Asian Cup từng được tổ chức vào mùa hè ở Bắc Bán cầu, giống Euro hay Copa America, từ năm 2007 trở về trước. Nhưng từ năm 2011, giải luôn khởi tranh trong tháng 1, giống giải vô địch châu Phi (AFCON). Thay đổi này xảy ra phần vì các giải quốc gia ở châu Á thường diễn ra gói gọn trong năm dương lịch, thay vì đá vắt giữa hai năm như châu Âu.
Hậu vệ Tomiyasu mừng bàn đầu tiên cho Arsenal trong trận gặp Sheffield United trên sân Emirates, thành phố London ngày 28/10/2023. Ảnh: Kyodo
"Tôi muốn Asian Cup diễn ra trong hè giống Euro", báo Anh Evening Standard dẫn lời Tomiyasu. "Tôi không hiểu sao Asian Cup và AFCON lại diễn ra trong tháng 1, vì điều đó không tốt cho cầu thủ. Nhưng tôi vẫn sẽ cố gắng cật lực để giúp Nhật Bản vô địch".
Do Asian Cup và AFCON là những giải thuộc FIFA, các CLB buộc phải nhả cầu thủ cho đội tuyển. Tomiyasu vẫn đang hồi phục chấn thương, chưa rõ khi nào tới Qatar dự Asian Cup. Arsenal cũng sẽ thiếu tiền vệ Mohamed Elneny khi anh trở về chơi cho Ai Cập tại CAN. Tuy nhiên, Arsenal vẫn chưa phải đội chịu ảnh hưởng nhất từ hai giải này, khi Nottingham Forest vắng tới sáu cầu thủ.
Hiện tại, các giải cấp CLB của AFC đã chuyển sang thi đấu theo lịch vắt hai năm, giống Champions League. Một số giải quốc gia cũng chuyển lịch theo AFC, như Saudi Pro League, Qatar Stars League, Thai League hay V-League. Tuy nhiên, những giải lớn khác như J-League hay K-League vẫn diễn ra gọn trong một năm mỗi mùa, phần nào bởi khí hậu tại Nhật Bản và Hàn Quốc vào mùa đông khó chịu hơn các nước Tây Á hay Đông Nam Á. Hai giải này nghỉ vào mùa đông, khoảng tháng 12 đến tháng 2, giúp cầu thủ tránh rét.
Asian Cup không trùng với Euro hay Copa America cũng là cơ hội giúp giải đấu thu hút sự quan tâm hơn từ giới túc cầu. Giải diễn ra bốn năm một lần, nhưng vì Covid-19, hoãn từ năm 2023 sang 2024. Nhật Bản ở bảng D cùng Việt Nam, Iraq và Indonesia. Trong trận ra quân lúc 18h30 ngày 14/1, giờ Hà Nội, Nhật Bản gặp Việt Nam trên sân Al Thumama tại Doha.
Hoàng An