"Lào gây ra nhiều khó khăn, nhưng cuối cùng, chúng tôi vẫn chiến thắng", ông Tuấn nói tại họp báo sau trận ra quân thắng 4-1 ở giải U23 Đông Nam Á. "Tuy nhiên, tôi chỉ hài lòng một chút. Rõ ràng, đội còn rất nhiều chi tiết phải cải thiện".
Nhà cầm quân người Khánh Hoà cũng thừa nhận các cầu thủ nhiều lúc mất tập trung, khiến ông phải to tiếng quát tháo, yêu cầu tôn trọng đối thủ. Sau khi bị Lào gỡ hòa, ông khích lệ các cầu thủ giữ bóng tốt hơn và xem đây là bí quyết để đội tuyển chơi tốt hơn. "Tôi nói với các cầu thủ rằng Việt Nam mạnh hơn, phải tự tin cầm bóng để thi đấu. Kiểm soát bóng để triển khai thế trận rồi cơ hội sẽ đến. Mọi chuyện xảy ra đúng như vậy", HLV trưởng U23 Việt Nam nói thêm.
HLV Hoàng Anh Tuấn trong buổi họp báo tại sân Rayong sau trận thắng Lào 4-1 ngày 20/8. Ảnh: Lâm Thỏa
Trên sân Rayong - cách thủ đô Bangkok khoảng 200 km, Việt Nam khởi đầu không tốt, dù được đánh giá cao vượt trội so với Lào. Đội mắc nhiều lỗi chuyền hỏng, dẫn đến số cơ hội bị hạn chế. Ngay cả khi Minh Khoa đá bồi mở tỷ số phút 23 sau pha đi bóng ngẫu hứng của Văn Khang, Việt Nam cũng không thể áp đặt lối chơi. Đầu hiệp hai, sai lầm của thủ môn Văn Chuẩn tạo điều kiện để Thipphachan đá vào lưới trống gỡ hòa 1-1 cho Lào.
Do hoà Philippines 2-2 ở trận ra quân, Lào buộc phải thắng để nuôi hy vọng. Quyết tâm được đội bóng xứ Triệu voi thể hiện bằng lối chơi đeo bám quyết liệt, sẵn sàng phạm lỗi khiến Việt Nam gặp khó khăn. Phải đến giữa hiệp hai, đội bóng của HLV Hoàng Anh Tuấn mới lại tìm thấy mành lưới đối phương. Phút 72, Xuân Tiến đánh đầu ngược cho Minh Quang lao xuống sút chìm chéo góc, nâng tỷ số lên 2-1. Bàn thắng này giúp Việt Nam cởi bỏ áp lực, chơi hiệu quả hơn để ghi thêm hai bàn.
Nguyễn Minh Quang ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1, mở ra chiến thắng cho U23 Việt Nam. Ảnh: Lâm Thỏa
Kết quả này giúp Việt Nam vươn lên đứng đầu bảng C. Đội chỉ cần hòa Philippines ở lượt cuối ngày 22/8 để vào bán kết. "Đây là Lào, đối thủ tiếp theo là Philippines và sau đó có thể là Malaysia hay Thái Lan. Mục tiêu của chúng tôi là đi đến trận cuối cùng. Muốn vậy, chúng tôi phải kiểm soát được bóng để chơi theo cách của mình", HLV Hoàng Anh Tuấn chia sẻ. "Hôm nay, đội có những sai sót nhưng điều đó cũng bình thường. Bởi đây là các cầu thủ trẻ, lại là trận đầu tiên. Nhiệm vụ của tôi là giúp họ tiến bộ hơn ngay trong trận đấu, qua từng trận đấu. Cầu thủ luôn phải tập trung và cố gắng hết sức".
Lâm Thỏa (từ Rayong)