Trang nhất L'Équipe hôm 25/5 đăng hình Karim Benzema - cầu thủ trở lại tuyển Pháp lần đầu kể từ tháng 10/2015. Ảnh: L'Équipe
- Anh đón nhận tin được triệu tập lên tuyển như thế nào?
- Cũng như mọi người, tôi ngồi xem tivi và chờ đợi. Trong lúc chờ, tôi gọi điện nói chuyện với bố mẹ và người thân. Dù trước đó tôi đã nói chuyện với HLV Didier Deschamps, ông ấy chẳng hề nói rằng tôi sẽ có tên trong danh sách dự Euro. Tôi và Deschamps đã nói chuyện rất lâu, về đủ thứ như cuộc sống, gia đình, chứ không chỉ về bóng đá. Sau đó, ông ấy chỉ nói với tôi rằng hãy tiếp tục nỗ lực và đừng bao giờ bỏ cuộc.
Sáng hôm công bố, tôi ở nhà ở Madrid, đột nhiên nhận được hàng loạt tin nhắn. Tin đồn về việc tôi được gọi đã lan truyền khắp nơi, trước khi Deschamps công bố danh sách. Tôi ngập tràn hạnh phúc và tự hào. Tôi cũng khá bất ngờ, vì đã quá lâu không được gọi tên. Tôi nghĩ lại những khoảnh khắc trước đây mà tôi không bỏ cuộc, và cảm thấy hạnh phúc từ trong tim.
- Làm thế nào để anh hoà nhập với đội tuyển?
- Tôi không trở lại đội tuyển để chiếm vị trí của bất cứ ai. Các tuyển thủ khác đã tự chiếm được vị trí, và họ hiểu điều đó. Tôi sẽ lên tuyển để đóng góp những khả năng của tôi, vì tôi biết mình có thể làm được những gì. Tôi chơi cùng Raphael Varane ở Real Madrid, và cậu ấy nói mọi người ở tuyển Pháp đều vui vẻ chờ đợi tôi hội quân cùng họ. Tôi không lo về khả năng hoà nhập với đội tuyển, vì tôi nghĩ mọi thứ sẽ suôn sẻ.
Chơi bóng cùng Antoine Griezmann và Kylian Mbappe sẽ rất khác so với chơi cùng Vinicius Junior hay Mariano Diaz, vì họ có lối chơi rất khác nhau. Nhưng tôi sẽ hoà hợp với mọi người. Bóng đá là phải thích nghi, và mỗi cầu thủ cần phân tích đặc điểm của cầu thủ khác.
- Anh nghĩ sao khi sẽ tái hợp với Olivier Giroud?
- Tôi gặp Giroud trong trận đấu giữa Real và Chelsea ở bán kết Champions League. Chúng tôi trò chuyện một chút, và anh ấy chúc mừng tôi đã ghi được bàn. Cuộc nói chuyện rất thú vị và cởi mở. Tôi từng chơi bóng cùng Giroud, và giờ thì mọi thứ sẽ diễn ra như trước.
Tôi không thấy hay ho gì khi trở lại đội tuyển và nói với mọi người rằng: "Trả lại áo số 10 cho tôi". Tôi sẽ mặc bất cứ số áo nào. Tôi từng mặc áo số 19 khi bắt đầu sự nghiệp ở Lyon. Dù sao 19 bằng 10+9, cũng là hai số áo ưa thích của tôi.
Giroud và Benzema từng là đối tác trên tuyển Pháp. Nhưng, cả hai từng khẩu chiến trên truyền thông năm 2020, khi Benzema tự nhận mình là xe F1 còn Giroud chỉ là chiếc Go-kart. Còn Giroud đáp trả: "Tôi là Go-kart, nhưng là nhà vô địch thế giới".
- Anh sẽ trở lại Lyon chứ?
- Tôi muốn làm được những gì đã từng làm với Lyon trước đây, và ở lại đó mãi mãi. Nhưng bây giờ chưa phải lúc để quay về. Tôi đang chơi cho Real và sẽ gắn bó với CLB này.
- Anh có nghĩ HLV Zinedine Zidane sẽ rời Real?
- Tôi không nghĩ vậy. Zizou sẽ không đi đâu, các bạn cứ chờ xem. Anh ấy luôn chân thành với tôi. Tôi rất tôn trọng Zizou vì anh ấy rất thẳng thắn và giúp tôi thêm tự tin trên sân. Zizou vẫn là HLV Real và tôi không nghĩ anh ấy sẽ ra đi. Zizou là HLV và cũng giống như một người anh của tôi. Anh ấy luôn ủng hộ tôi cả trong hạnh phúc lẫn khổ đau, và giúp tôi tiến bộ qua từng năm.
- Anh đánh giá thế nào về mùa giải 2020-2021 vừa qua?
- Real đã có cơ hội đoạt mọi danh hiệu, nhưng cuối cùng trắng tay. Bóng đá là vậy và tôi rất thất vọng. Nhưng tôi lại vui vẻ khi vẫn được dự Euro để có cơ hội đoạt một danh hiệu mùa này.
- Vì sao Real trắng tay?
- Chúng tôi đối mặt tới 60 ca chấn thương. Real không thể ra sân với đội hình quen thuộc, phần lớn vì Covid-19 và đến Zizou cũng nhiễm bệnh. Mùa này rất khó khăn nhưng chúng tôi vẫn vào tới bán kết Champions League và cạnh tranh vô địch La Liga đến ngày cuối cùng.
- Anh có lo ngại bị đổ lỗi nếu đội tuyển Pháp không đạt thành tích cao?
- Tôi không thấy đội tuyển có khả năng nào gây thất vọng. Hãy nhìn vào lực lượng đội tuyển xem, Pháp đang là đương kim vô địch thế giới và á quân châu Âu. Chúng tôi rất tự tin và muốn chứng tỏ Pháp là những nhà vô địch.
Tôi đang ăn uống, ngủ nghỉ điều độ, và tập luyện chăm chỉ hơn trước. Tôi biết mình phải làm gì để hồi phục nhanh hơn. Tôi tập nhiều bài bổ trợ tim mạch, và ngày nào cũng chạy, dù vào ngày nghỉ hay khi bị đau chân.
Hoàng An (theo L'Équipe)