"Gửi lời xin lỗi chân thành nhất đến Ban huấn luyện, toàn thể anh em cầu thủ và người hâm mộ. Tôi cũng rất buồn, điều đáng tiếc nhất lại đến với tôi và đội tuyển Việt Nam", anh viết trên trang cá nhân sau trận đấu ở Saudi Arabia.
Duy Mạnh nhận liên tiếp hai thẻ vàng, bị truất quyền thi đấu trong trận thua Saudi Arabia 1-3 tối 2/9. Ảnh chụp màn hình
Phút 50, bóng đập người và nảy lên tay Duy Mạnh khi anh nhoài người ngăn cản cú sút của Al-faraj trong vòng cấm. Trọng tài Ilgiz Tantashev vẫn cho trận đấu tiếp tục. Đội chủ nhà sau đó giành được bóng và tiếp tục tổ chức tấn công. Duy Mạnh lại can thiệp, che chắn trước mặt của Al-shehri, chờ thủ môn Bùi Tấn Trường lao ra. Tuy nhiên, dưới sức ép của đối thủ, anh quyết định phá hết đường biên ngang.
Duy Mạnh cho rằng anh bị phạm lỗi và phản ứng. Nhưng thay vì thổi phạt Al-shehri, trọng tài Tantashev dành cho trung vệ của Việt Nam thẻ vàng. Do kỹ thuật hình ảnh nên khán giả truyền hình không biết được sự việc này. Trên trang chủ, Liên đoàn Bóng đá châu Á sau trận xác nhận Duy Mạnh bị phạt vì lỗi phản ứng.
Ngay sau đó, trọng tài Tantashev được tổ VAR thông báo về tình huống bóng chạm tay trước đó của Duy Mạnh. Ông cho dừng trận đấu, xem lại qua màn hình đặt bên ngoài sân và phạt thẻ vàng thứ hai với trung vệ của Việt Nam.
Phải chơi với 10 người, đội tuyển thủng ba bàn và thua ngược 1-3, trong đó hai bàn tới từ phạt đền. Dù vậy, các cầu thủ Việt Nam đã có một trận đấu ngoài mong đợi, trước đối thủ từng năm lần dự World Cup và được chơi trên sân nhà với điều kiện thời tiết khắc nghiệt (khoảng 36 độ C vào thời điểm bắt đầu thi đấu lúc 21h giờ địa phương).
Đoàn quân của HLV Park Hang-seo thậm chí mở tỷ số phút thứ 3 nhờ cú sút từ ngoài cấm địa của Quang Hải. Những phút sau đó, đội tuyển chơi kiên cường để giữ thành quả suốt hiệp một. Duy Mạnh chính là một trong những cầu thủ chơi nổi bật nhất, khi liên tục tranh chấp và che chắn thành công.
Rất nhiều CĐV đã bày tỏ sự cảm thông dưới bài viết của Duy Mạnh. Cựu trung vệ lừng danh một thời Đỗ Mạnh Dũng nhắn nhủ: "Cháu không sai, nên cháu nói xin lỗi như vậy là không hợp lý. Thắng thua là kết quả của cuộc chơi. Những kẻ mạnh và may mắn hơn sẽ thắng. Hôm nay, các cháu thật sự rất cố gắng và họ cũng vậy. Sự quyết tâm là 50-50, nhưng họ mạnh hơn nên mới tạo ra nhiều cơ hội như vậy để chúng ta có sai số. Với chú, đã là một chiến binh thì không nói lời xin lỗi khi cuộc chiến chưa kết thúc".
Lâm Thoả