Trước Nhật Bản đạt phong độ cao nhất thế giới và sở hữu 20 cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu, Việt Nam được dự báo có thể đại bại. Trong 10 trận gần nhất, đội tuyển xứ mặt trời mọc ghi trung bình 4,5 bàn mỗi trận - trong đó có chiến thắng giao hữu 4-1 trước Đức.
Tuy nhiên, với đội hình nhiều cầu thủ trẻ và lối chơi kiểm soát bóng nhuần nhuyễn, các học trò của HLV Troussier nhập cuộc tự tin, giữ bóng và phối hợp nhịp nhàng để hạn chế hoả lực của đối phương. Sau khi thủng lưới ở phút 11, Việt Nam vẫn đáp trả sòng phẳng. Phút 16, từ quả phạt góc, Đỗ Hùng Dũng chuyền vào cho Đình Bắc đánh đầu ngược, gỡ hoà 1-1. Chừng 17 phút sau, đội tuyển thậm chí vượt lên nhờ pha đệm bóng của Phạm Tuấn Hải.
Dù vậy, dưới sức ép của đội bóng số một châu Á, đoàn quân của HLV Philippe Troussier thủng liên tiếp hai bàn từ phút 45 đến phút bù thứ ba và bị dẫn ngược 2-3 sau hiệp một. Sang hiệp hai, đội tuyển cầm cự và chỉ thủng thêm một bàn ở phút 85 từ cú sút của Ayase Ueda.
Đình Bắc mừng bàn gỡ hoà 1-1 cùng các đồng đội trong trận đấu Nhật Bản ở Asian Cup 2023. Ảnh: Lâm Thoả.
Pha ghi bàn đầu tiên của Việt Nam trận này làm liên tưởng đến cú đánh đầu ngược của Công Vinh tung lưới Thái Lan, gỡ hoà 2-2 ở chung kết lượt về giúp Việt Nam vô địch AFF Cup 2008. "Pha ghi bàn của Đình Bắc đẹp hơn của tôi vì nó làm tung lưới Nhật Bản. Đó là một tình thế ghi bàn rất khó, nhưng cậu ấy đã làm được", Công Vinh chia sẻ với VnExpress.
Cựu đội trưởng Việt Nam không muốn đánh giá từng cá nhân vì tất cả đều nỗ lực, nhưng cho rằng đội tuyển đã tiến bộ rất nhiều so với các kỳ Asian Cup trước đây. "Những lần trước, cứ gặp Nhật Bản là chúng ta chơi dưới màu và không thể ghi bàn. Nhưng lần này hoàn toàn khác", anh nói. "Ngoài việc ghi bàn vào lưới Nhật Bản, cầu thủ Việt Nam còn có thời điểm khiến đối thủ toát mồ hôi. Nhật Bản đã khiến các đội bóng châu Âu mệt mỏi, thậm chí từng thắng Đức, Tây Ban Nha ở World Cup 2022 và mới đây lại đánh bại Đức, Thổ Nhĩ Kỳ, Canada, Peru... ở giao hữu. Điều đó cho thấy việc Việt Nam ghi được bàn và thua 2-4 là một trận đấu được nhiều hơn mất", Công Vinh nhận xét.
Theo cựu tiền đạo người Nghệ An, ngoài kết quả trận đấu, lối chơi của Việt Nam là điểm đáng ghi nhận, khi tự tin giữ bóng, phối hợp nhịp nhàng trước đối thủ hùng mạnh. "Dấu ấn của HLV Troussier đã và đang hình thành tốt, ông ấy đã áp dụng được triết lý của mình vào cầu thủ đó là kiểm soát bóng chặt chẽ. Có những tình huống cầu thủ Việt Nam giữ bóng rồi thoát pressing rất tốt trước sự vây hãm của cầu thủ Nhật Bản. Không phải HLV nào cũng áp dụng được cho cầu thủ như vậy".
Trận này, HLV Troussier tiếp tục sử dụng nhiều cầu thủ trẻ như Đình Bắc, Tuấn Tài, Thái Sơn, Minh Trọng, Văn Trường, Văn Khang. Theo Công Vinh, những cầu thủ này còn trẻ, thiếu kinh nghiệm, mới lần đầu ra sân chơi châu lục nhưng đã chững chạc, tự tin như vậy thì không phải là điều đơn giản. Anh cho rằng HLV Troussier đã truyền được sự tự tin và lối chơi rõ ràng cho cầu thủ để họ hiểu và thực hiện một cách đáng khen.
Tránh được thua đậm Nhật Bản, theo Công Vinh, là cơ hội bản lề để Việt Nam hướng tới "giải quyết" Indonesia ở lượt hai bảng D ngày 19/1. "Về tinh thần, thế hệ cầu thủ nào của Việt Nam cũng cháy hết mình. Nhưng rõ ràng qua trận đấu với Nhật Bản, chúng ta có niềm tin về lối đá của đội tuyển. Tôi nghĩ cứ chơi như thế này, Việt Nam sẽ thắng được Indonesia rồi trên đà hưng phấn để có điểm trước Iraq".
Đức Đồng