ở phút 90.
Iraq từng dự World Cup 1986 tại Mexico và vượt qua vòng loại hai ba kỳ gần nhất. Ông Casas bắt đầu dẫn dắt tuyển Iraq từ tháng 11/2022 theo hợp đồng 4 năm. Trước đó, nhà cầm quân này từng làm trợ lý CLB Anh Watford năm 2018, trợ lý đội tuyển Tây Ban Nha giai đoạn 2018-2022.
Trước khi thắng Indonesia ở trận ra quân bảng F vòng loại hai World Cup 2026 khu vực châu Âu, Iraq đã chơi 11 trận từ đầu năm 2023. Họ hòa Oman 0-0 trong trận mở màn, rồi thắng liền bốn trận để vô địch Arabian Gulf Cup (Cup Vùng Vịnh). Sau đó, Iraq đá giao hữu thua Nga 0-2, Colombia 0-1. Đến tháng 9, đội bóng Tây Á hòa Ấn Độ và chủ nhà Thái Lan 2-2 rồi thắng ở loạt luân lưu để đoạt King’s Cup. Gần nhất, ở giải giao hữu tại Jordan, Iraq hòa Qatar 0-0 và thua luân lưu, trước khi hòa Jordan 2-2 rồi thắng luân lưu để giành giải ba.
Lâm Thỏa