Tại Euro 2021, Bồ Đào Nha nằm ở bảng F được mệnh danh là "bảng tử thần" cùng Pháp, Đức và Hungary. Vì vậy, việc chắt chiu từng điểm số là nhiệm vụ quan trọng. Bồ Đào Nha sẽ phải đánh bại Hungary để tránh việc bị đẩy vào thế khó ở hai lượt trận tiếp theo gặp Đức và Pháp.
Bồ Đào Nha chạy đà ấn tượng cho chiến dịch lớn, khi hòa Tây Ban Nha 0-0, rồi hạ Israel 4-0 ở hai trận giao hữu đầu tháng Sáu. Xa hơn, thầy trò HLV Fernando Santos cũng giữ thành tích bất bại ở ba trận vòng loại World Cup 2022 cuối tháng Ba. Bồ Đào Nha thắng Azerbaijan 1-0, hòa Serbia 2-2 trong trận đấu mà Ronaldo bị khước từ bàn thắng hợp lệ, và thắng Luxembourg 3-0.
Bồ Đào Nha đang có một tập thể kết hợp hài hoà nhiều cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và một số ngôi sao lứa kế cận sáng giá cho mục tiêu bảo vệ chiếc cúp Henry Delaunay. Ảnh: Seleccion Portugal
Đội hình của Bồ Đào Nha cũng được đánh giá cao, dù HLV Santos đã gạch tên Éder - tiền đạo ghi bàn duy nhất giúp Bồ Đào Nha hạ Pháp ở chung kết Eurp 2016. Ronaldo sẽ được hưởng lợi khi HLV Santos gọi nhiều cầu thủ làm bóng tài năng như Bruno Fernandes, Bernardo Silva hay Joao Felix. Họ còn dùng tiền đạo đang lên Diogo Jota và trung phong ghi 28 bàn ở Bundesliga mùa vừa rồi - Andre Silva.
Santos gây bất ngờ khi chỉ gọi ba trung vệ đúng nghĩa, trong đó Jose Fonte và Pepe đều qua mốc 37 tuổi. Nhưng tiền vệ Danilo Pereira có thể chơi ở vị trí trung vệ để hỗ trợ. Vị trí này còn có Ruben Dias - Cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh mùa vừa qua, do các ký giả bóng đá Anh bình chọn.
Đối thủ của Bồ Đào Nha - Hungary - trên thực tế không vượt qua vòng loại Euro 2021. Tuy nhiên, họ có cơ hội đá vòng play-off khi đứng đầu bảng ở UEFA Nations League. Tại đây, Hungary lần lượt vượt qua Bulgaria ở bán kết rồi Iceland ở chung kết để đoạt vé vớt dự Euro 2021. HLV Marco Rossi cũng không có được đội hình mạnh nhất, khi ngôi sao số một Dominik Szoboszlai phải rút lui vì chấn thương. Hungary, vì thế, khó có thể tạo ra bất ngờ, nếu Bồ Đào Nha thi đấu đúng sức.
Trước trận mở màn, bằng bài đăng trên mạng xã hội, tiền đạo đội trưởng Ronaldo khẳng định quyết tâm dẫn dắt Bồ Đào Nha bảo vệ thành công danh hiệu, đồng thời "lên dây cót" tinh thần cho các đồng đội. Anh viết: "Năm năm trước, Bồ Đào Nha gây bất ngờ tại châu Âu khi lần đầu vô địch một giải đấu quốc tế. Lứa cầu thủ phi thường đã ghi tên mình vào lịch sử, nay chỉ còn 11 người góp mặt tại Euro 2021. Nhưng tôi biết, những cầu thủ vắng mặt, và hàng triệu người hâm mộ Bồ Đào Nha đang ở đây với chúng tôi. Chúng tôi cảm nhận được sự cổ vũ, ủng hộ và niềm tin của họ. Đó là lý do chúng tôi ra sân, hát quốc ca, chiến đấu vì từng điểm số và từng trận thắng. Với tư cách ĐKVĐ, chúng tôi biết sứ mệnh của mình cao cả hơn, nhưng cùng với đó là sự ý chí, quyết đinh và lòng vị tha. Hãy chiến đấu hết mình trên sân để khẳng định vị thế Bồ Đào Nha một lần nữa".
Ronaldo xem bảo vệ ngôi vô địch Euro là sứ mệnh cao cả của bản thân và các đồng đội. Ảnh: AP
Nếu ra sân trong trận gặp Hungary, Ronaldo sẽ xuất hiện ở kỳ Euro thứ năm liên tiếp, qua đó cân bằng kỷ lục của thủ môn Iker Casillas về số kỳ tham dự. Casillas dự các kỳ Euro từ 2000 đến 2016, nhưng không thi đấu phút nào tại giải năm 2000 và 2016. Nếu Ronaldo thi đấu ở Euro 2021 hè này, anh sẽ lập cột mốc mới.
Ronaldo lần đầu dự Euro năm 2004, đến nay đã chơi 21 trận ở các vòng chung kết - một kỷ lục của giải đấu. Nếu giúp Bồ Đào Nha thắng thêm một trận nữa, Ronaldo cũng vượt qua Cesc Fabregas và Andres Iniesta để lập kỷ lục 12 trận thắng tại Euro. Còn nếu ghi thêm một bàn nữa, Ronaldo sẽ thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử Euro, vượt qua Michel Platini. Ronaldo và Platini hiện chia sẻ kỷ lục này, với chín bàn mỗi người. Còn một kỷ lục nữa mà Ronaldo hướng tới là 109 bàn của Ali Daei ghi cho đội tuyển Iran. Ngôi sao Bồ Đào Nha đang ít hơn thành tích này năm bàn.
"Đó là những kỷ lục đẹp, nhưng tôi không nghĩ nhiều về nó. Vô địch Euro lần thứ hai liên tiếp với Bồ Đào Nha mới là mục tiêu của tôi", Ronaldo nói trong buổi họp báo trước trận. Dù không bận tâm tới những kỷ lục, chân sút 36 tuổi chắc chắn đặt quyết tâm ghi thật nhiều bàn thắng để giúp Bồ Đào Nha vượt qua Hungary và có khởi đầu thuận lợi tại Euro 2021.
Hồng Duy