"Chúng tôi không chỉ tập trung vào Messi, mà phải để ý toàn đội Argentina", HLV Renard nói với L'Equipe hôm 17/12. "Bạn phải phân tích khu vực ảnh hưởng của cậu ấy, phải xem bóng đến chân Messi theo cách nào. Trên hết, bạn phải gây áp lực lên De Paul. Với tôi, cậu ấy là một trong những người giỏi nhất bên phía Argentina, người có khả năng đặt Messi vào trạng thái tốt nhất. De Paul hoạt động rất nhiều ở cánh phải và giải phóng Messi ở khâu phòng ngự. Khi Argentina mất bóng, De Paul có mặt kịp thời để giải nguy. Điều quan trọng là nghiên cứu tất cả những điểm trung chuyển bóng đến Messi".
Renard, HLV người Pháp, dẫn dắt Saudi Arabia tạo ra cú sốc lớn bậc nhất World Cup 2022 khi hạ Argentina 2-1 ở trận ra quân. Trận đó, Messi ghi bàn từ penalty ở đầu trận, nhưng không thể lại thêm dấu ấn ở những phút còn lại. Sau trận, đoạn video HLV Renard bực tức với các học trò ở giờ nghỉ giữa hai hiệp lan truyền mạnh trên mạng xã hội. Ông nói với cầu thủ Saudi Arabia rằng "Các cậu đến đây để chụp ảnh với Messi à?", rồi hối thúc các cầu thủ chơi quyết liệt, nhấn mạnh họ cần cảm thấy có thể thắng ngược Argentina. Kết quả, Saudi Arabia ghi liền hai bàn ở đầu hiệp hai để giành trọn ba điểm.
Messi trong vòng vây của ba cầu thủ Saudi Arabia ở trận ra quân World Cup 2022. Ảnh: Reuters.
"Trận gặp Argentina, tôi huy động hậu vệ trái, tiền vệ cánh trái và thêm một tiền vệ nữa để khóa hẳn không gian của Messi", HLV Renard chia sẻ thêm. "Messi luôn nhận bóng ở xa khung thành. Cậu ấy không thể dứt điểm ngay vì quá xa, nên bạn phải áp sát luôn. Không được để Messi cầm bóng tự do. Cậu ấy thường nhận bóng thiên về bên phải theo hướng tấn công của Argentina, và cố gắng triển khai vào trung lộ thật nhanh. Pháp có thể nghiên cứu phương án ngăn chặn, khi sở hữu Adrien Rabiot và Aurelien Tchouameni ở phía sau".
HLV Renard cùng Saudi Arabia bị loại sau vòng bảng với ba điểm sau ba trận, nhưng World Cup 2022 vẫn được xem là thành công với chiến lược gia Pháp, khi đại diện châu Á hạ được Argentina. Ông cũng nhấn mạnh rằng, khi đối đầu với Argentina, thành bại nằm ở việc hạn chế được Messi hay không. "Khi Argentina mất bóng, những người khác sẽ làm việc cật lực thay phần Messi, đặc biệt là các tiền vệ", HLV Renard chia sẻ. "Paredes, Enzo hay MacAllister phòng ngự rất hay. Còn trên hàng công, các mối liên hệ giữa Messi với De Paul hay với Alvarez sẽ là chìa khóa của Argentina. Tôi biết De Paul, nhưng cũng ngạc nhiên khi cậu ấy chơi quá hay ở giải này".
Chiến lược gia 54 tuổi cũng nói rằng Argentina sẽ tìm cách đưa bóng đến chân Messi ngay từ những đường chuyền đầu tiên, và Pháp phải cắt đứt được những đường bóng này. Ông Renard ngợi ca Messi, khi cho rằng siêu sao 35 tuổi có thể làm bất cứ điều gì với trái bóng, nhờ tư duy chuyển động đặc biệt. Nhà cầm quân người Pháp cũng đặt niềm tin vào Rabiot, người vừa khỏi ốm và nhiều khả năng đá chính trận chung kết. "Rabiot, Theo Hernandez, và trung vệ lệch trái sẽ mang trọng trách phong tỏa Messi", ông nói. "Tôi tin tưởng Rabiot, người luôn lăn xả khi Pháp mất bóng và có thể áp sát Messi. Cậu ấy có thể làm được những điều Blaise Matuidi từng làm năm 2018, nhưng theo cách khác".
HLV Renard ở trận Saudi Arabia thắng Argentina 2-1 tại vòng bảng World Cup 2022. Ảnh: Reuters.
Trong chia sẻ tâm huyết với L'Equipe, HLV Renard cũng nói rằng sẽ rất nguy hiểm nếu Pháp nghĩ rằng Argentina chỉ có mỗi Messi. "Scaloni sẽ dùng đội hình giống như trận gặp Hà Lan", ông đoán. "Họ đá ba trung vệ, hai cánh cơ động, ba tiền vệ và Alvarez đá cặp với Messi. So với khi đối đầu với Saudi Arabia, Messi cũng đã khác rất nhiều và khó kèm hơn. Các đồng đội của cậu ấy cũng vậy".
Messi ghi năm bàn, kiến tạo ba bàn, bốn lần được bầu là Cầu thủ hay nhất trận tại World Cup 2022 và phá nhiều kỷ lục từ đầu giải. Nếu ghi bàn vào lưới Pháp, Messi còn có thể trở thành cầu thủ đầu tiên lập công liên tục từ vòng 1/8 trở đi ở một kỳ World Cup. Trên tất cả, siêu sao Argentina đang khát khao lần đầu chạm tay vào Cup vàng, trong kỳ World Cup cuối cùng của bản thân.
Nhân Đạt