"Việt Nam là đội mạnh nhất giải năm nay", ông Issara nói với VnExpress tối 21/8. "Họ vô địch giải kỳ trước, và cũng có thể chơi rất tốt tại giải năm nay. Ban huấn luyện Thái Lan sẽ xem xét kỹ từng chi tiết để tìm ra đối sách phù hợp nếu gặp Việt Nam. Chúng ta cùng chờ xem điều gì sẽ xảy ra trên sân".
HLV Issara từng dẫn dắt U22 Thái Lan vào chung kết SEA Games 32, hòa Indonesia 2-2 nhưng thua 2-5 trong hiệp phụ, kèm theo sự cố đánh nhau với đối thủ. Ông sau đó tiếp tục được LĐBĐ Thái Lan giao dẫn dắt đội U23 dự U23 Đông Nam Á - giải đấu đội bóng xứ chùa Vàng đã thua Việt Nam trong trận chung kết cách đây một năm.
HLV Issara trong trận Thái Lan đánh bại Campuchia 2-0 trên sân PTT Rayong hôm 21/8. Ảnh: Lâm Thỏa
Trên sân nhà năm nay, Thái Lan thể hiện sức mạnh vượt trội khi liên tiếp đánh bại Myanmar, Brunei và Campuchia, giành trọn chín điểm, ghi tám bàn và sạch lưới, vào bán kết với tư cách đầu bảng A. Đối thủ tiếp theo của Thái Lan sẽ là đội nhì có thành tích tốt nhất. Đó có thể là Indonesia, hoặc Việt Nam nếu đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn thua Philippines với khoảng cách không quá ba bàn trong trận cuối bảng C hôm nay 22/8.
"Lúc này chúng tôi chưa biết chính xác sẽ gặp Indonesia hay Việt Nam, chưa thể đưa ra nhận định đối thủ nào khó chơi hơn. Nhưng trong bóng đá muốn vô địch phải đánh bại đối thủ mạnh nhất", ông Issara nói thêm.
Thái Lan hạ Campuchia bằng hai bàn phản lưới, giành quyền vào bán kết với vị trí nhất bảng A. Ảnh: Lâm Thỏa
HLV Issara từng dẫn dắt đội U19 Thái Lan và thua Việt Nam năm 2019. Ông cho biết phần lớn lứa cầu thủ U19 năm đó đều chơi cho đội U23 hiện tại nên ông quen thuộc, cả cầu thủ Thái Lan lẫn Việt Nam. Khi được hỏi ấn tượng cầu thủ nào nhất bên phía Việt Nam, Issara cười và cho hay: "Có quá nhiều cầu thủ, nên tôi không nhớ tên. Rất xin lỗi".
HLV Issara dự kiến sẽ cùng các trợ lý tới sân Rayong để theo dõi trận Việt Nam và Philippines.
Trong trận ra quân bảng C, Việt Nam thắng Lào 4-1. Nếu không thua trong loạt trận thứ hai, đội sẽ vào bán kết với tư cách nhất bảng C, gặp đội nhất bảng B là Malaysia. Trong trường hợp thua với cách biệt không quá ba bàn, Việt Nam vẫn giành quyền đi tiếp với vị trí nhì xuất sắc trong ba bảng, gặp Thái Lan ở bán kết.
Lâm Thỏa