Hàng trăm người biểu tình gồm các nhà hoạt động nữ quyền cùng các nhóm ủng hộ người Palestine cũng như cộng đồng LGBTQ+ diễu hành qua hàng rào cảnh sát trên đường phố Chicago ngày 18/8.
Cuộc biểu tình diễn ra trước thềm đại hội toàn quốc đảng Dân chủ tại Chicago ngày 19-22/8. Đại hội dự kiến trao đề cử chính thức cho Phó tổng thống Kamala Harris để thay mặt đảng Dân chủ chạy đua vào Nhà Trắng trong cuộc bầu cử tháng 11.
Chicago là một trong những thành phố có cộng đồng người Palestine lớn nhất nước Mỹ. Các nhà tổ chức biểu tình ước tính ít nhất 20.000 người sẽ tham gia tuần hành vào 19/8, ngày đầu tiên của đại hội đảng Dân chủ.
Một phụ nữ giương cờ Palestine gần hàng rào cảnh sát. Những người biểu tình muốn truyền đi thông điệp chống biến đổi khí hậu, đòi quyền phá thai và bình đẳng sắc tộc, nhưng thông điệp bao trùm là thỏa thuận ngừng bắn ở Dải Gaza.
Họ giơ biểu ngữ phản đối Mỹ tiếp tục viện trợ quân sự cho Israel khi chiến sự ở Gaza kéo dài, khiến hơn 40.000 người thiệt mạng.
"Chúng tôi phải làm tròn vai trò của mình từ trong lòng nước Mỹ, buộc Mỹ chấm dứt viện trợ Israel và nghiêng về phía Palestine", Hatem Abudayyeh, phát ngôn viên của Liên minh Tuần hành tại Chicago, nói.
Liên minh quy tụ hàng trăm tổ chức, trong đó có nhiều nhóm sinh viên, tham gia biểu tình ở Chicago.
Các nhà hoạt động tuyên bố đã rút được kinh nghiệm từ những cuộc biểu tình tại đại hội toàn quốc đảng Cộng hòa tháng trước ở Milwaukee. Họ kỳ vọng số người tham gia biểu tình lần này sẽ đông hơn, lên tiếng mạnh mẽ hơn.
Cuộc biểu tình đầu tiên ngày 18/8 kéo dài nhiều giờ, dọc tuyến đường có cảnh sát canh gác và không phát sinh xung đột.
Một số người biểu tình có hành vi leo trèo lên các công trình lập tức bị cảnh sát yêu cầu quay lại.
Các cô gái cầm cờ Ukraine diễu hành bằng ôtô trên đường phố Chicago, kêu gọi các bên giải cứu những thành viên tiểu đoàn Azov bảo vệ Mariupol đang bị Nga bắt làm tù binh.
Thống đốc Illinois JB Pritzker, người từng nằm trong danh sách ứng viên đề cử phó tổng thống đảng Dân chủ, hoan nghênh các cuộc biểu tình ôn hòa.
"Có rất nhiều người trong nghị trường sẽ ủng hộ một số thông điệp và nêu bật nó tại hội nghị", ông Pritzker nói. "Nhưng điều quan trọng nhất là đảng Dân chủ không cấm họ nói ra, cho phép họ thể hiện quan điểm theo Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Mỹ", đề cập đến quyền tự do ngôn luận.
Tuy nhiên, giới chức Chicago vẫn e ngại các cuộc biểu tình có thể diễn biến khó lường hoặc trở nên hỗn loạn. Một số doanh nghiệp trong thành phố đã đóng cửa hoặc lắp ván bảo vệ cửa kính để phòng ngừa thiệt hại.
Cảnh sát Chicago đi xe đạp giám sát cuộc biểu tình trên đường phố.
Thành phố Chicago cũng tổ chức một sân khấu mở bên ngoài trung tâm tổ chức sự kiện của đảng Dân chủ, để những người biểu tình có thể đăng ký diễn thuyết với thời lượng 45 phút.
Nhiều tổ chức đã đăng ký, trong đó có Liên minh Tuần hành, Hội người Mỹ gốc Israel và Viện chính sách Illinois.
"Quyền tự do ngôn luận là nền tảng của nền dân chủ Mỹ", Thị trưởng Chicago Brandon Johnson tuyên bố. "Tôi sẽ tận tâm tận lực bảo vệ quyền tụ tập ôn hòa".
Ảnh: AP/AFP/Reuters