"Chúc mừng các cầu thủ Saudi Arabia. Họ đã chơi tốt và giành kết quả xứng đáng", HLV Renard chia sẻ sau trận thắng 3-1 trên sân King Saud University Stadium. "Chúng tôi đã phân tích rất nhiều về Việt Nam và biết chính xác phải làm gì. Mọi việc diễn ra đúng như kế hoạch, trừ việc phải nhận bàn thua ngay phút thứ 3. Việc mắc lỗi, bị thủng lưới sớm là một phần của bóng đá, đôi khi nó xảy ra như vậy. Điều quan trọng là cầu thủ của tôi đã kiên trì, phản ứng tốt sau khi bị dẫn bàn".
HLV Renard từng có thời gian sang Việt Nam, dẫn dắt CLB Nam Định nhưng sau đó sớm ra đi vì mâu thuẫn với các cầu thủ.
Bị đánh giá thấp hơn, Việt Nam lại bất ngờ mở tỷ số nhờ cú sút chéo góc Quang Hải ngay sát vòng cấm. Vì thế, Saudi Arabia phải dồn lực lên tấn công, liên tục nhồi bóng bổng vào vòng cấm Việt Nam. Bộ ba trung vệ Duy Mạnh, Ngọc Hải và Thành Chung đã thi đấu kiên cường, tạo thành tấm lá chắn cho khung thành của Bùi Tấn Trường.
Tuy nhiên, tấm thẻ đỏ của Duy Mạnh phút 49, vì để bóng chạm tay trong cấm địa, đã khiến thế cuộc xoay vần. Al-Dawsari đánh lừa thủ môn Tấn Trường để ghi bàn trên chấm 11m, gỡ hoà 1-1. Chơi hơn người, Saudi Arabia lấn lướt và ghi thêm bàn nhờ cú đánh đầu của Al-Shahrani phút 67 và quả đá phạt đền của Al-Shehri ở phút 79.
Trước câu hỏi cho rằng nhờ tình huống Duy Mạnh để bóng chạm tay trong vòng cấm, Saudi Arabia mới đánh bại được Việt Nam, HLV Renard phủ nhận. "Đó là ý kiến của mọi người, không phải của tôi. Cầu thủ của tôi đã chơi tốt, nhất là hiệp hai, để giành chiến thắng", ông nói. "Dù sao, cũng chúc mừng Việt Nam đang có một thế hệ cầu thủ tốt. Thua trận nhưng họ cho thấy đã chuẩn bị một kế hoạch thi đấu rất cẩn thận".
Al-Shahrani ăn mừng bàn thắng trong trận đấu với Việt Nam ngày 2/9.
Sau lượt đầu tiên, Saudi Arabia đứng thứ hai bảng B. Họ cùng có ba điểm như Australia nhưng thua về hiệu số bàn thắng bại bởi đối thủ hạ Trung Quốc 3-0 trong trận cùng giờ. Vui với chiến thắng nhưng HLV Renard cho rằng chặng đường trước mắt còn dài: "Không ai nói trước được điều gì trong bóng đá. Tất cả các trận đều khó khăn. Tại vòng loại World Cup 2018, Nhật Bản thua UAE trận đầu nhưng sau đó vẫn dẫn đầu bảng đó thôi".
Bốn năm trước, Saudi Arabia cũng thắng một đại diện của Đông Nam Á là Thái Lan ở trận ra quân. Tuy nhiên, sau đó chỉ đứng thứ hai ở bảng B, sau Nhật Bản. Tới vòng loại World Cup 2022, Saudi Arabia lại ở bảng B cùng Nhật Bản - đội bất ngờ thua Oman 0-1 ngay trên sân nhà tối 2/9.
Lâm Thoả