Đây là chức vô địch AFF Cup thứ ba của Chanathip cùng đội tuyển, và cũng là lần thứ ba anh nhận giải "Cầu thủ hay nhất". Hai lần trước diễn ra năm 2014 và 2016. Năm 2018, Chanathip không góp mặt do bận thi đấu ở Nhật Bản, còn Thái Lan dừng bước tại bán kết. Trong lịch sử, ngoài Chanathip, không cầu thủ nào nhiều hơn một lần thắng giải hay nhất AFF Cup.
Đội trưởng Chanathip cùng trưởng đoàn Thái Lan Nualphan Lamsam cùng nâng danh hiệu vô địch AFF Cup 2020 tại Singapore tối 1/1. Ảnh: Changsuek
Giải đấu này thành công nhất với Chanathip khi anh ghi bốn bàn, và không cầu thủ nào làm tốt hơn thế. Trong ba lần trước góp mặt tại giải, tiền vệ cao 1m58 này chỉ ghi tổng cộng ba bàn.
Chanathip đang khoác áo CLB Consadole Sapporo ở J-League. Anh không ghi bàn nào ở vòng bảng, do bị ốm vì thay đổi môi trường - từ tuyết rơi ở Nhật Bản đến nóng ẩm tại Singapore. Trong trận lượt đi bán kết và lượt đi chung kết, Chanathip đều lập cú đúp, góp công lớn giúp Thái Lan thắng chung cuộc.
"Cảm ơn HLV Alexandre Polking, các đồng đội và người hâm mộ đã ủng hộ chúng tôi", Chanathip nói trong họp báo sau chung kết lượt về tối 1/1. "Tôi rất tự hào và hạnh phúc khi lần thứ ba vô địch. Thái Lan đã vượt qua mọi đối thủ, cho thấy được trình độ của chúng tôi. Lần này vô địch khác những lần trước, khi đội đã tiến bộ và mạnh hơn. Giải năm nay cũng khó hơn trước, nhưng chúng tôi đã đoàn kết. Là đội trưởng, tôi cố gắng hoàn thiện bản thân. Tôi muốn Thái Lan phát triển hơn, hướng tới mục tiêu xa hơn như vòng loại World Cup".
Bốn bàn của Chanathip ở AFF Cup 2020.
Thái Lan hướng tới vòng loại World Cup 2026, khi giải đấu mở rộng cho 48 đội tham dự. Chanathip sẽ bước sang tuổi 29 trong năm nay, còn những trụ cột Thái Lan như Theerathon Bunmathan hay Teerasil Dangda cũng sắp tới bên kia sườn dốc sự nghiệp.
Hoàng An