Ứng viên đảng Cộng hòa Donald Trump trông vui vẻ khi chơi golf tại câu lạc bộ của ông ở New Jersey một ngày đầu tháng này, sau đó tỏ ra buồn chán trong cuộc họp báo buổi chiều và chán nản khi tiếp nhà tài trợ lớn Miriam Adelson.
Ông đã nghĩ về việc sẽ ở nhà trong suốt thời gian diễn ra Đại hội Toàn quốc đảng Dân chủ, để đối thủ Kamala Harris trở thành tâm điểm chú ý của dư luận. Một số cựu trợ lý cho biết suốt nhiều năm qua, ông Trump thường thích lịch trình nhẹ nhàng vào tháng 8, khoảng thời gian mà gia đình ông tới Bedminster và ông chơi golf gần như mỗi ngày.
Tuy nhiên, các trợ lý không muốn chứng kiến cảnh ông theo dõi đại hội của đảng Dân chủ mỗi đêm, tỏ ra tức giận và sau đó dành cả ngày chơi golf. Cựu tổng thống cũng tỏ ra khó chịu với những tin tức nói rằng ông không chăm chỉ như đối thủ đảng Dân chủ, theo những người từng nói chuyện với Trump.
Do đó, chiến dịch của Trump đã phát động nhiều sự kiện trong tuần qua với mục tiêu chống lại đảng Dân chủ và đảm bảo duy trì tin tức về ông trên truyền thông. Tuy nhiên, một mục tiêu khác là để khiến ông Trump trở nên bận rộn hơn.
"Tổng thống đã có một lịch trình dày đặc kể từ lần đầu tiên tuyên bố tranh cử vào tháng 11/2022. Ông ấy dành cả tuần để thảo luận về chính sách thực chất, điều mà Kamala Harris đã từ chối hoặc không thể làm", Steven Cheung, phát ngôn viên chiến dịch của ông Trump, nói.
Cheung nói rằng ông Trump "có thể kết nối với cử tri thông qua các sự kiện từ cuộc vận động tranh cử lớn cho tới các sự kiện định hướng chính sách", luôn truyền đạt "tầm nhìn của ông ấy đối với nước Mỹ".
Ứng viên đảng Cộng hòa Donald Trump (trái) đứng bên cạnh Chủ tịch Hiệp hội Cảnh sát bang Arizona Justin Harris trong sự kiện vận động tranh cử ở Glendale, bang Arizona ngày 23/8. Ảnh: AP
Tuy nhiên, Trump tỏ ra không mấy mặn mà với lịch trình bận rộn đó. Ông thường xuyên xa rời các chủ đề chính sách được lên kế hoạch cho mỗi sự kiện, vốn được đưa ra để giữ ông tập trung vào các thông điệp được quan tâm.
Một người thân cận với chiến dịch tranh cử cho biết ông Trump không thích các bài phát biểu tập trung vào những vấn đề không mang tính giải trí cho khán giả. Tại một sự kiện ngày 22/8 ở biên giới phía nam, những lời phát biểu đầu tiên của cựu tổng thống không nhắm vào chính sách nhập cư của bà Harris, thay vào đó là quyết định của đảng Dân chủ khi chọn bà Harris làm người thay thế Tổng thống Joe Biden.
Khi nói chuyện với phóng viên tại sự kiện tranh cử về chủ đề kinh tế ở Las Vegas ngày 23/8, ông Trump tuyên bố sai rằng bà Harris không đề cập tới vấn đề biên giới và chế giễu đối thủ vì liên tục cảm ơn đám đông trước khi phát biểu nhận đề cử tại đại hội đảng Dân chủ.
Khi được hỏi về quan điểm rằng việc đảng Dân chủ thay đổi ứng viên đã làm ảnh hưởng thế nào tới chiến dịch tranh cử của ông, cựu tổng thống nói "không, tôi nghĩ chúng tôi đang làm rất tốt". Ông sau đó tiếp tục phàn nàn về sự thay đổi mà ông cho là "không công bằng".
"Tôi đã chi 100 triệu USD để chiến đấu chống lại người đàn ông đã chiến thắng trong đảng của họ và chúng tôi có cuộc tranh luận với phần thắng nghiêng về phía tôi. Rồi đột nhiên họ thay đổi và đưa người mới không được bầu vào cuộc", Trump nói.
"Rủi ro mà ông Trump đối mặt trong cuộc bầu cử này đang ở mức cao chưa từng thấy. Các vụ truy tố sẽ không biến mất nếu ông thất cử. Tuy nhiên, ông ấy đang hướng tới kết cục này khi duy trì một chiến dịch thiếu sức sống và vô kỷ luật", Alyssa Farah Griffin, cựu phát ngôn Nhà Trắng dưới thời ông Trump, nói. "Từ việc dành nhiều ngày để chơi golf đến việc nghĩ ra những biệt danh không có sức nặng cho đối thủ như Kamabala, có cảm giác ông ấy đã mất đi động lực tranh cử".
Lo ngại về chiến dịch, một số đồng minh của ông Trump đã cố gắng khắc phục một số vấn đề. Steve Witkoff, bạn của Trump, đã giúp cựu tổng thống tìm cách xoa dịu mối quan hệ căng thẳng với Thống đốc Georgia Brian Kemp, người bị ông Trump công khai chỉ trích trong các sự kiện tranh cử gần đây.
Ngay khi đại hội đảng Dân chủ kết thúc, Thống đốc Kemp lên tiếng ủng hộ Trump.
"Chúng ta phải giành được vị trí cao nhất. Tôi đã nói một cách nhất quán suốt thời gian qua rằng chúng ta không thể chịu đựng thêm 4 năm nữa dưới sự lãnh đạo của Joe Biden và Kamala Harris. Bà Harris và Tim Walz thậm chí còn tồi tệ hơn. Chúng ta cần đưa Donald Trump trở lại Nhà Trắng", ông Kemp nói, kêu gọi những người ủng hộ tham gia.
Trump sau đó đăng bài cảm ơn Kemp trên mạng xã hội Truth Social. "Tôi mong muốn được làm việc với ông, nhóm của ông và tất cả bạn bè của tôi ở Georgia để đưa nước Mỹ vĩ đại trở lại", cựu tổng thống viết.
Trong tuần này, ông Trump dự kiến tới các bang chiến trường Michigan, Wisconsin, Pennsylvania và sau đó tới hội nghị Những bà mẹ vì tự do ở Washington.
Chiến dịch của ông Trump đang tìm cách thu hút các cử tri ôn hòa hơn, đó là phụ nữ. Phó tướng của ông Trump là JD Vance nói ông có thể "hoàn toàn cam kết" rằng cựu tổng thống sẽ không muốn theo đuổi lệnh cấm phá thai trên toàn quốc, điều mà đảng Dân chủ chỉ trích Trump.
"Tôi nghĩ ông ấy sẽ phủ quyết. Ông ấy đã nói rõ rằng sẽ làm như vậy", Vance nói trong chương trình Meet the Press của NBC ngày 25/8.
Tuyên bố này củng cố những gì ông Trump viết trên mạng Truth Social ngày 23/8 rằng "chính quyền của tôi sẽ rất tuyệt vời đối với phụ nữ và quyền sinh sản của họ". Trong một bài đăng khác, ông viết thấy "rất tự hào" khi hỗ trợ các phương pháp điều trị thụ tinh trong ống nghiệm.
Người tham dự cuộc mít tinh của ông Trump tại Wilkes-Barre, bang Pennsylvania ngày 17/8. Ảnh: AP
Ông Trump đã bị chỉ trích, cả từ một số đảng viên Cộng hòa, vì không duy trì chiến dịch mạnh mẽ hơn. Nhưng sau khi ông Biden rời cuộc đua, cựu tổng thống đã đối mặt với động lực mới mà bà Harris đem lại cho đảng Dân chủ ở chặng nước rút cuộc đua vào Nhà Trắng.
Trong nỗ lực thay đổi, đội ngũ chiến dịch của ông Trump cũng đã lên kế hoạch cho các sự kiện quy mô nhỏ hơn, giúp tiết kiệm tiền, nhưng vẫn được thiết kế để giữ ông Trump tập trung hơn vào chủ đề nhất định, cho một cuộc chiến đấu liên tục.
Ông Trump từ lâu luôn thích những sự kiện quy mô lớn với đám đông chật kín, nhưng các cố vấn của ông nói rằng điều đó không giúp gì nhiều để thúc đẩy cuộc đua và giúp đảm bảo lợi thế cho ông trong nhóm cử tri độc lập vào tháng 11.
Đội ngũ chiến dịch của ông Trump cũng đã được mở rộng. Một trong số đó là Taylor Budowich, người đã tham gia chiến dịch sau khi điều hành siêu ủy ban hành động chính trị ủng hộ cựu tổng thống mang tên MAGA Inc. Budowich có mối quan hệ tốt với ông Trump và rất giỏi trong việc đưa ra lời khuyên, điều này có thể giúp giữ ông Trump không đi chệch đường ray tranh cử, theo những người am hiểu vấn đề.
Chiến dịch tranh cử của ông Trump cho biết họ cũng đang tập trung nhiều hơn để cựu tổng thống tương tác với cử tri theo những cách phi truyền thống. Họ chỉ ra cuộc phỏng vấn của ông Trump với Elon Musk trên X và hai cuộc phỏng vấn podcast gần đây được xem là những cách hiệu quả để tiếp cận cử tri.
Đầu tháng này, các đồng minh của ông Trump cũng tiến hành cuộc vận động có chi phí 20 triệu USD, mời những người có tầm ảnh hưởng đến dự nhằm lôi kéo cử tri và thúc đẩy họ tham gia các cuộc thăm dò dư luận.
Ông Trump cũng dự kiến thực hiện nhiều cuộc gặp gỡ báo chí và các sự kiện nhỏ tập trung vào hai lĩnh vực mà bà Harris dễ bị tổn thương nhất là biên giới và kinh tế.
Nhưng tại sự kiện ở Bắc Carolina tuần trước, nơi ông Trump được lên kế hoạch phát biểu về an ninh quốc gia, cựu tổng thống lại than thở về việc ông Barack Obama tỏ ra "rất khó chịu" với ông khi phát biểu tại đại hội đảng Dân chủ.
Ông cũng phàn nàn về việc cố vấn khuyên ông nên tập trung vào chính sách thay vì công kích cá nhân. Cựu tổng thống đã hỏi ý kiến người tham dự về việc có nên công kích cá nhân những người chỉ trích ông hay không và phần lớn đám đông đồng tình.
"Đôi khi thật khó khăn khi bạn bị tấn công từ mọi phía", ông nói.
Thùy Lâm (Theo Washington Post, WSJ, USA Today)