"Làng Gorkovsky ở tỉnh Belgorod hiện nằm dưới sự kiểm soát của các lực lượng giải phóng người Nga", nhóm dân quân có tên Quân đoàn Tự do Nga (FRL) thông báo trên mạng xã hội ngày 17/3, thêm rằng chiến dịch được tiến hành với sự hỗ trợ của các "tình nguyện viên" tới từ Chechnya.
FRL là nhóm những người Nga phản đối Điện Kremlin và ủng hộ Ukraine. Video do FRL đăng cho thấy các tay súng của họ tiến vào một tòa nhà có treo cờ Nga ở bên ngoài, cầm cờ của mình chụp ảnh rồi tháo cờ Nga xuống.
Tiểu đoàn Siberia, nhóm dân quân thân Ukraine tham gia chiến dịch cùng FRL, cho biết đây là trụ sở của chính quyền làng Gorkovsky. Lực lượng này cùng ngày tuyên bố đã cùng Quân đoàn Tình nguyện Nga (RVC) thượng cờ ở một ngôi làng khác ở tỉnh Belgorod là Kozinka, song không cho biết có kiểm soát được khu vực hay chưa.
Dân quân thân Ukraine tiến vào tòa nhà được cho là trụ sở chính quyền làng Gorkovsky ở Belgorod hôm 17/3. Video: FRL
Bộ Quốc phòng Nga cho biết quân đội nước này đã "chặn đứng mọi nỗ lực xâm nhập vào lãnh thổ" ở khu vực làng Kozinka, song không đề cập tới làng Gorkovsky.
Các nhóm dân quân ủng hộ Ukraine đầu tuần trước đã tiến vào biên giới Nga bằng xe tăng, thiết giáp để tấn công hai tỉnh Kursk và Belgorod. Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố đã đẩy lùi các cuộc xâm nhập, gọi lực lượng này là "khủng bố" và quy trách nhiệm cho Ukraine.
Kiev bác bỏ, cho biết các nhóm dân quân hoạt động độc lập với chính phủ nước này.
FRL ngày 12/3 tuyên bố kiểm soát làng Tetkino ở tỉnh Kursk. Bộ Quốc phòng Nga bác thông tin, đồng thời đăng video quân nhân nước này hiện diện ở làng Tektinio để cho thấy tình hình ở đây vẫn bình thường.
RVC hôm 14/3 cho biết giao tranh vẫn diễn ra giữa các nhóm vũ trang thân Ukraine và quân đội Nga ở bên trong lãnh thổ nước này. "Các đơn vị của chúng tôi đã tiến được vài km ở một số hướng, có những nơi còn tiến được hàng chục km", một chỉ huy của RVC nói.
Thành viên FRL tại một cứ điểm gần tiền tuyến ở Donetsk hồi tháng 3. Ảnh: Reuters
Kyrylo Budanov, lãnh đạo Tổng cục Tình báo Quân đội Ukraine (GUR), ngày 16/3 cho biết FRL và các nhóm dân quân khác đã chiến đấu ở những "điểm nóng nhất" tại Ukraine từ đầu xung đột, thêm rằng GUR sẽ cố gắng hỗ trợ các lực lượng này "nhiều nhất có thể", dù vẫn bác bỏ có liên hệ trực tiếp với họ.
Một thành viên của FRL tuyên bố mục tiêu của các nhóm dân quân là "tiến về Mosvka", thêm rằng họ chọn thời điểm tiến hành chiến dịch trùng với tuần diễn ra bầu cử tổng thống tại Nga nhằm "thể hiện quan điểm" về sự kiện.
Kết quả kiểm phiếu sơ bộ công bố hôm 17/3 cho thấy Tổng thống Nga Vladimir Putin đã chiến thắng trong cuộc bầu cử năm nay và sẽ tiếp tục lãnh đạo đất nước trong 6 năm tới.
Phát biểu sau chiến thắng, ông chủ Điện Kremlin tuyên bố Nga sẽ không bao giờ bị đe dọa, thêm rằng kết quả bầu cử sẽ giúp nước này mạnh mẽ hơn.
Vị trí các tỉnh Belgorod và Kursk của Nga. Đồ họa: RYV
Phạm Giang (Theo Newsweek, Ukrainska Pravda, AFP)