Vòng 1/8 kết thúc ngày 31/1 xác định tám đội vào tứ kết gồm Tajikistan, Jordan, Australia, Hàn Quốc, Iran, Nhật Bản, Qatar và Uzbekistan. Trong số này, Tajikistan là "ngựa ô" khi đứng ngoài Top 100 FIFA và mới lần đầu dự giải, nhưng đi tới tứ kết. Jordan chưa từng vào bán kết, vị trí cao nhất của Uzbekistan là thứ tư, còn năm đội còn lại đều đã vô địch.
Tiền đạo Mehdi Taremi mừng bàn vào lưới Syria ở vòng 1/8, trên sân Abdullah bin Khalifa, giúp Iran là đội cuối cùng đi tiếp ở vòng đầu, nhưng anh sẽ bị treo giò ở tứ kết Asian Cup 2023. Ảnh: AP
Nhật Bản - Iran và Hàn Quốc - Australia đều đứng trong Top 25 FIFA, với trình độ đẳng cấp thế giới, và họ cũng sẽ gặp nhau trên các sân vừa tổ chức World Cup 2022. Chủ nhà Qatar là đội duy nhất toàn thắng bốn trận đầu tiên, nhưng sẽ gặp đối thủ khó chịu là Uzbekistan. Còn cặp đấu còn lại có lẽ chênh lệch nhất, khi Jordan được đánh giá cao hơn hẳn Tajikistan.
Nhật Bản và Iran mạnh nhất châu Á, nếu theo bảng thứ tự FIFA - thứ 17 và 21. Thành tích đối đầu của họ cũng cân bằng, với sáu trận thắng, sáu hòa và sáu thua cho mỗi đội. Tuy nhiên trong bảy trận gần đây, Iran mới thắng Nhật Bản một lần. Gần nhất, thầy trò Hajime Moriyasu cũng đè bẹp Iran 3-0 tại bán kết Asian Cup 2019. Dàn cầu thủ Iran không thay đổi nhiều so với trận đấu năm năm trước, còn Nhật Bản đã thay khoảng nửa đội hình.
Trận đấu giữa Hàn Quốc và Australia cũng cân tài, khi chỉ số đối đầu chỉ nhỉnh hơn cho đại diện châu Đại Dương, với 12 trận thắng, 10 hòa và 11 thua. Kết quả giữa hai đội sáu trận gần đây cũng tương đồng, mỗi đội thắng hai, hòa hai và thua hai trận. Nhưng Son Heung-min và đồng đội sẽ muốn đòi nợ Australia sau thất bại ở chung kết Asian Cup 2015.
Cặp đấu Qatar và Uzbekistan chênh lệch hơn chút, khi chủ nhà đứng trên 10 bậc FIFA. Tuy nhiên xét theo Elo - chỉ số không dựa trên tính quan trọng của trận đấu, Uzbekistan lại xếp trên Qatar 16 bậc. Điều này thể hiện qua thông số đối đầu, khi đại diện Trung Á đã thắng chín, hòa hai và mới thua ba trận trước đương kim vô địch Asian Cup.
Jordan đang hơn Tajikistan 19 bậc FIFA và 35 bậc Elo, gây ấn tượng ở vòng 1/8 khi loại Iraq nhờ hai bàn trong hai phút bù hiệp hai. Tajikistan cũng tạo địa chấn bằng cách quật ngã UAE trên loạt đá luân lưu. Theo siêu máy của Opta, cơ hội đi tiếp của Jordan là 55%, so với đối thủ 45%, nhưng dù thế nào cũng sẽ có một đội làm nên lịch sử.
Theo Opta, Nhật Bản có nhiều cơ hội vào bán kết nhất, với tỷ lệ 67%, hơn gấp đôi khả năng của Iran. Qatar có 62% cơ hội đi tiếp, còn Australia nhỉnh hơn Hàn Quốc với xác suất vào Top 4 là 53%. Opta là hãng thống kê bóng đá số một thế giới, chuyên cung cấp dữ liệu cho các giải hàng đầu.
Bốn cặp đấu tứ kết diễn ra trong ngày 2/2 và 3/2. Nếu vào bán kết, Nhật Bản sẽ gặp Qatar hoặc Uzbekistan. Cơ hội vô địch của thầy trò Moriyasu hiện vẫn cao nhất, lên tới 25%.
Hoàng An