Doug Emhoff, đệ nhị phu quân đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ, đã khuấy động bầu không khí đại hội toàn quốc đảng Dân chủ ở Chicago vào 20/8 bằng bài phát biểu nêu bật khía cạnh nhân văn của vợ, Phó tổng thống Mỹ Kamala Harris.
Các đại biểu tham gia đại hội hô vang "Doug" khi người đàn ông 59 tuổi kể lại câu chuyện gặp vợ lần đầu và bà đã trở thành mẹ kế của hai con riêng như thế nào.
"Anh yêu em, anh tự hào khi thấy em đứng lên vì tất cả mọi người", ông Emhoff nói. "Kamala Harris chính là người phù hợp nhất với tôi trong thời điểm quan trọng của cuộc đời. Và trong thời điểm quan trọng của lịch sử nước Mỹ này, cô ấy chính là tổng thống phù hợp nhất".
Chiến dịch vận động tranh cử của bà Harris nhận định ông Emhoff là "vũ khí bí mật", ông có khả năng diễn thuyết tốt và có thể giúp cho người vợ 59 tuổi hiện lên gần gũi hơn với công chúng. Nếu bà Harris thành công trong đường đua tổng thống, ông Emhoff sẽ là đệ nhất phu quân đầu tiên của nước Mỹ.
Ông Doug Emhoff phát biểu tại Chicago ngày 20/8. Video: AFP
Ông Emhoff lớn lên ở New Jersey và chuyển đến California khi còn là thiếu niên. Sau khi tốt nghiệp Đại học bang California, Northridge năm 1987, ông học luật tại Trường Luật Gould thuộc Đại học Nam California. Trong ba thập kỷ tiếp theo, ông có sự nghiệp thành công trong lĩnh vực luật doanh nghiệp, đại diện cho các công ty trong những vụ kiện về truyền thông, giải trí và sở hữu trí tuệ.
Khi bà Harris trở thành phó tổng thống, Emhoff rời khỏi công ty luật, công việc vốn đem lại thu nhập một triệu USD mỗi năm, để chuyên tâm ủng hộ vợ và tránh xung đột lợi ích.
Trong các buổi vận động tranh cử gần đây, ông Emhoff đã kịch liệt phản đối cựu tổng thống Mỹ Donald Trump khi ứng viên tổng thống đảng Cộng hòa đưa ra nhận định mang tính xúc phạm cá nhân và phân biệt chủng tộc với vợ mình.
"Ông Trump, tôi hiểu ông khó khăn thế nào khi phát âm tên vợ tôi", Emhoff nói, nhắc đến thói quen phát âm sai tên bà Kamala của cựu tổng thống. "Sau cuộc bầu cử, ông có thể gọi cô ấy là 'bà Tổng thống'".
Ông Doug Emhoff phát biểu trên sân khấu đại hội toàn quốc đảng Dân chủ tại Chicago ngày 20/8. Ảnh: AFP
Bài phát biểu của Emhoff tại Chicago tập trung nhiều hơn vào vấn đề cá nhân. Emhoff kể lại câu chuyện được thân chủ của mình giới thiệu để hẹn hò với bà Harris năm 2013.
Ngày hôm sau, Emhoff gọi cho Harris vào sáng sớm nhưng chỉ nghe được tiếng tin nhắn trả lời tự động. "Tôi bắt đầu lảm nhảm. 'Chào, tôi là Doug đây... Tôi không biết nói gì cả, tôi muốn tóm lấy những từ ngữ ở bên ngoài kia và nhét chúng vào miệng mình'", Emhoff kể lại.
Tuy nhiên, bà Harris cho rằng tin nhắn đó rất đáng yêu và đã lưu lại, mở ra nghe vào mỗi dịp kỷ niệm ngày cưới hàng năm. Họ kết hôn vào năm 2014.
"Thứ năm tuần này là kỷ niệm 10 năm ngày cưới của chúng tôi. Tối hôm đó, tôi sẽ nghe vợ mình, Kamala Harris, phát biểu nhận đề cử ứng viên tổng thống Mỹ", ông nói.
Kamala Harris và Doug Emhoff thăm văn phòng chiến dịch tranh cử tại Pennsylvania ngày 18/8. Ảnh: Reuters
Bà Harris trở thành mẹ kế của Cole và Ella, con trai và con gái của Emhoff với người vợ đầu, Kerstin Emhoff. Hai đứa trẻ gọi bà là "Momala". Điều khiến người ta ngạc nhiên là Kerstin lên tiếng bảo vệ Harris, khẳng định bà là người "giàu tình yêu thương, đã nuôi nấng" các con riêng rất tốt trước "những lời công kích vô căn cứ" của một số thành viên đảng Cộng hòa khi bà không sinh con chung với ông Emhoff.
Đứng trên sân khấu tại Chicago, Cole nhận xét "buổi hẹn hò đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời chúng tôi mãi mãi". Gia đình vốn xa lạ với chính trị đã trải qua nhiều thay đổi từ khi bà Harris trở thành thượng nghị sĩ California và sau đó là phó tổng thống.
"Tôi cảm thấy bố Doug hơi lạc lõng trên Đồi Capitol và từng tự hỏi 'ông bố ngốc nghếch của mình đang làm gì ở đây?'. Nhưng ông ấy rất trân trọng điều đó", Cole nói.
Bản thân Emhoff thừa nhận những gì trải qua không dễ dàng, đặc biệt là ông phải rời bỏ công việc luật sư. "Tôi hiểu chuyện này rất khó khăn", ông Biden đã nói với Emhoff vào thời điểm đó.
Kamala luôn nói Emhoff là chỗ dựa vững chắc của mình trên con đường vận động tranh cử. Emhoff là người bạn đời gốc Do thái đầu tiên của một phó tổng thống Mỹ.
Dưới thời chính quyền Biden, vai trò của Emhoff ngày càng nổi bật. Ông đã lên án chủ nghĩa bài Do thái sau khi Hamas bất ngờ tấn công Israel ngày 7/10/2023, đồng thời là người dẫn đầu phái đoàn thể thao Mỹ tại lễ bế mạc Thế vận hội Paris 2024.
Chiến dịch của bà Harris hy vọng tính tình cởi mở, dễ mến của Emhoff sẽ giúp lôi kéo thêm nhiều nhà tài trợ và cử tri. "Ông ấy rất dễ gần, mang lại cảm giác ngập tràn năng lượng. Đây là người có thể xã giao với mọi tầng lớp, đi khắp đất nước và gây quỹ", Rodell Mollineau, chiến lược gia của đảng Dân chủ, nhận xét.
Từ khi bà Harris trở thành ứng viên tổng thống, ông Emhoff đã đẩy mạnh chiến dịch gây quỹ. Gần đây ông liên tục tham gia các sự kiện tại Martha's Vineyard, bang Massachusetts, Fire Island ở New York, cũng như Maine và Wisconsin.
Mollineau chỉ ra sự tương phản giữa ông Emhoff và bà Melania, vợ ông Trump, người hiếm khi xuất hiện trong chiến dịch vận động tranh cử và không phát biểu tại đại hội toàn quốc đảng Cộng hòa năm nay. "Có người bạn đời năng động, sẵn sàng vận động tranh cử khiến bà Harris có lợi thế hơn ông Trump", Mollineau nói.
Hồng Hạnh (Theo AFP)