Trận "derby Đông Nam Á" ghi nhận lần đầu tiên kể từ năm 1972 hai đại diện khu vực này chạm trán tại VCK Asian Cup. Trước đó, Việt Nam không thua Indonesia kể từ bán kết lượt về AFF Cup 2016, nhưng bàn thắng trên chấm phạt đền của Asnawi Mangkualam đã thay đổi lịch sử. Trận Indonesia thắng Việt Nam 1-0 này xếp thứ hai về độ hấp dẫn ở vòng bảng do khán giả bình chọn trên trang chủ AFC, sau trận Hàn Quốc hoà Malaysia 3-3 ở bảng E.
Chiến thắng 1-0 trước Việt Nam giúp Indonesia lần đầu tiên vượt qua vòng bảng Asian Cup, với tư cách một trong bốn đội thứ ba thành tích tốt nhất. Trong khi đó, Việt Nam bị loại sớm một lượt trận và kết thúc vòng bảng với ba trận toàn thua. Trước và sau trận derby Đông Nam Á, thầy trò ông Philippe Troussier thua Nhật Bản 2-4 và Iraq 2-3.
Hai đội sẽ tiếp tục có hai trận đấu quan trọng vào cuối tháng 3, thuộc vòng loại hai World Cup 2026. Cả Philippe Troussier lẫn đồng nghiệp bên phía Indonesia - HLV Shin Tae-yong - đều đang chịu áp lực rất lớn, bởi kết quả hai trận này có thể quyết định chiếc ghế của họ ở mỗi đội.
Tajikistan viết "chuyện cổ tích" trong lần đầu dự VCK Asian Cup. Ở lượt cuối vòng bảng, Tajikistan ngược dòng thắng Lebanon 2-1 để lần đầu vào knock-out. Họ sau đó tiếp tục gây bất ngờ, hạ UAE - đội đoạt HC đồng năm 2019 - bằng loạt đá luân lưu, trước khi thua Jordan 0-1 và dừng bước ở tứ kết.
Jordan làm choáng váng Hàn Quốc ở bán kết. Trước đó, Hàn Quốc hai lần thoát hiểm khó tin khi đều gỡ hoà ở phút bù hiệp hai, để hạ Arab Saudi bằng đá luân lưu ở vòng 1/8, rồi thắng Australia 2-1 ở hiệp phụ vòng tứ kết. Cùng với việc Nhật Bản bị loại ở tứ kết, Hàn Quốc được đôn lên số một trong danh sách ứng viên vô địch. Nhưng vào đấu bán kết, dàn sao dưới trướng HLV Jurgen Klinsmann lép vế hoàn toàn trước Jordan.
Thầy trò Hussein Ammouta thực hiện kế hoạch hoàn hảo nhờ khả năng phòng ngự xuất sắc và phản công đầy nhiệt huyết. Các bàn đẹp mắt của Yazan Ai Naimat và Mousa Al Tamari thắng Hàn Quốc 2-0, để lần đầu vào chung kết Aisan Cup. Trước đó, Jordan đã thắng nghẹt thở Iraq 3-2 ở vòng 1/8 rồi loại hiện tượng Tajikistan ở tứ kết.
Bản lĩnh của Son Heung-min giúp Hàn Quốc thắng Australia ở tứ kết. Đại diện Đông Á bị dẫn 0-1 từ cuối hiệp một và bế tắc trong phần lớn thời gian, trước khi được giải cứu nhờ đăng cấp của tiền đạo đội trưởng. Son cố tình kiếm về một quả phạt đền giúp Hwang Hee-chan gỡ hoà ở phút bù thứ sáu hiệp hai, kéo trận đấu sang hiệp phụ. Đến phút 104, trung phong thuộc biên chế Tottenham này đá phạt đẹp mắt, giúp Hàn Quốc thắng ngược 2-1, vào bán kết.
Tuy nhiên, mâu thuẫn giữa Son với đàn em Lee Kang-in ngay trước bán kết đã tác động tiêu cực đến tâm lý của toàn đội. Thất bại trước Jordan kéo theo màn mây đen bao phủ đội tuyển Hàn Quốc, dẫn đến việc LĐBĐ nước này sa thải HLV Jurgen Klinsmann, dù còn hợp đồng đến tháng 7/2026.
Iran rửa hận trước Nhật Bản bằng trận thắng ngược 2-1 ở tứ kết. Tại Asian Cup 2019, khi đang tràn đầy tự tin và khát khao vô địch, Iran bất ngờ thua Nhật Bản 0-3 tại bán kết. Tái ngộ tại Qatar kỳ này, Iran lép vế trong hiệp một và bị dẫn bàn. Nhưng nhờ thể lực vượt trội trong hiệp hai cộng thêm sai lầm của hàng thủ Nhật Bản, đại diện Vùng Vịnh thắng 2-1 bằng quả phạt đền của tiền vệ ngôi sao Alireza Jahanbakhsh ở phút bù thứ sáu.
Hong Kong ghi bàn thắng thứ 1000 ở Asian Cup. Philip Chan là chủ nhân bàn thắng ý nghĩa trong trận Hong Kong thua 1-3 UAE, ở lượt trận mở màn. Trước đó, Hong Kong là chủ nhà đầu tiên của Asian Cup năm 1956, với Au Chi Yin là cầu thủ đầu tiên ghi bàn của giải đấu.
Al Bulayhi thổi bóng bay xanh trong trận Arab Saudi thắng kịch tính Oman ở lượt đầu bảng F. Oman dẫn trước, nhưng Abdulrahman Ghareeb gỡ hoà, rồi Ali Al Bulayhi ghi bàn giúp Arab Saudi thắng ngược ở phút bù thứ sáu.
Trọng tài ban đầu từ chối công nhận bàn của Al Bulayhi vì lỗi việt vị, nhưng VAR kiểm tra và xác nhận tình huống hợp lệ. Al Bulayhi lập tức thổi một quả bóng bay màu xanh lá cây - màu truyền thống của đội tuyển - tạo nên khoảnh khắc mừng bàn thắng ấn tượng.
Màn ảo thuật của Akram Afif trong trận chung kết là khoảnh khắc kỳ diệu cuối cùng. Sau mỗi bàn thắng, Afif lấy hai lá bài trong tất, rồi làm ảo thuật tự tin trước ống kính, biến đổi lá phía trước có in hình ảnh bản thân sang lá có hình chữ S. Theo truyền thông Arab, đây là chữ cái đầu trong tên của vợ anh.
Không chỉ hoá thân thành ảo thuật gia, Afif còn là kỷ lục gia Asian Cup. Anh là cầu thủ đầu tiên thực hiện thành công ba quả phạt đền ở chung kết, giúp Qatar thắng Jordan 3-0 và vô địch Asian Cup hai lần liên tiếp.
Hiếu Lương
Ảnh: Lâm Thoả, AP, AFC