Li Xiaopeng được chỉ định dẫn dắt Trung Quốc vào đầu tháng 12. Ảnh: Power Sport.
*Nhật Bản - Trung Quốc: 17h thứ Năm 27/1, giờ Hà Nội.
"Cầu thủ Trung Quốc không nên tạo cho mình áp lực khi thi đấu trên sân Nhật Bản, dù đối thủ là đội tuyển số một châu Á dựa theo bảng thứ tự FIFA", Li nói với Xinhua hôm 26/1. "Hy vọng họ giữ bình tĩnh và cống hiến hết sức cho trận đấu này. Về chiến thuật, chúng tôi sẽ tập trung vào bản thân, cố gắng vận hành lối chơi của mình. Tôi mong họ sẽ chơi một trận tuyệt vời. Kết quả sẽ phụ thuộc vào những gì các cầu thủ làm được trên sân".
Trung Quốc đang đứng thứ năm bảng B với năm điểm sau sáu trận vòng loại thứ ba World Cup 2022 - khu vực châu Á. Đợt này, họ sẽ làm khách trên sân Nhật Bản ngày 27/1 rồi đến Mỹ Đình gặp Việt Nam ngày 1/2. Ở lượt đi, dưới sự dẫn dắt của HLV Li Tie, Trung Quốc thua Nhật Bản 0-1, và thắng Việt Nam 3-2.
Họ cần ít nhất hòa Nhật Bản để nuôi hy vọng dự World Cup 2022 trong bốn trận còn lại. HLV Li Xiaopeng cho biết: "Chúng tôi vẫn hy vọng giành vé. Chiến thuật của tôi chú trọng vào việc làm thế nào để giữ hy vọng đó".
Tiền đạo đang đá tại Tây Ban Nha Wu Lei và ba cầu thủ nhập tịch gốc Brazil Jiang Guangtai, A Lan và Luo Guofu đã tập trung cùng Trung Quốc sau khi di chuyển quãng đường hàng ngàn kilomet. HLV Xiaopeng cho biết tất cả đều đã đạt thể trạng tốt.
Ở chiều ngược lại, HLV Nhật Bản Hajime Moriyasu tự tin sẽ đánh bại Trung Quốc trên sân nhà, bất chấp sự vắng mặt của cặp trung vệ chính Maya Yoshida và Takehiro Tomiyasu do chấn thương. "Một vài cầu thủ vắng mặt không có nghĩa là chúng tôi mất sức mạnh. Nhật Bản có nhiều cầu thủ giỏi. Chúng tôi sẽ ra sân đầy tự tin và thể hiện khả năng của mình. Thành thực mà nói, tôi không biết nhiều về HLV mới của Trung Quốc, không biết phong cách của ông ấy thế nào. Ông ấy có thể thích chơi trực diện hơn nhưng điều đó không làm thay đổi cách chúng tôi tấn công và kiểm soát trận đấu. Chúng tôi muốn chiến thắng và giành vé trực tiếp dự World Cup", Moriyasu nói.
Vĩnh San (theo Xinhua)