Hà Lan thi đấu không tốt trước thềm Euro 2021. Ngoài những chiến thắng đậm trước Latvia và Gibraltar, Hà Lan gây thất vọng khi thua Thổ Nhĩ Kỳ 2-4 tại vòng loại World Cup 2022, và hòa 2-2 trong trận giao hữu với Scotland.
Hàng thủ Hà Lan, khi vắng thủ lĩnh Virgil van Dijk, đá rất lỏng lẻo. Điều này tiếp tục thể hiện ở trận mở màn Euro 2021, dù đội thắng Ukraine 3-2. Hà Lan dẫn 2-0 nhờ công Wijnaldum và Wout Weghorst, nhưng đánh mất lợi thế chỉ trong ít phút vì những sai lầm ở hàng thủ. Phải chờ tới phút 85, Hà Lan mới ấn định thắng lợi nhờ cú đánh đầu của cầu thủ chạy cánh phải Denzel Dumfries.
Đây là lần đầu tiên Hà Lan thắng một trận đấu ở một VCK Euro, kể từ sau trận thắng Romania 2-0 ở lượt cuối vòng bảng hôm 17/6/2008, và đánh dấu sự trở lại của họ ở một giải đấu lớn, sau khi vắng mặt ở Euro 2016 và World Cup 2018. Kết quả này hứa hẹn sẽ tiếp thêm tự tin cho Hà Lan ở trận gặp Áo tối nay.
Chiến thắng trước Ukraine ở ngày ra quân tạo đà tâm lý tốt cho Hà Lan trước trận cầu quan trọng hôm nay. Ảnh: Reuters
Hàng thủ thiếu chắc chắn, nhưng tuyến trên của Hà Lan vẫn hoạt động hiệu quả. Sức mạnh của họ nằm ở khu vực giữa sân, với Frenkie de Jong cầm nhịp, bên cạnh Georginio Wijnaldum - tân binh của PSG - thi đấu năng nổ. Hàng công Hà Lan, với sự dẫn dắt của Memphis Depay, có khả năng xuyên phá mọi hàng thủ. Trước Ukraine, Hà Lan có thể ghi nhiều hơn ba bàn, nếu các chân sút của họ nắn nót hơn trong khâu dứt điểm. Xa hơn, trong tám trận gần nhất trên mọi đấu trường, Hà Lan đều ghi ít nhất hai bàn mỗi trận.
Hơn nữa, Hà Lan sẽ đón chào sự trở lại của Matthijs de Ligt khi anh bình phục chấn thương. HLV Frank de Boer khẳng định ở buổi họp báo trước trận: "Cậu ấy sẽ đá chính ở trận tới. De Ligt đã tập luyện tốt trong những ngày qua, và sẵn sàng trở lại".
Trong khi đó, Áo có màn trình diễn nhạt nhòa, dù thắng Bắc Macedonia 3-1 ở trận mở màn. Việc HLV Franco Foda để ngôi sao số một David Alaba đá trung vệ khiến hàng công Áo thi đấu bế tắc trong hiệp một.
Chỉ khi Alaba được đẩy lên đá cao hơn ở hiệp hai, Áo mới tạo được sức ép lớn. Chính tân binh của Real là người tạt bóng chuẩn xác để Michael Gregoritsch băng cắt dứt điểm nâng tỷ số lên 2-1. Sau đó, Marko Arnautovic - người vào sân trong hiệp hai - ấn định tỷ số 3-1 khi trận đấu sắp sang thời gian đá bù giờ.
Arnautovic (trái) vắng mặt là tổn thất lớn cho Áo khi đụng Hà Lan hôm any.
Ở buổi họp báo sau trận, HLV Foda đã để ngỏ khả năng trao cơ hội đá chính cho Arnautovic trận gặp Hà Lan. Tuy nhiên, tiền đạo 32 tuổi đã bị UEFA treo giò khi có những lời lẽ xúc phạm hậu vệ Bắc Macedonia.
Bản thân HLV Frank de Boer rất vui khi nghe thông tin này. Ông nói: "Arnautovic vào sân và lập tức thể hiện sự khác biệt ở trận gặp Bắc Macedonia. Tôi biết Arnautovic từ lúc cậu ấy còn khoác áo FC Twente. Arnautovic không thể thi đấu là tin xấu với Áo, nhưng lại là lợi thế với Hà Lan".
Với lực lượng mạnh hơn cùng lợi thế được thi đấu dưới sự cổ vũ từ các khán giả tại Johan Cruyff Arena, Hà Lan được kỳ vọng sẽ tạo ra màn trình diễn giàu cảm xúc khác và giành chiến thắng.
Hồng Duy